Дмитрий Кружевский - Бродяга

Лайпида кер Увар Авайт был для Кирилла большой загадкой и за прошедшие годы он так и не смог понять, кем же являлся этот на первый взгляд ничем не примечательный пожилой торкленец, с биомеханическим протезом вместо правой руки. Официально тот был всего лишь представителем небольшой фармацевтической компании одной из планет окраинного сектора, однако Кир знал, что этот вроде бы мелкий клерк был вхож в самые верхние эшелоны власти многих миров, и его слово имело там немалый вес. Было понятно, что статус фармпредставителя всего лишь прикрытие, только вот кем является Лайпида на самом деле узнать так и не удалось. Как-то раз Кир познакомился с другом профессора, который был довольно влиятельной фигурой в Федерации и прекрасно знал Авайта, однако даже он не смог прояснить ситуацию, а лишь пожал плечами и ответил:

— Как-то не задумывался об этом, а вообще Лайпида — это Лайпида — , потом помолчал и добавил. — Не лезли бы вы в эти вопросы, молодой человек. Скажу одно, Авайт очень могущественная фигура, а его простота — напускное. И если он к вам благоволит, лучше принять это как должное и не задавать лишних вопросов, поверьте, быть у него в опале намного хуже.

В конце концов, Кирилл решил последовать этому совету, тем более что Лайпида, действительно сильно помог им в первые годы после бегства с Энгмара. Именно он посоветовал верфь, где была переделана «Гера», именно он помогал сбывать дайтанские артефакты, и именно с его помощью удалось получить лицензию свободного торговца, минуя совет гильдии. Да и в дальнейшем Авайт частенько оказывал им неоценимую помощь, особенно по части информации, а за это они выполняли его поручения, в основном связанные с доставкой различных грузов, порой довольно странных. Например, как-то им пришлось перевозить два огромных прозрачных контейнера с похожими на лягушек существами, а другой раз их грузом была спящая в медкапсуле безногая девушка в сопровождении двух военных.

Еще одной странностью при встрече с Лайпидой было то, что все эти встречи постоянно происходили в разных местах, а зачастую и на разных планетах. Кир просто получал весточку; дескать, его ожидает один старый знакомый «инвалид» и он просит поторопиться, после чего ему вручался клочок бумаги с указанием места, причем принести записку мог кто угодно. В этот раз это был один из свободных торговцев, а до этого послание от Лайпиды застало его в небольшом ресторанчике на планете окраинного сектора в паре десятков парсек от их нынешнего местонахождения, и принес его робот-официант, так что оставалось только поражаться осведомленности господина Авайта. Впрочем, все это, и пара вроде бы незначительных оговорок самого Лайпиды, навело Кира на мысль, что его странный знакомый имеет прямое отношение к определенным правительственным структурам занимающимися безопасностью Федерации, только вот к каким, оставалось лишь догадываться.

Первоначально это несколько встревожило Кирилла, так как, являясь обладателем корабля давно исчезнувшей цивилизации и относясь к разряду так называемых «чужаков» — представителей цивилизации не известных в э-зоне, он прекрасно осознавал всю опасность подобной опеки со стороны спецслужб. Очень уж не хотелось оказаться в их «лапах», став предметом изучения. Однако пока его не трогали и, в конце концов, Кир решил, что несколько преувеличил предполагаемую опасность, да и Лайпида не давал знать о себе уже почти три стат-года и вот новый вызов…

Градов вздохнул и мысленно выругавшись, посмотрел на торкленца опустившегося в кресло напротив.

— Итак, зачем же мы понадобились вам на этот раз? — спросил он.

— Зачем? — Лайпида бросил взгляд на своих гостей и, усмехнувшись, достал из кармана тонкую трубку. Следом оттуда же появилась маленькая, украшенная причудливым вензелем в виде рогатой змеи, черная коробочка, внутри которой рядами лежали завернутые в фольгу шарики укаса размером с горошину. Авайт неспешно развернул один из шариков и, покатав его между пальцев, превратил тот в небольшую колбаску желтого цвета, которую аккуратно вставил в трубочку.

Кир с Намаром терпеливо дожидались окончания этой процедуры, хотя если судить по изредка вздрагивающим ушам бывшего ищущего того все это порядком нервировало.

Наконец Лайпида щелкнул небольшой зажигалкой и, поднеся огонек к кончику трубки, сделанную, насколько знал Кир, из листьев оргуры, раскурил ее, окутав себя облачком приторно сладкого дыма.

— Дело, которое я вам хочу предложить, не совсем обычно и напрямую касается моей компании, — наконец сказал он и, заметив, что Кир нахмурился, тут же добавил. — Нет, нет ничего противозаконного, тут можете не беспокоиться, — Лайпида выпустил изо рта струйку дыма, вежливо направив ее в сторону размещенной на стене решетки вентиляции. — Видите ли, наша компания занимается разработкой нового лекарства от так называемой «чумы Ригела», надеюсь, слышали о такой?

Кирилл и Намар дружно кивнули. «Чума Ригела» была болезнью поражающей исключительно торкленцев и являлась для них нестоящим бичом, унося ежегодно сотни тысяч жизней, не смотря на все предпринимаемые меры. Эта болезнь подвергалась лечению, но постоянно возникали новые штаммы вируса, а местная медицина никак не могла найти универсального лекарства. Поговаривали, что данный вирус был некой разновидностью бактериологического орудия кергарцев, использованного ими в последние годы войны, но это были только ничем неподтверждённые слухи.

— И причем же здесь мы? — поинтересовался Кирилл. — Не думаю, что вы позвали нас, для транспортировки лекарства.

— А почему нет? — Лайпида с легкой улыбкой посмотрел на землянина.

— Это слишком просто, — пожал плечами Кир.

Торкленец хмыкнул и несколько минут сидел молча, сосредоточенно дымя огуровой трубкой и задумчиво смотря на Кирилла.

— Вы правы, господин Керк, — наконец сказал он, опуская остатки трубки в стоящую на столе тушительную колбу. — Работа для вас будет несколько другая.

— Киана, смотри какая ящерка, — Эйра буквально прилипла лицом к огромному аквариуму стоящему посереди небольшого магазинчика торгующего различными безделушками.

Аларка примеряющая накладку на головной гребень, покосилась на свою подругу и, попросив хозяина магазина упаковать выбранную, подошла к подруге.

— И что тут?

— Вот, — девочка ткнула пальцем в стенку аквариума, за прозрачной стенкой которого, лениво наблюдая за стайками разноцветных рыбешек, сидела довольно большая ящерица.

Кожа земноводного буквально переливалась всеми цветами радуги, а на кончиках длинных шипов, тянущихся вдоль всего ее тела, изредка посверкивали разноцветные огоньки, словно в них были встроены миниатюрные лампочки.