Дмитрий Кружевский - Бродяга

— Артистка, — пробормотал Майер, задумчиво смотря ей вслед, затем улыбнулся своим мыслям и, покачав головой, направился следом.

С каким-то низким утробным гулом угловатая туша челнока проплыла над головой и, зависнув в воздухе, медленно опустилась вниз, скрывшись за видневшимся за деревьями зданием космопорта. Майер проводил его взглядом и посмотрел на свою собеседницу, остановившуюся у цилиндра торгового автомата. Та, морща лоб, просматривала висящее перед ней меню, растерянно накручивая на указательный палец прядь своих волос. Наконец она вздохнула и щелкнула ногтем по одной из пентаграмм. Внутри автомата что-то зашелестело, а в его матово-сером корпусе появилось небольшое отверстие, откуда выдвинулась блестящая лента со стоящим на ней пластиковым стаканом. Ирина взяла свой заказ и, повернув кольцо на донышке, дождалась, когда синяя полоса вдоль края позеленеет, после чего отхлебнула из него и недовольно поморщилась.

— Мне вот интересно, почему у кофе из автоматов всегда такой противный вкус? — буркнула она. — Это ж бурда какая-то, из чего его делают?

— Ну, — Майер растерянно потер подбородок, вскользь по себя отметив, что неплохо было бы побриться. — Сперва приготавливается шаблонный продукт из натуральных компонентов, затем делается его атомарная копия, которая записывается на специальный носитель и помещается в этот аппарат. Когда покупатель выбирает нужный ему товар, данный шаблон проецируется на жидкую биоматрицу, выстраивая ее атомы в нужном порядке, и на выходе мы получаем нужный продукт.

— Арни, ты думаешь, я не знаю, как это происходит? — улыбнулась женщина. — Об этом же еще в школе рассказывают. Я имела в виду, что сам шаблон, судя по всему, был приготовлен из рук вон плохо. И ведь не меняют его. Постоянно тут беру кофе и постоянно страшенная гадость, впрочем, в других не лучше.

Она посмотрела на зажатый в руке пластиковый стаканчик наигранно-страдальческим взглядом и, отхлебнув маленький глоток, вновь поморщилась. Майер бросил взгляд на свою спутницу, переодевшуюся в бежевый плащ, и отвернулся, чтобы скрыть рвавшуюся на лицо улыбку. Ирина всегда негативно относилась к молекулярной пище и за прошедшие годы явно ничего не изменилось. Они некоторое время шли молча.

— Так о чем ты хотел поговорить?

Арнольд оторвался от бесцельного созерцания растущих вдоль аллеи тополей одетых в расплавленное золото пожелтевшей листвы и посмотрел на Ирину.

— Может где-нибудь присядем. Есть тут поблизости кафе какое-нибудь?

Женщина поморщилась.

— Ближайшее в здании космопорта. Да и не хочу я сидеть, давай лучше пройдемся, ноги разомнем.

— Тоже полезное занятие, — улыбнулся Майер. — Ирин, тут дело такое….черт, как бы сказать — он замялся, заставив женщину удивлённо вскинуть брови, затем нахмуриться.

— Арни, я же тебя просила беспокоить меня только в том случае, если вы вновь отыщете очередную «нору» этих четерехруких. Нашли?

Мужчина покачал головой.

— Нет, Ир не нашли. После разгрома их базы все ниточки оборвались.

— Тогда чего ты от меня хочешь?

Арнольд вздохнул.

— Ир, помнишь «Сайрус».

На лицо Градовой легла тень. Корпорация «Сайрус» была заподозрена в передаче технологий и помощи квадройдам, но прямых доказательств собрать не удалось. Несмотря на большое количество косвенных улик корпорации удалось избежать ответственности, свалив всю вину на отдельных своих высокопоставленных сотрудников. Последовала серия арестов, обысков и громких судебных разбирательств, но на этом все и закончилось. Слишком велико было влияние боссов «Сайруса», слишком высоко вверх тянулись нити их связей, теряясь в глубинах Верховного Совета Анклава (ВеСА). Вот только Ирина почему-то была уверена, что основные виновники произошедшего не понесли заслуженного наказания, оставшись в тени. Майер вполне разделял эту уверенность, но ничего поделать не мог. Землянам мягко, но настойчиво намекнули, чтобы они знали свое место и не совали свой нос, куда не следует. Правда, надо отметить, что после ликвидации базы квадройдов нападение на космолеты Анклава прекратились и их странные гантелеобразные корабли больше не появлялись в пределах его границ. Кое-кто в ВеСАх поспешил объявить о полной победе, приписав ее себе и отодвинув в сторону принявших на себя удар землян. Вскоре все информационные каналы шумели об успехе совместной операции космодесантников ОСМ и СаГеИ, в тяжелейшей битве разгромивших базу террористов. Правду сокрыли, и настоящим героям оставалось лишь скрипеть зубами в бессилии, оплакивая погибших товарищей и проклиная трусость чиновников не решившихся рассказать людям правду. Тогда многие из ребят сломались… Молодые, горячие, верящие в справедливость они просто не понимали, как могло такое произойти.

— Мы ничего не могли сделать, Ир, — тихим голосом произнес Майер, словно прочитав ее мысли. — Да и неважно это было. Главное что мы наконец-то смогли отыскать и уничтожить этих гадов.

Ирина остановилась и пристально посмотрела на Майера.

— Арни, может про «неважно» ты скажешь родителям тех мальчишек и девчонок, что остались там, — бросила она. — Им ведь до сих пор правду не сказали. «Погибли во время выполнения спасательной миссии в результате неблагоприятного стечения обстоятельств» — и все — вся формулировка. Думешь…

Щека Майера нервно дернулась, а в глазах на миг протаяла такая боль, что Ирина невольно замолчала. Прикрыв рот ладошкой, несколько минут молча смотрела на своего собеседника, неожиданно осознав всю тяжесть лежащего на нем бремени власти, которая была для него одновременно даром и проклятием. Арнольд словно мгновенно состарился на несколько десятков лет, его плечи поникли, под глазами пролегли тени, а на лице застыло выражение смертельной усталости. Однако это продолжалось лишь мгновение. Майер быстро смог взять себя в руки вновь превратившись в симпатичного уверенного в себе мужчину средних лет.

— Арни…

— Все нормально, Ир, прости, просто устал что-то. Ты конечно права, но мы, действительно, ничего не могли сделать. Прости, — он вздохнул и, расстегнув стоячий воротник костюма, добавил: — К тому же, возможно оно и к лучшему.

В глазах женщины вспыхнул немой вопрос.

— Понимаешь, Ир, если бы мы рассказали правду, то непонятно чем это могло бы обернуться. Поверь, большинство обывателей не обрадуются, узнав, что их уютный теплый мирок находится под непонятной угрозой и их привычный образ жизни может в один прекрасный момент рухнуть. Реакция людей могла быть непредсказуемой. Поэтому Совет Анклава решил засекретить все произошедшее, дабы не поднимать панику.

— Понятно, — Ирина вздохнула. — Все равно ребят жалко.