Александр Авраменко - Взор Тьмы (Наследник)

Пискнула кто-то из младших, кажется Юури…

— Нет. Но решать только ему.

Александр сглотнул внезапно возникший в горле ком, хриплым от волнения голосом произнёс:

— Отец… пусть её привезут в дом. Мы всё решим сегодня ночью. А утром дадим ответ. Обещаю.

Алексей нахмурился, потом его лицо разгладилось:

— Если таково твоё желание — пусть будет так. Но у меня есть одно условие. Выполнишь?

— Обещаю. Клянусь памятью мамы…

— Не исчезай, пожалуйста. Я не хочу опять перерыть всю Вселенную в поисках тебя. Обещаешь?

Парень ожидал всего. И то, что ему даже вживят нанобомбу, или прочистят мозги. А тут — всего лишь просьба остаться. Просьба! Он кивнул головой.

— Не исчезну, отец…

И вдруг ему стало легко. Исчезло прочь напряжение, не отпускавшее его весь ужин, сразу стало спокойно и радостно. Да, кажется он дома…

Ничего не изменилось. Всё осталось по-прежнему. Почти. Голография другая. Мама и…отец. Стоят у ёлки. Это, по-видимому, Новый Год. Да, она в том самом платье, обнимает его, одетого в парадный княжеский мундир при всех регалиях. И на обоих лицах счастье. Значит, не только мам любила отца, но и он её тоже. Почему же тогда он не женился на ней? Может, тогда мама бы осталась жива? Хотя… Солнечная лихорадка не лечится до сих пор. Ладно, не ему судить родителей. Что делать дальше? Сквозь пелену воспоминаний возник тихий знакомый голос:

— Это твои родители? Но…

Обернулся — рядом стояла Карина, жалобно смотрящая на него. Сбросил забытую сумку с плеча, отобранную у многофункционала несмотря на его протесты.

— Ты голодна?

Девушка отрицательно кивнула головой. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но парень сделал предостерегающий жест, приложив палец к её мягким губам:

— Потом. Нужно поговорить. Идём на кухню.

Взял её за руку, повёл за собой… В столовой было стерильно чисто, словно в операционной. Осмотрелся, открыл небольшой шкафчик. Да, кофе здесь. Настоящий. Медленно, словно священнодействуя, приготовил напиток, разлил по чашкам. Жестом, опять же пригласил девушку сесть за стол, затем устроился напротив.

— Я всё знаю, Карина.

— Что?

Она сделал жадный глоток.

— Вкусно!

— Я знаю, кто ты, Карина Гейтс.

— Я… Я не Гейтс! Я твоя жена, и ношу твою фамилию. Ты сам это сказал! А раньше меня звали… Гендерсон.

Александр устало отмахнулся.

— Не стоит лгать, Ваша Светлость. Техника терран позволяет считывать мысли. И тебя раскрыли. Ты всё прекрасно помнишь, и сейчас занята только одним — выжить. И ради этого готова пойти на всё. Ведь так?

Испуг на её лице мгновенно сменился откровенной злобой, и парень поразился, как изменилось её лицо, став хищным и злым. Сделав короткое усилие, госпожа Гейтс успокоилась, по крайней мере — внешне, вновь сделала глоток, собираясь с мыслями, затем спокойно отставила чашку в сторону.

— И что из этого?

Дёрнула губой, изображая кривую улыбку.

— Да, я узнала о начале войны в пути. Мы возвращались с Арту домой. Но клянусь Богом, это не я распылила «пыльцу» в системе жизнеобеспечения.

— Тогда почему ты уцелела?

— Мой начальник охраны, получив сообщение с Новой Америки о начале войны, немедленно распорядился перевести меня в «последнее убежище». А потом, потом стало уже поздно… А ты — ты выхаживал меня так, словно…

Она отвернулась к окну, сглотнула, продолжила:

— Я… Я не могу объяснить, что со мной случилось. Вначале да, не могла ничего вспомнить. А после терранского регенератора поняла, что ты — моя единственная надежда спастись из Княжества. Именно тогда всё вернулось. До этого я не играла. Клянусь.

— Слишком много клятв…

— Можешь мне не верить, но я действительно решила следовать твоей наспех выдуманной легенде. А там — будь, что будет. Лишь бы выбраться. Но потом… Ты меня не тронул ночью… Утром… В каюте… Твой взгляд… И после всего, что мы увидели на экскурсионном корабле… У моей планеты нет шансов уцелеть в этой войне. Никаких. А зная терран, могу сказать, что меня ожидали либо смерть, либо — кое-что похуже…

— Зная терран? Я их не знаю. Но уверен, что большинство страшных историй о них преувеличены. Специально. Мой… отец прекрасно усвоил одну истину — хочешь, чтобы тебя уважали — надо заставить бояться себя. Война с «ковриками»? Или бойня четырёх планет? Ты это имеешь в виду? Так оно стоило этого. Поверь. В Академии я изучал немногие имеющиеся материалы по случившемуся там…

Он махнул рукой в сторону неба.

— И скажу тебе, что Князь был слишком гуманен… Я бы стёр в порошок не только всех виновников, но и их планеты!

Порывисто поднялся, несколько раз пересёк столовую из угла в угол, чуть успокоился:

— Семья Князя гарантирует тебе безопасность. Но ты будешь жить на Терре под особым надзором. Это тебя устраивает?

— Никогда бы не поверила, что ты его сын… Звучит как в сказке. И ты ему веришь?

— За всю историю Княжества никто не мог сказать, что Князь Терранский Алексей хотя бы раз нарушил данное им слово.

Она опустила голову, глухо бросила, глядя на пустую чашку:

— Это так.

— Так что тебе не обязательно играть роль моей жены, тем более, что семья знает правду. О твоей амнезии… Выбор за тобой, Карина.

Девушка вновь подняла голову:

— А знаешь, милый…

Вновь хищно улыбнулась:

— Ты ведь совсем неопытен в общении с женщинами. Я знаю о тебе тоже не меньше, чем ты обо мне. Если меня не устраивает золотая клетка, в которой я жила раньше? И меня больше привлекает статус твоей жены? Жены Наследника Терранского? Неплохо, а? Герцогиня Новоамериканская — супруга Наследника! Звучит? Тем более, что я уверена — ты не обидишь меня.

Александр сжал кулаки:

— Значит, так? Ты уже всё просчитала? Да?

— Конечно, милый…

Карина осеклась — в глазах парня вспыхнуло пламя:

— Умная девочка. Значит, Княгини говорили истину.

— Княгини? Истину?

Она не понимала, о чём речь. Теперь настал черёд парня праздновать победу. Он внезапно успокоился, вновь налил кофе по чашкам, даже смог усмехнуться:

— Да будет тебе известно, дорогая…

Специально выделив последнее слово.

— Княгини Терранские являются сильнейшими сенсами Галактики. Говорят, правда, что есть ещё кто-то, опять же на Терре. Но это нам выяснить не удалось.

— Нам?

— Ну, думаю, пора раскрыть карты, не так ли? Я — Ааг. Мастер — Ааг. Это тебе о чём-нибудь говорит?

— Ты?!

Карина побледнела, словно смерть.

— Ну — да. Я. Далее — наследником Княжества я стану лет через сто. Или даже позже. Не уверен, что ты доживёшь до этого. А у меня, в отличие от тебя — гены модифицированы.

— Это… уже моя проблема.

Поднялась из-за стола.

— Я, вообще-то хотела бы отложить наш разговор до завтра, если ты не возражаешь.