Егор Чекрыгин - Главнокомандующий

Ладно, я готов был снести насмешки и оскорбления в свой адрес. В конце концов - заслужил. Но вот слушать, как оскорбляют моих погибших товарищей...

Я даже набрался мужества, чтобы позвонить Эрнесту Константиновичу, и лично высказать ему все, что я думаю о сложившейся ситуации. А в ответ, услышал лишь что "это оптимальный путь"!

Мол, людям надо выплеснуть на кого-то свой страх и неуверенность. Конечно, больше всего на роль козла отпущения подхожу я. Но я, оказывается, был еще нужен. А вот погибшие уже нет. Так что народный гнев, по возможности отвели в сторону от меня и других работников Служб, свалив все на погибших.

- Я прекрасно понимаю твои чувства. - Хладнокровно заметил Эрнест Константинович, в ответ на мои возмущенные вопли. - Погоди немного. Когда спадет напряжение - мы отыграем назад, и сделаем твоих ребят героями, павшими во имя Человеческой Общности. И все те, кто сейчас их оплевывает, завтра будут рвать на себе волосы в почти искреннем раскаянии, и петь им дифирамбы .

Но в данный момент, это будет делать несколько неблагоразумно. Нам надо локализовать всеобщее возмущение и избежать паники.

Отправить недовольство людей по определенным каналам. Иначе наше общество взорвется. Иначе люди перестанут доверять Службам и Координационному Совету.

Начнется хаос, и это принесет куда больший урон, чем эта проигранная битва. - Ты сам должен это понимать!

Я тогда не нашел что возразить, хотя и чувствовал что все это как-то неправильно.

Вообще, это состояние "неправильности" последнее время преследовало меня везде. Но вот четко сформулировать, что именно было неправильно, мне не удавалось.

Я даже в Психологическую Службу обратился, желая разобраться с царящим в моей голове сумбуром. Вывалил кучу своих "непоняток" на дядю Пантелеймона..., как на наиболее разумного, опытного и знающего человека из всех, с кем мне довелось общаться в жизни.

Психологи объяснили это ощущение "неправильности", чудовищным стрессом, в состоянии которого я пребываю вот уже почти год. Порекомендовали особые режимы сна, кой какие препараты, и "почаще отвлекаться от работы".

А дядя..., он выслушал каждую мою жалобу, и разложил все по полочкам, с присущей ему математической логикой.

- Да Коленька. - ВС не заслужили того отношения к себе, который последовал за чудовищным разгромом в системе ФЖК-605. Но! - Главная обязанность ВСЧО - это защищать Человеческую Общность. - Ее Безопасность, Свободу, и тот образ жизни, который она ведет. И если ради этого придется погибнуть - вы... да все мы - работники Служб, должны это сделать, исполняя свой долг. А если для этого надо некоторое время походить оплеванными - значит придется терпеть, даже не пытаясь уворачиваться и утираться.

А не вести себя как... ну вот, допустим - известная некогда поэтесса Брунгильда Кулакова, которая в ответ на небольшую критику, вылила на своих читателей такой поток..., э-э-э - возражений, что умудрилась попасть в Чаты, в номинации "самой стремительное падение года".

Даже ей Коленька, ответные истерики не помогли, так на что надеяться тебе?

- Дядя Пантелеймон. - Возразил я. - Ладно, допустим, мы вытерпим все эти плевки. В конце концом, нам не привыкать, что даже среди работников Служб, мы числимся убогими неудачниками, и бесполезным балластом. Но - не кажется ли вам, что мы..., в смысле не только мы, а и..., короче - Службы и Правительство, в некотором роде узурпировали Право людей - защищать свою жизнь и свой образ жизни?

Почему мы так старательно делаем вид, будто все происходящее касается только нас? Будто это только МЫ находимся в состоянии войны с семипалыми, в то время как все остальное человечество, лишь придирчивый зритель на это спектакле. Словно бы у людей даже нету права ОСОЗНАТЬ, какая опасность нависла над ними.

- ...И что это даст? - Спокойно, и чуть насмешливо, глядя на мои мучения, спросил дядя Пантелеймон. - Что это даст, ну вот хотя бы тебе, в качестве помощи для борьбы с чужими? - Собираешься составлять дивизии добровольцев и бросать их затыкать прорывы своими телами, словно бы это какое-то средневековье вроде 20 века?

...Нет, проблем в принципе никаких. Мы обсуждали это с Психологической Службой и Эрнестом Константиновичем. - Немного пропаганды, и все Правительственные Здания начнут осаждать толпы желающих сразиться с чужими. Благо, народ у нас доверчив и податлив, а что самое важное - доверяет Правительству.

На какие кнопки нажать, и какие струны в душах потеребить - мы прекрасно знаем, так что проблем с вербовкой новобранцев не будет.

Но куда ты их всех денешь? - Выдашь каждому скафандр, бластер, и подвесишь на орбитах планет, чтобы отстреливались от Чужаков? Мне ли тебе объяснять, что один Универсал, стоит миллиона таких "вояк"?

А теперь, прикинь стоимость миллиона скафандров, прибавь стоимость миллиона бластеров, батарей к ним, пайков питания, регенераторов кислорода, и всякого прочего. И сравни это со стоимостью одного Универсала. ...Так что - нам начинать собирать дивизии?

- ...Вот кстати еще. - Сменил я тему, принципиально проигнорировав насмешку. - Я это понял еще при сражении в системе Победы. - Войны обходятся нам слишком дорого! Те торпеды, что мы применили тогда. - Каждая стоит раза в полтора дороже КУФа. Конечно, они разнесли вражеские корабли в пух и прах, но ведь... Если война затянется - даже экономика Человеческой Общности, не выдержит таких трат!

- Тут ты прав. - Согласно кивнул Пантелеймон Церенович. - Признаюсь, перестройка вооружения ВСЧО, уже влетела нам в изрядную копеечку, и мне пришлось биться за эту "копеечку", как голодному тигру за кусок мяса. ...И последнее поражение - отнюдь не добавило нам всем очков. ...Вы уже разобрались в причинах своей неудачи?

- Ну..., причин много. Однако главная - они лучше дерутся. - Уныло ответил я. - Мы предполагали, что в систему могут перебросить дополнительные силы. И несколько наших флотов сосредоточились возле Порталов, готовые в течение семи минут, перейти в систему ФЖК-605 и вступить в бой.

Но мы даже и подумать не могли, что кто-то может попытаться прыгнуть настолько близко. Разборка записей, точно показала, что они начали стрелять, еще не выйдя из своих Порталов. Как такое возможно, никто из ученых объяснить нам так и не смог.

- Их технологии настолько совершенны?

- С этим разбираются ученые... А я же думаю... Вот как бы тебе это объяснить. ...Попробую показать.

Я отошел к своему пульту, и вызвали изображение учебных фильмов по драке, и продемонстрировал их дяде.

- Вот смотри - это бой новичков. - Один нападает, а второй отскакивает назад, избегая атаки. А потом сам пытается атаковать... И теперь уже отскакивает противник. И поверь моему опыту - так они могут скакать хоть весь день, ни разу толком друг друга не коснувшись.