Сергей Ковалев - Биотеррор

Они спешились в начале улицы и дальше пошли пешком — Данила толкал мотоцикл с битком набитыми кофрами, а Алиса руководила, сверяясь с инструкцией, надиктованной по телефону Симом. «Воробьиные поля» оказались больше, чем она думала. Услышав, что в поселке всего одна улица, Алиса вообразила пять-десять домов, сгрудившихся вокруг автобусной остановки. Реальность оказалась куда солиднее. Улица представляла собой овал, внешняя сторона которого была оконтурена разбитыми с геометрической точностью огородами и теплицами, а с внутренней стороны на нее выходили двери не менее трех десятков домов. По переулкам, делившим поселок на сектора, можно было попасть на площадь. В центре площади красовался большой трехэтажный дом — самый высокий в поселке. Точнее, это были два двухэтажных дома, образующих крест, а в месте пересечения третьим этажом был надстроен круглый павильон под купольной крышей. Вид дома и его расположение наводили на мысль о храме, но никаких символов известных ей религий Алиса не заметила.

Таинственное здание будоражило любопытство девушки, но утолить его оказалось не так-то просто — на улице не было ни души. Да и окна в домах гасли одно за другим.

— Ну а чего ты ожидала? — пропыхтел Данила, ставя мотоцикл на подножку и утирая пот. — Одна из прелестей жизни в гармонии с природой. Встают с петухами, ложатся спать с курами. Оно и понятно. Работа на земле тяжелая, особенно если они все делают по старинке, голыми руками. Да и досуга тут особого нет, какой смысл сидеть до ночи, если ни телевизора, ни интернета.

— Можно читать.

Данила ничего не ответил, но посмотрел на Алису с таким искренним удивлением, что та сразу представила себя после целого дня прополки — или чем там принято в поле заниматься — читающей, например, стихи Гумилева. Про жирафа на озере Чад, например. И сама же признала, что образ получается какой-то неубедительный.

Алиса заметила, что Данила выглядит обеспокоенным. Он оглядывался по сторонам с таким настороженным лицом, словно ожидал нападения. И оттого что никто не нападал, беспокоился еще сильнее. Похоже, как на многих обитателей мегаполисов, отсутствие привычной толчеи и шума городских улиц действовало на него угнетающе.

— Ничего, мы уже почти на месте, — поспешила успокоить спутника Алиса. — Видишь тот дом? Длинный, с зеленой крышей? У которого над входом такой фонарь… ну, как в сказочном доме.

— В сказочном, говоришь? Как тебе роль Гретель? Мне так вовсе не хочется быть в роли Гренделя! Чего смеешься?

— Да не важно. Пошли уж проситься на ночлег… Грендель. А то хозяйку будить придется. Неудобно.

В поселке и вправду почти все дома уже стояли темными, но в гостевом домике одно окно светилось. Пока Данила устраивал мотоцикл возле палисадника, приковывал его к ограде цепью и даже, кажется, гладил по баку и желал спокойной ночи, Алиса искала дверной звонок.

— Что там?

Алиса беспомощно оглянулась. Данила стоял на нижней ступеньке с кофрами на плече и все также настороженно посматривал по сторонам.

— Не пойму, как тут устроено.

Данила хмыкнул и толкнул дверь рукой. Та, мягко щелкнув, открылась.

— Нет здесь замков. Видимо, все жители поселка крайне высоконравственные люди. Практически, святые. А может просто красть нечего.

Из крохотных сеней они попали в зальчик, из которого в глубь дома вел ярко освещенный коридор. Алисе дом сразу понравился. Несмотря на поздний час, в нем пахло медом и свежей выпечкой. Большое матовое блюдо под потолком рассеивало свет по золотисто-коричневым обоям и темному лаку старомодных стульев и столиков. На мгновение девушке почудилось, что она стоит на поляне дубовой рощи в солнечный день.

Из грез ее извлекло журчание красивого, какого-то уютного голоса:

— Добро пожаловать в «Воробьиные поля».

Хозяйкой гостиницы оказалась пожилая женщина — невысокая, пухленькая, с обаятельным добрым лицом. Но первое, что бросалось в глаза — толстая коса, небрежно переброшенная через плечо. Кончик ее чуть-чуть не доставал до коленей женщины, и Алиса задохнулась от зависти к такому богатству, но тут же представила, сколько же мороки с такими длинными волосами. Особенно если их хозяйка не признает современных шампуней и не пользуется феном.

Впрочем, женщина не выглядела страстной фанатичкой опрощения. Она вообще не выглядела способной на сильную страсть — столько безмятежности было во взгляде.

— Моя имя — Радмила. Но все зовут меня Рада или Мила, кому как больше нравится. И вы так зовите, я не против. Проходите, не стесняйтесь. Вы ведь друзья Сима? Он прислал весточку, что вы приедете. И правильно сделали, что у нас решили погостить… — Радмила прервалась, посмотрела на напольные часы, совершенно антикварного вида, с маятником и двумя медными шишками на цепочках. Виновато улыбнулась: — Но вы, верно, устали с дороги! Не буду вас сегодня разговорами мучить. Пойдемте, я приготовила для вас две комнаты. Устраивайтесь, а я пока чай приготовлю. Приходите потом в гостиную. Будем чаевничать, у меня как раз свежие плюшки подоспели. Вы таких плюшек в жизни не пробовали!

И верно, плюшки были просто волшебными. Тонкая румяная корочка с хрустом ломалась на зубах, дразня смесью сладкого яблока и корицы, а под нею открывался нежный душистый мякиш. Алиса воистину героическим усилием воли отодвинулась от огромного блюда, на котором высилась соблазнительная пирамида и чуть не со слезами на глазах наблюдала, как Данила расправляется с угощением, засовывая в рот чуть не по целой плюшке за раз. В такие моменты она яростно завидовала мужчинам.

Радмила понимающе улыбнулась.

— Да вы не бойтесь. Это особый рецепт, от моей стряпни дурное сало не нарастает, только сил прибавляется.

— Что самое приятное может услышать женщина в своей жизни? От плюшек не толстеют.

— Не уговаривайте ее! — Данила замахал руками в комичном испуге. — Мне и одному-то здесь мало.

Радмила рассмеялась. Смех у нее тоже был журчащий и уютный.

— Я к утру еще напеку.

— Ой, не надо! Я же пошутил. Не хотелось бы вас затруднять.

— Что вы, какое же это затруднение? Я люблю готовить. Только угощать-то особо и некого. Почитай в каждом доме готовят сами, да свою готовку считают самой лучшей. Только на праздниках и удается друг перед другом похвастаться.

— На праздниках? А разве у вас бывают…

Алиса стушевалась, осознав, что сморозила глупость.

Радмила не обиделась.

— Поначалу многие так удивляются. Городской человек не представляет себе жизнь без помощи железяк всяких. И воображение рисует картины каторжного труда без отдыха и радости. Да ведь не крепостное право у нас! Никого к нам хитростью не завлекаем, в неволе не держим. Было бы так тяжко да безрадостно — давно все в город уехали бы.