Дмитрий Кружевский - Бродяга

— Не спорю. Однако сейчас его Николаич напряжет по полной, вся дурь махом вылетит.

— Да уж, Паша это умеет, — усмехнулся Майер, проводя пальцем по синей полосе сенсора и вызывая меню. Быстро пролистав его, он выделил приглянувшиеся позиции и вопросительно посмотрел на товарища.

— Мне только кофе, пока тебя ждал, перекусил немного.

Комиссар понимающе кивнул и, ткнув в пиктограмму «принять выбор», откинулся на спинку стула, затем с легкой усмешкой посмотрел на собеседника.

— Ну и зачем ты меня вызвал?

— А разве должны быть причина для встречи старых друзей? — повел плечами Дорнер. — Считай, что соскучился. Вот думал, встретимся, посидим, потом может быть на рыбалку махнём или еще куда.

— Да я бы с радостью, — развел руками Арнольд. — Но у меня через два часа заседание совета, так что не получится. Марк, не тяни, а то мне действительно некогда, я и так едва вырвался.

— Вот так всегда, хочешь встретиться с другом, поболтать о том о сем, повспоминать былые деньки, а приходится говорить исключительно о делах, — Марк с притворной грустью вздохнул и. окинув взглядом кафе, заполнившееся стремящимися укрыться от непогоды людьми, включил «завесу». Светло-серая дымка плотным кольцом окружила их столик, отрезая его от ненужных взглядов и звуков внешнего мира. Вынув из кармана пластинку информ-кристалла, Дорнер положил ее перед собой на стол, затем двумя пальцами толкнул в сторону комиссара.

— Три дня назад, — начал он, не дожидаясь вопросов со стороны Майера, — мы получили данные с одного из наших зондов. В принципе ничего интересного, система, через которую он проходил, имеет всего одну планету, да и та расположена слишком близко к звезде…

— Что за зонд? — прервал командора Арнольд, прикладывая пластинку к своему запястнику. Кристалл с легким звоном растекся тонкой пленкой по золотистому браслету, на миг заставив его замерцать зеленым светом, а перед глазами комиссара развернулась туманная полоска плазмоэкрана.

— Проект «Стрела», надеюсь, слышал?

Майер наморщил лоб, затем отрицательно качнул головой.

— Просвети вкратце.

— Ну, — Марк откинулся на спинку стула и привычно потянулся к нагрудному карману, но вспомнив, что находится в общественном месте, только тяжело вздохнул. Растерянно потерев подбородок, и в сотый раз мысленно пообещав себе избавиться от дурной привычки, он продолжил. — Проект «Стрела» — это несколько разведывательных зондов отправленных за пределы исследованного человечеством космоса, причем у некоторых заброс довольно дальний.

— И насколько?

— До двух сотен парсек.

— Ого, — комиссар, отодвинул ладонью экран и удивленно посмотрел на друга. — Задумали проверить, что там за «горизонтом»?

— Практически, — кивнул Дорнер. — После столкновения с квадройдами было решено прочесать несколько перспективных звезд с планетами лежащими в зоне Златовласки.

— Как понимаю, наших четырехруких «друзей» не нашли, иначе я бы об этом знал, но что-то интересное видимо отыскали. Не зря же ты тут сидишь с таким загадочным видом.

В ответ Марк расплылся в довольной улыбке, но промолчал, так как дымчатая стена пошла волнами, пропуская внутрь небольшого робота с подносом. Ловко расставив принесенные тарелки на столике, механический официант пожелал им приятного аппетита и вновь исчез за энергетической завесой.

— Долго ж они тут с заказом тянут, — проворчал Майер, пододвигая к себе тарелку с дымящимся супом. Отхлебнув ложку, он недовольно поморщился и, бросив быстрый взгляд на Дорнера, добавил: — Если не против, я немного перекушу, а ты можешь продолжать. Только давай по существу

— По существу, так по существу, — Марк взял со стола принесенный роботом кофе и, отпив глоток, аккуратно поставил чашку обратно на блюдце. — Если вкратце, то наш зонд, покидая одну из систем, сделал несколько снимков окраинной планеты. Особого интереса она не представляла — обычный кусок камня, даже не планета, а планетоид, так что остается только гадать, почему вирт зонда решил ее заснять. Тем не менее, эту причуду ИИ можно считать удачей. Впрочем, посмотри лучше сам, я их там пометил.

Майер скосил глаза на все еще висевший сбоку экран и резко выпрямившись, отложил ложку. Несколько минут он рассматривал появившееся на нем изображение парящей среди звезд странной ажурной конструкции чем-то похожей на огромную белоснежную снежинку, затем откинулся на спинку стула и угрюмо посмотрел на товарища.

— Зонд еще в системе?

Дорнер покачал головой.

— Покинул два месяца назад.

— Плохо, — Майер вздохнул. — Черт, аппетит что-то совсем пропал, — он резко отодвинул тарелку в сторону и, вытерев рот салфеткой, подхватил со стола узкий бокал с соком. — Умеешь же ты подкидывать новые проблемки.

— Уж извини, — развел руками Дорнер. — Помниться еще каких-то пару десятков лет назад ты бы не считал это проблемой, а только был бы рад подобной находке. А сейчас…

— А сейчас все артефакты чужаков мы в первую очередь рассматриваем не с научной точки зрения, а с точки зрения опасности для Земли и человечества в целом, — закончил за него Арнольд и, криво усмехнувшись, добавил: — Неохота этого признавать, но квадройды порядком всех напугали, да так, что многим в Анклаве уже мерещится призрак галактической войны.

Марк удивленно вскинул брови.

— Ты действительно думаешь, что эти четырехрукие решаться на нас напасть?

— Не знаю, — Майер покачал головой. — Не знаю, Марк. Хотя думаю, если это произойдет, то будет тяжко — размякли мы, привыкли к мирной жизни. Появись завтра космолеты квадройдов в системе и что мы сможем им противопоставить? Пару корветов, древний крейсер и пучок истребителей.

— Отзовем остальные.

— И сколько они будут добираться до Земли? Неделю, месяц? Прибудут как раз к шапочному разбору, — комиссар криво усмехнулся и махнул рукой. — Да и не в кораблях дело, дружище, я говорю о людях. Многие ли из них готовы будут взять в руки оружие и встать на защиту родной планеты?

— Ну, мы можем в одночасье мобилизовать около двадцати тысяч человек, да и ВСС…

— Да я не об этом, — Арнольд поморщился. — Я имею в виду простых людей. Обычного рядового гражданина живущего обычной жизнью, имеющего стандартный коттедж или квартиру, получающего каждый месяц бесплатный набор картриджей для пищекомба, необходимую медпомощь ну и прочий набор гарантированных услуг. Сможет ли он, этот обычный человек, вылезти из «раковины» благополучной сытой жизни и, взяв в руки оружие, отправиться воевать? Или же он предпочтет отдаться на волю захватчикам, особенно если те сохранят ему хоть часть из вышесказанного, а главное его драгоценную жизнь? Думаю последнее более вероятно.