Сергей Вольнов - В спящем режиме

– Сам над ответом на этот вопрос раздумываю.

– Мы спустились, потом вперед, вправо, влево, снова влево, – сказал Чипс, неотрывно смотря назад.

– Так… – я почесал нос.

– Не утруждайся, проводник, – буркнул Базя. – Правая стена «потеет», а на полу – песок. Видимо, мы недалеко от нужного места.

– Ты прав, тогда река совсем рядом, – подтвердил я.

– Угу, – буркнул Базя. – И каким чудом мы сюда попали, проводник?..

– Сом, у тебя кровь, – неожиданно сказал Чипс.

– Где? – удивился я, прислушиваясь к ощущениям. Вроде не болит нигде, кроме верхней половины лица.

– Левое плечо.

Я провел ладонью по левому плечу. Мокрое. Да, действительно кровь.

– Надо перевязать, – сказал Чипс; пока он занимался перевязкой моего плеча, Базя обнаружил у себя легкое ранение на бедре. Сказал, что пуля чиркнула. Чипс перевязал и его рану. Затем я предложил осмотреть самого Чипса, но тот категорически отказался, мотивировав отказ полной гармонией тела с разумом и Космосом.

Ох уж этот Чипс с его Космосом…

Одолжив у снайпера его ПНВ, я осторожно высунул голову из канализационного люка. Так, вон там, впереди, речной берег. На песке лежат плоты, вытащенные из воды… Хорошо. Я внимательно осмотрелся еще раз. Ни одного «инферновца» в поле зрения. Очень хорошо!

– За мной, – сказал я и полез первым.

– Странно, – подал голос Базя. – Тут совсем никого нет. Они что, совсем не допускают варианта, что кто-то может вторгнуться прямо в их логово, пробраться к берегу и…

– Много плотов. Готовятся к массовому очищению, – уверенно проинформировал Чипс.

– А мы готовимся к пятому кругу, – сказал я и решительно направился к ближайшему плоту.

– Подготовка вам не понадобится! – прогремел незнакомый голос.

Мы одновременно вскинули оружие.

– Даже не надейтесь.

Снова этот голос, но в интонации чувствовалось наслаждение собственным превосходством.

– Покажись! Языком трепать все горазды, – предложил я, демонстративно харкнув на песок.

– Свет! – скомандовал незнакомый голос.

Я только и успел, что заплющить глаза и сдернуть ПНВ.

Открыв глаза, в свете переносных прожекторов увидел окруживших нас «инферновцев». Все в бронекомплектах системы «доспех бога». По утверждениям сетевых ресурсов, такая защита выдерживает пулеметную очередь в упор и взрыв гранаты, но для ходок не годится – слишком тяжелая. Это костюмчик для стражей, а не для сталкеров.

– Трепещите! – снова этот голос. Я завертел головой, пытаясь увидеть его обладателя. – Сейчас мы проверим вас на грешность. Если вы наберете достаточно баллов для пропуска в Ад, то я лично сопровожу вас к вратам.

– Проверка в форме теста? – я сделал придурковатое лицо. На самом деле мне было все равно, в какой форме. Я просто тянул время.

– Молчать! – рявкнул голос. Да кто из них болтает? Под этими черными, с закосом под Дарта Вейдера шлемами ни хрена не видно.

Чтобы мы пошевеливались, нам отвесили пинков и тычков.

А стволы у «инферновцев» любопытные – израильские штурмовые винтовки TAR, если не ошибаюсь, и южноафриканские барабанные дробовики системы «страйкер»…

Вопрос вопросов: кому выгодно спонсировать содержание в Зоне целой армии отлично вооруженных и экипированных фанатиков, готовых на все во имя внушенной им идеи???

«Тестирование на грешность» – это что-то свежее. Я вроде не новичок, и в четвертом круге не раз бывал, но впервые слышу. Да уж, «инфернальная идеология» развивается и ширится. Маразм крепчает…

И только я успел это подумать, как совсем неподалеку что-то загрохотало, земля неслабо задрожала, в воздух взметнулись частицы кремния, образовав песчаный смерч.

«Инферновцы», находившиеся справа от нас, бросились врассыпную. Я вскинул автомат и, глянув в направлении нарастающего грохота и хруста, едва не уронил челюсть – на нас катилась огромная, диаметром метра два и длиной метров пять, труба!

Отпрыгнув в сторону, я выпустил очередь по ближайшему из «инферновцев». Он упал от ударов пуль, но тотчас начал вставать. Однако своей цели я достиг, задержал сатаниста.

– Сюда! – крикнул мне Чипс. Дождавшись, когда я посмотрю на него, напарник скрылся за стволами срубленных деревьев, когда-то насаженных вдоль берега, а теперь превратившихся в высохшие колоды.

За спиной загремели выстрелы. Когда я добежал до укрытия, к выстрелам примешались крики боли.

– Охренеть! – воскликнул Базя, успевший спрятаться наверняка раньше всех нас.

Из-за колод мы трое увидели потрясающую картину. Адептов Сатаны раскидывал некто, орудовавший двухметровой бетонной балкой. Ни дать ни взять, богатырь с дубиной.

Он прыгал, бегал, кувыркался, стелился в подкатах… и при этом все его маневры были точны и выверены. Он крутился вокруг «инферновцев», а те, опасаясь задеть своих, стреляли одиночными и как-то неохотно, что ли… будто их пальцы на спусковых курках задумчиво колебались, прежде чем нажать.

В конце концов, на пляже стоял только боец с железобетонной балкой. «Инферновцы» валялись на песке.

– Он раскидал дюжину сатанистов, – шепотом сказал Базя. – Это мутант.

Блин, заметил все-таки, понял я, когда «супермен» уставился в сторону древесных колод. Сейчас он примется за нас…

– Стоять! – крикнул я. – Еще шаг, и буду стрелять!

– Не промахнешься? – спросил монстр, опустив ногу, уже поднятую для следующего шага. – Экономь патроны, проводник.

Знакомый до боли голос…

Я приподнялся из-за колоды, держа наготове дробовик, и всмотрелся в супермена. Прожектора уцелели, и света было предостаточно.

– Ты, Мороз? – недоверчиво спросил я. – Что с тобой случилось?

– Не поверишь, – он тяжело вздохнул. – Эх-х, сам бы не поверил!

– Труба, бетонная дубина, эти выкрутасы с сатанистами… Черт возьми, что происходит?!

– Ты сам прекрасно знаешь.

Да, я знал. Вернее, понял это, прямо сейчас. И понимание это меня не обрадовало. Ни разу не!

– Сколько уже? – спросил я.

– Почти сутки. Я помогу вам, – сказал Мороз. – Надо торопиться.

– Идешь первым, – произнес я тоном, не терпящим возражений.

Мороз не возражал. Кому ж еще вести в эпицентр, как не…

Чипс и Базя пока молчали. Но я понимал, что нужно срочно выдать им какое-то объяснение.

– Все в порядке, ребята, – по возможности уверенным тоном заявил я. – Мороз разжился «перышком» и «пластилином».

Эти редчайшие зонники в сочетании вполне могут превратить обычного человека в супермена.

Только вот сейчас – не тот случай.

– Базя! Чипс! – громко позвал их Мороз. – Это я, мужики!

– Ты? – недоверчиво спросил Базя. – Как выбрался-то?

Ответить Мороз не успел, потому что раздался выстрел. Из деревянной колоды прямо передо мной брызнули щепки.