Сим Никин - Обреченный взвод

И тут разом со всех сторон затрещали выстрелы. Слева от меня стрелял длинными очередями Сол. Я не видел целей, но на всякий случай тоже выстрелил в ту же сторону, мало ли, вдруг повезет, как в первый раз.

Похоже, гранаты очистили сквозной проход через цепь противника, поэтому стрельба раздавалась только с флангов, а по мере нашего продвижения, смещалась за спину. Несколько раз слышался свист пуль, счастливо разминувшихся с моей головой. Где-то за нашими спинами в глубине леса, раздался взрыв. Замечаю бегущих рядом Логрэя и Халиля. Выстрелов больше не слышно. И снова только шум шагов и буханье сердца. Неужто прорвались?

- Кажись вертушка, - прохрипел набегу Логрэй.

И тут же над нами пронеслись сразу три геликоптера. Рокот их винтов стих где-то позади. Значит не по наши души, и это радует.

Еще несколько минут бега вверх по склону отняли последние силы.

- Тормози! - услышал голос мастер-сержанта, когда уже еле перебирал ногами от усталости. - Все ко мне!

Почти ничего не различая из-за заливавшего глаза пота, бреду на голос и, наткнувшись на собравшихся ребят, обессилено опускаюсь на землю. Все. Дальше меня не сдвинуть даже танком. И пусть Ратт пристрелит, а Уиллис заминирует. Все...

По мере того, как восстанавливается дыхание, начинаю различать и окружающий меня мир. Вот рядом, раскинув в стороны руки и ноги, распластался Геркулес. Его грудь вздымается и опускается словно помпа, перекачивающая воздух.

- Эй, мародер, а где твой ранец? - спрашиваю, вспомнив, как он сдирал ранец с убитого. И тут же сам поражаюсь тому, что меня обеспокоил этот вопрос. Я ведь еще минуту назад собирался помирать, и вдруг мне зачем-то понадобилось узнать судьбу какого-то ранца. Похоже, от всех этих перипетий у меня начинает ехать крыша...

Геркулес, глянув на меня, только махнул рукой. Рядом раздалось какое-то кудахтанье. Повернув голову, вижу сидящего Курта, который смеется сквозь тяжелое дыхание. Похоже, не у одного меня проблемы с головой.

- Ты чего кудахчешь, как курица? - спрашиваю его.

- Ха... Да вспомнил, как Геркулес зацепился этим ранцем за сук и буксовал, пытаясь вывернуть с корнями дерево. Ох.. Х-ха-кха, - Курт вновь подавился приступом смеха. - Ой, не могу, х-ха... Глаза выпучил от натуги, из пулемета с одной руки лупит и прет, и прет, аж камни из под ног летят, будто осколки от гранаты...

- И что? Выворотил дерево? - спросил тоже хохочущий Феликс.

- Не-а, - Геркулес уже отдышался и мог отвечать самостоятельно. Говорил он как обычно вполне серьезно. - Лямка лопнула. Надо было мне на оба плеча надеть...

Теперь хохотали уже все собравшиеся..

- Это потому, что здесь грунт каменистый, - не унимался Курт. - Был бы чистый чернозем, выворотил бы дерево и пер бы с ним на прицепе.

- Ну да, - вступил в разговор Логрэй. - Он бы им за другие деревья цеплялся. Навалял бы целую просеку.

- Не-а, - снова серьезно возразил Геркулес. - Тогда бы и две лямки не выдержали.

Послышался шум приближающихся геликоптеров.

- По кустам, балаболы! - приказал Ратт, и мы, продолжая хохотать, расползлись с открытого пространства.

Вертушки вновь пронеслись над нами в обратном направлении.

- Все, хватит отдыхать. Пошли! - мастер-сержант вышел из-за дерева, - До темноты еще есть время, надо оторваться подальше. Логрэй, твой правый фланг. Фармер - левый. Уиллис - замыкающим.

- А где Лем? - я только сейчас сообразил, что не вижу Ламбера.

- Там остался, - мотнул головой в обратном направлении Халиль. - Ему в живот попало. Я потом взрыв слышал. Наверное, это он себя подорвал.

От недавнего веселья не осталось и следа. Еще один товарищ погиб в этих чертовых горах. Кто следующий?

Далее шли молча. Слышалось только учащенное дыхание идущих рядом. Преследователи почему-то никак себя не проявляли. То ли они сильно отстали, то ли по какой-то причине прекратили погоню.

Утром, еще в сумерках, мастер-сержант напутствовал Уиллиса

- Как услышишь взрывы, веди группу прежним маршрутом. Но внимательно! Я, конечно, уведу преследователей, но мало ли.

- А как же те, которые нас поджидали в засаде, - спросил Сол. - Ты их что, тоже уведешь?

- Думаю, что это за ними и прилетали вертушки. По времени, как раз должно было произойти то, от чего мы их и отвлекали. Если это так, то аборигенам теперь будет не до нас, - Ратт усмехнулся. - Совсем, конечно, про нас не забудут, поэтому расслабляться не стоит.

Я продолжал вслушиваться, надеясь услышать от мастер-сержанта еще какие-нибудь ободряющие подробности, но тот молчал. Повернув голову, увидел, что Уиллис стоит в одиночестве, поправляя клапан на нагрудном кармане бронника.

- Так это что, получается, что мы свою задачу выполнили? - задал я вопрос, обращенный непонятно к кому.

- И можем валить отсюда? - продолжил мой вопрос Курт.

- Черт его знает, - буркнул Сол. - Свалить еще тоже надо ухитриться. Без жратвы и боеприпасов далеко не свалишь.

С едой у нас действительно были проблемы. Мы уже неделю питались исключительно шоколадом, запивая его водой. Может, он и был питательным, но желудки требовали более существенной пищи. К тому же, и плитки шоколада уже почти кончились. Охотиться на какую-нибудь местную дичь, понятное дело, времени не было. Да и не встречали мы тут никакой дичи. Разве что слышали иногда шебуршание в кронах деревьев да видели там какое-то мелькание. Лишь один раз ночью раздался рык неизвестного крупного зверя, но больше он никак себя не проявил.

С боеприпасами дела обстояли не так уж и плохо, если не считать, что почти закончились гранаты, благодаря которым нам и удавалось до сих пор избегать крупных огневых контактов. Лично у меня оставалась лишь одна "банка", но я твердо решил оставить ее для себя. Каждый из нас нес с собой по шесть, а то и по восемь, снаряженных магазинов. А кое у кого еще оставались патроны россыпью в подсумках и карманах.

- Зря это Ратт нам сказал, - печально прогудел Геркулес.

- Что зря? - повернулся я к нему.

- Ну, что мы выполнили задачу.

- Так это не он сказал, а я предположил. А почему зря-то?

- Да потому, что до этого мне все до сраки было... А сейчас выжить хочется. Ведь задача-то выполнена.

- А разве плохо, что выжить хочется? - как никогда серьезно обратился к нему Курт.

- Наверное, хорошо... когда есть шансы, - солдат тяжело вздохнул и, откинувшись спиной на ствол дерева, о чем-то задумался.

Его примеру последовали и другие. Говорить ничего не хотелось. Хотелось просто расслабиться, растянув последние минуты отдыха как можно дольше.

Глухие звуки взрывов мы услышали почти через час. Сперва донесся треск далекой автоматной очереди, а потом один за другим грохнули три взрыва.

- Пошли, - поднялся через несколько секунд Уиллис.

Минут пятнадцать шли вниз по склону, внимательно прислушиваясь. Казалось, редкие выстрелы приближаются, хотя, если они попались на маневр Ратта, то должны были наоборот, удаляться, уводимые им. Однако, очередной выстрел прозвучал уже настолько близко, что не осталось сомнения - мы перли прямо на врага. Более того, судя по приближающемуся шуму и гомону, преследователи не только не ушли в другом направлении, но и сами двигались как раз в нашу сторону. Мы остановились, прячась за стволами.