Иар Эльтеррус - Звездный колокол

— Почему — позже? — спросил Ит, поворачиваясь к другу.

— Хорошо, могу и сейчас. — Ри выпрямился, потянулся. — У меня диагностировали рак. Три недели назад.

Ит расширившимися глазами уставился на него.

— Да ты что… — произнес он севшим голосом.

— Вот и то. — Ри покачал головой. — На самом деле мы не Джесс ждали. Я лечился.

— И сейчас…

— Все в полном порядке, — криво усмехнулся Ри. — Как новый. Правда, вначале я психанул. Раздал собак, продал дом… какие-то, знаешь, отголоски старой памяти… наверно. Сознание знало, что это не опасно, а вот подсознание решило по-своему и дернулось… таким вот образом.

Говорил он неохотно, через силу.

— Ты раздал собак? — изумился Ит.

— Ну да, — печально ответил Ри. — Постирал память им и раздал. Джея только оставил. Не могу без Джея, да и Джессика его очень любит. Придурок старый, да?

Ит отрицательно покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Я бы, наверное, тоже…

Ри сник, опустил голову — волосы цвета воронова крыла скользнули вниз, закрывая лицо. Ит положил ему руку на плечо.

— Ну ладно, ладно, — попросил он. — Ри, ну не надо, ну что ты.

— Ит, мы сделали чудовищную глупость, на которую не имели права, — прошептал Ри. — Чудовищную, слышишь? Чем дольше я живу, тем яснее понимаю, что мы сотворили что-то ужасное. Мы…

— Ри, родной, я чувствую то же самое. Ровно то же самое. И Рыжий тоже чувствует это то же самое, и… — в голосе Ита зазвучало ожесточение. — И я теперь не знаю, что нам всем делать. Мы не просто облажались. Мы, кажется, сломали что-то… что-то огромное, и… и еще я чувствую, что виноват в этом…

Он не договорил. Ри поднял на него взгляд — обреченность и безнадега. Впрочем, за этой безнадегой можно было разглядеть что-то еще. Что-то новое. Незнакомое.

— Ничего просто так не бывает, Ит, — сказал Ри. — Если что-то сломали, значит, или починим, или заново построим. Силы бороться у нас ведь есть?

— Есть, — улыбнулся Ит. Кольнуло теплом — скучал. И сильно скучал. И по Ри, и по Джессике. Третий день, как они здесь, и все никак наговориться не могут. Рыжий сейчас, правда, тренируется — летает с инструктором на «энке», третьей машине в группе.

Но Ри, который молчал про рак — немыслимо. Просто немыслимо.

— Ты что-то решил с разводом? — поинтересовался Ит.

Тема, которую они тоже старательно обходили все эти трое суток.

— Я решил. Но там и без меня кое-что решили. — Ри поморщился, словно его заставили отхлебнуть лимонного сока. — Ит, у меня сейчас другой вопрос. Вы думали о том, каким образом можно продлить контракт… тут?

Ит нахмурился.

— Мы про это пока что не думали. Вернее, думали, но еще не обсуждали, — признался он. — Как ты сам понимаешь, у нас тоже грядет процесс… аналогичный твоему, и поэтому мы…

— Берта? — усмехнулся Ри понимающе.

— Разумеется, нет… Блин, чудовище, ты порой задаешь идиотские вопросы, — укоризненно произнес Ит. — Ну кто еще, кроме Берты? Сам подумай.

— Я и не сомневался, но надо же было тебя как-то ободрить.

— Ты умеешь ободрить. — Ит беззлобно ткнул его кулаком под ребра. — Вот возьму и шишку тебе за шкворник суну. Чтобы ободрить, ага.

Джессика отложила книжку, взяла большой венок и подошла к ним.

— Ну? — спросил она. — Кому?

— Ему, — ткнул Ри пальцем Ит. — Кому ж еще? Этот венок мне будет как ожерелье, сама подумай.

— Дурдом, — пожаловался Ри. Даже ему венок был все-таки великоват и сползал на нос. — Джесс, пожалела бы цветы.

— Просиди с мое на секторальной станции… — начала она, прищурившись.

— И посидел бы, да кто ж меня туда пустит, — вяло отмахнулся Ри. Поправил венок, почесал пальцем переносицу. — Джесс, мелкие сегодня ели?

— Пока что нет. Слушайте, пойдемте дойдем до магазина? — попросила Джессика. — Ит, там есть масло и хлеб?

Ит задумался.

— Хлеб там точно есть, — сказал он уверенно. — А вот масло вряд ли. Там, по-моему, кроме хлеба, соевых батончиков, морской капусты и лимонада, ничего нет. Рыжий просил купить тушенку, но за ней в Москву придется ехать.

— Может, в столовой масла попросим? — предложил Ри. — Бутерброды они будут.

— Так тебе его в столовой и дали. Сами сопрут, — Ит усмехнулся. — Хотя… слушайте, давайте пока что обратно в корпус, а я попробую решить что-то про масло. Все-таки Кэс был не прав, когда им тела переделывал.

— Почему? — с подозрением спросила Джессика.

— Слишком хорошо сделал, — пояснил Ит. — Корми их теперь. Преобразование явно не для Терры-ноль, тут, понимаешь ли, многие продукты в дефиците. И тренироваться им тоже будет особенно негде. Этот мир под них не рассчитан.

Джессика развела руками. Ит был прав, следовало признать, но вариантов и впрямь не существовало. Значит, придется потрудиться, доставая для мальчишек нормальный хлеб, масло, сгущенку. Выпрашивать на кухне манную кашу, картофельное пюре — то, что они могли есть. Кое-какие продукты она захватила с собой, но на год этого запаса точно не хватит. Придется как-то приспосабливаться.

История Брида и Тринадцатого была нетривиальной даже для Контроля, что уж говорить о простых смертных — эти двое духов сумели установить контакт с Джессикой с помощью эмпатии, войдя в кукольные тела. [1] События описаны в книге «Стоя на краю неба» И. Эльтерруса и Е. Белецкой. Уже позже, когда вся ситуация открылась, Мастер Инструментов, здоровенный добродушный дракон по имени Кэс, сумел преобразовать их физические оболочки, и мальчишки, как называла их Джессика, получили возможность сначала ходить и говорить, а потом, постепенно, Кэс довел их тела «до ума» — сейчас, спустя много лет, они были уже практически полноценными людьми. Ну, почти.

Людьми ростом семьдесят сантиметров и весом два килограмма. И Брид, и Тринадцатый ненавидели, когда их называли куклами — хотя, по сути дела, если разобраться, именно куклами они изначально и были.

Уже много лет оба работали наравне с Джессикой в эмпатических командах, несмотря на размеры, эмпатами оба были весьма и весьма сильными. В свое время Барды предложили им от Джессики уйти: у той были тяжелые времена, она подвергалась преследованию, больше чем три месяца на одной станции или планете не жила, но, едва услышав это предложение, оба лишь рассмеялись в ответ.

Любовь? В некотором смысле это она и была. Вернее, не совсем так — Джессика просто стала в какой-то момент для них самым близким существом на свете, и никуда от нее уйти они, конечно, не смогли бы. Ситуация, в которой оказалась Джессика, их вообще убивала: из-за того, что Ри не мог жить с ней постоянно, она переживала безмерно, и мальчишки, ощущая это непроходящее, тихое, как осенний дождь, застарелое горе, едва ли не в депрессию впадали от невозможности помочь и что-то поправить.