Дмитрий Кружевский - Бродяга

Лайм встала рядом и, поправив висевшую через плечо короткоствольную винтовку, поинтересовалась:

— Что с раненой?

— Ожог тканей, испарило часть ребра, дыра в печени, обожжена почка. В общем, ничего веселого. Отправил на глайдере в ближайший город, там ее встретят. А как у тебя?

— Дрона грохнула, но пока с ним возилась, стрелок очухался и ушел.

— Надо было отмутузить его посильнее, чтобы небо с овчинку показалось, — проворчал в ответ Рен.

— Это еще зачем? — глаза Лайм удивленно расширились, затем в них промелькнул огонек понимания. Девушка тут же нахмурилась и пристально посмотрела на товарища. — Рен, в чем дело?

Айко вздохнул.

— Эх, надо было тебе все сразу рассказать, но просто хотел сперва убедиться, — пробормотал он, растерянно взъерошивая пальцами челку. — Черт, все так запутанно, даже не знаю с чего начать.

— Сначала.

— Слишком долго будет, — усмехнулся мужчина. — Ну а если в краткости…

Он активировал запястник и, проведя пальцем по развернувшемуся над рукой экраном, «выбросил» в воздух три фото.

— Эн Райзел, Патрик Оуэл и Вахтан Урнав — все граждане ОСМ, сталкеры почти с десятилетним стажем, к тому же члены крыла «Оружейников». Слыхала о таких?

Лайм коротко кивнула.

— В каких-то отчетах мелькали, воде они из тех, кто ищет именно артефакты являющиеся оружием, причем не только произведенные человеческими руками. Но они же вроде не опасны, в основном находят старые железки, реставрируют их и продают различным коллекционерам. Или я не права?

— В основном права, — Айко движением руки стер фотки, оставив после них в воздухе бликующий след, который тут же осыпался на песок серебристыми звездочками и, помолчав, тихим голосом добавил: — Однако среди них есть и такие, которые ищут оружие именно для того чтобы его использовать и использовать прямо по назначению.

Например, расстрелять стадо редких животных из автоматических винтовок трехвековой давности, взорвать автоматический грузовоз при помощи древней пушки, устроить артобстрел фермерского поля, ну и тому подобное. Но главное, что все свои подвиги они записывают на перскомы и тут же выкладывают в планетарные сети.

— Сумасшествие какое-то, — Лаймалин мотнула головой. — Какой во всем этом смысл?

Рен пожал плечами.

— Бахвальство, жажда славы, банальная дурость, — да мало ли причин. Пусть специалисты — психологи в этом разбираются, нам сейчас главное свое разгрести и найти твоего стрелка и его дружков.

— Может вызвать подмогу?

— Думаешь, не справимся?

Лайм пожала плечами.

— А есть смысл рисковать? Да и с оборудованием быстрее их найдем, нашему-то капут.

— Тоже верно, — не стал спорить Рен. — Я уже связался с нашими, чтобы покопались в архивах, что тут поблизости есть интересного, да и со спутников глянут, а то в этих зарослях можно вечность искать.

— И что сказали?

— Действовать по обстановке, группа прибудет в течение дня.

— Весело.

— И не говори — Айко кивнул головой в сторону чадящего сейпера. — Судя по всему, ребята дорвались до чего-то жирного, вон как борт разворотило. Как думаешь, из чего жахнули?

— Сорок седьмой с ракетной подвеской, модель «ЛР». Подобные дроны состояли на вооружении военно-морских сил ОША, после распада альянса были переданы вооруженным силам Земной Федерации. Официально последний дрон подобной модели был снят с вооружения и утилизирован около ста лет назад.

Рен покосился на Лаймалин и, хмыкнув, мотнул головой.

— Ну ты прям ходячая энциклопедия. А насчет снят и утилизирован…сама же знаешь, какие порой железяки находим, описание некоторых даже в архивах не сохранилось. За годы своего существования человечество столько всяких игрушек понаделало, что мы еще долго будем все тут разгребать. Удивляет другое. Эти «туристы» как-то смогли его активировать, а ведь это не так просто, там ведь защита нужно знать код, а порой нужен электронный ключ, да и…в общем странно.

Он прищурил глаза и с задумчивым видом почесал кончик носа.

— А ваш случай, ну когда вы с Киром, там где Гера…

Лаймалин замялась. История с базой была практически запретной темой среди друзей Кирилла. Гибель Геры тенью легла на их прошлое. Все старались как можно реже вспоминать об этом случае, вычеркнуть его из памяти. Вот и сейчас левая щека Айко нервно дернулась, он на миг нахмурился, затем покачал головой.

— Нет, там другое. Тогда активировалась защитная система базы, и компьютер просто выполнял заложенный в него протокол, считая врагами всех, кто вторгся в его зону ответственности и не передал специальный код. Здесь же дрон действовал именно совместно с человеком. Я ведь прав?

Лайм молча кивнула и, снова поправив сползший ремень импульсника, спросила:

— Интересно, зачем он стрелял по девушке?

Рен пару минут молчал, затем отошел в сторону и, выковыряв из песка плоский камень, запустил его по поверхности воды, затем вновь повернулся к девушке.

— Не знаю, возможно, хотел пугануть, но промахнулся. «Оружейники» никогда не поворачивают оружие против человека — это их неписаный закон.

— А зачем их вообще на Землю пустили?

— Так не было причин отказывать? — ответил Айко, рассеяно оглядываясь. — Ребята уже пару раз у нас бывали и до этого момента ничего подобного не делали, вели себя вполне цивилизовано. К тому же они друзья дочери одной высокопоставленной дипломатической шишки. Так что… — он развел руками, — сама понимаешь, причин для отказа не было.

— И все-таки…

— А, вот, — нагнувшись, он вытащил из песка еще один голыш и вопросительно посмотрел на Лайм. — Что все-таки?

— Все-таки их подозревали?

— Не сразу. Первые подозрения возникли после того как в блогах сталкеров появились заявления о предстоящем «Большом шухере на задворках миров». По фоткам стало ясно, что намечается это действо именно на Земле — вот тогда наши службы, начали шевелиться, шерстить подноготную всех прилетевших за последнее время. Ну а после того как выяснили, что эта троица относит себя к сталкерам, меня послали проверить возможность их причастия к этой афере, причем сделать это надо было без лишнего шума. Кое-кто в верхах, — он ткнул пальцем в небо, — боится шаг лишний сделать, чтобы не дай бог вызвать недовольство в Анклаве, — политика, мать ее за ногу во всей красе.

— Хм, — Лайм окинула товарища задумчивым взглядом. — Рен, скажи честно, ты ведь сейчас работаешь совсем не в ЦИВК [55] ЦИВК — Центральный институт высокосложных киберсистем. .

— В точку, красавица, — Айко наставил на нее оба указательных пальцев. — Разрешите представиться: майор госбезопасности Земной Федерации Рен Айко. — Он вытянулся в струнку и попытался щегольски щелкнуть каблуками, но вместо этого только сгреб сапогами песок, вызвав у девушки короткий смешок.