Елена Звёздная - Любовь и магия (сборник)

– И это все? – насмешливо спросил Рандар.

– Почему все? – оскорбился брат Иасим. – Еще двадцать «Символов веры».

– Ну, раз двадцать «Символов веры», то это, конечно, совсем другое дело, – все так же насмешливо протянул рыцарь, начертил в воздухе крест и попрощался: – Крест стоит, брат Иасим.

Если с умом, то спрятаться в большом городе можно даже лучше, чем в лесу.

Два дня Рандар ходил по Хардену, выспрашивая об Эльме у трактирщиков и юрких воришек, у уличных торговцев и у побирушек, у стражников и у доминиканцев. Показывал серебро, показывал несмываемый знак солнца на шее, надеясь подействовать или деньгами, или страхом перед езуитами, но никто ничего не знал. Будто и не было Эльмы в Хардене.

Рандар уже начинал подумывать, не обманула ли его ведьма. Но однажды в каком-то узком безлюдном переулке к его горлу неожиданно прижали меч и незнакомый голос сзади спросил:

– Зачем тебе Эльма?

Рандар медлил, пытаясь понять, каков шанс того, что это – один из павших жертвой amore letalis , готовый вмиг перерезать ему горло, если заподозрит в нем соперника.

– Ты один из тех, кто ей в глаза смотрел? – продолжил допрос голос.

– Нет, – заверил Рандар. – Я ее даже не встречал.

Лезвие сильнее впилось в горло. Меч держали уверенно и умело, и все равно Рандар мог уже три раза вывернуться и покалечить напавшего, если бы захотел. Однако рыцарь медлил – он нашел ниточку, которая может привести к Эльме, и вот так сразу обрывать ее не хотелось.

– Раз не встречал, тогда зачем она тебе?

– Я слышал, что с ней случилось, и хотел ее найти, потому что думаю, что могу ей помочь.

– Как же, вы, езуиты, поможете! – зло ответил невидимый собеседник. – Только в подвалах своих запрете и будете мучить, изучать, пока она дух не испустит.

Рандар ударил одновременно – ногой в колено и затылком в лицо. А в следующий миг впечатал противника спиной в стену дома и прижал лезвие его меча к его же горлу.

Нападавший оказался довольно молодым парнем. Русые пряди падают на веснушчатое лицо, из носа течет кровь, а в глазах – упрямство пополам с бешенством.

– Знаешь, где она?

– Нет.

– Знаешь, – уверенно сказал Рандар, встретил пылающий ненавистью взгляд и усмехнулся: – Знаешь, но не скажешь. Умрешь, но не скажешь, да?

– Да! – заявил парень с вызовом.

– Какое, демоны его раздери, действенное колдовство! – раздраженно выплюнул Рандар.

– Я не заколдован! – выкрикнул парень и резко дернулся, пытаясь вырваться. – Я ее по-настоящему люблю!

– Конечно, по-настоящему, – проворчал рыцарь, крепче прижимая его к стене. – Я таких, как ты, по-настоящему влюбленных, в Мьелине уже навидался.

Парень обиженно засопел.

– Ну, так что делать будем? Выколачивать мне из тебя ответы или сам скажешь?

– Оставьте ее. Пожалуйста! – просительно протянул парень, поняв, что с рыцарем не справится и что тот все равно не успокоится, пока Эльму не найдет. – Тем более что не пригодится она на ваши опыты, потому что заклятие больше не действует.

– Ведьма меня заверила, что заклятие не снимается.

Парень вздохнул, признавая поражение. Пока Рандар сам не увидит – ни за что не поверит.

– Так и быть, пойдемте со мной, я покажу.

Он привел Рандара в маленькую домушку на самой окраине города. В единственной комнате у окна, спиной к входу, сидела девушка. При звуке шагов она встрепенулась.

– Асвиг? – спросила она. – Асвиг, это ты?

– Да, моя хорошая, это я, – ответил парень, не заметив, что, услышав его имя, Рандар замер на пороге, словно налетел на стену. Подошел к девушке, по-прежнему сидевшей у окна, обнял за плечи и тихо добавил: – Эльма, у нас… гость. Особый гость… Можно я покажу ему, почему заклятие больше не действует?

Опираясь на руку Асвига, Эльма медленно поднялась.

– Чтобы заклятие подействовало, она должна была смотреть мужчинам в глаза, – медленно выговорил Асвиг и развернул девушку к Рандару.

Тот вздрогнул, сглотнул и отвел взгляд.

Да, заклятие больше не действовало.

На месте глаз у Эльмы были глубокие шрамы.

Не увидев Эльмы с Рандаром, брат Иасим важно надулся. Собирался даже сказать что-то назидательное, но рыцарь полоснул по нему таким бешеным, таким страшным взглядом, что слова замерзли на губах.

Рандар ворвался в общинный дом и направился прямиком к ведьме.

– Ты что, ее не нашел? – вскинула голову она; из-под расшитого ведьминскими знаками платка полыхнули черные глаза.

Рыцарь не ответил. Схватил ведьму за руку и потащил ее за собой на улицу.

– Она в Хардене, я тебе говорю! Если ты ее не нашел, это не моя проблема! Я сказала тебе, где она, теперь выполни свое обещание!

– Я ничего тебе не обещал, – отрезал Рандар, посадил ведьму на коня и следом сам запрыгнул в седло.

– Как же это? Я спросила, убьешь ли ты меня, если я скажу, где она, и ты в ответ спросил меня: «Где?» А это значит…

– Это значит, что я спросил, а ты ответила.

Рыцарь обернулся к монаху, собираясь что-то сказать, но тот его перебил:

– Я-то думал, что ты Эльму потому не привез, что пожалел, – осуждающе покачал головой брат Иасим. – А ты, выходит, ее просто не нашел. Правду про вас, «мечей езуитов», говорят – бездушные вы и бессердечные.

Рандар не стал его разубеждать.

– Спасибо, что за ведьмой присмотрел, брат Иасим, – сказал только он, сотворил в воздухе крестное знамение и решительно направил коня в сторону Сан-Руена.

– А-а-а-а-а!!! – раздался откуда-то с неба дикий, душу раздирающий вопль.

Амалия, услышав его, выскочила из кареты на полном ходу и, сделав кувырок, спряталась в придорожной канаве. Проделала все в точности, как было написано в энциклопедии по выживанию для юных принцесс.

Карета остановилась. Сопровождающий спрыгнул с коня и отправился за принцессой, радуясь, что дождей в королевстве давно не было, а значит, и грязи в канаве особой нет.

– Принцесса, выходите. – Рыцарь сокрушенно покачал головой, сняв с куста клок дорогого атласного платья.

– Дракон уже улетел? – раздался из канавы настороженный шепот.

– Это не дракон.

– А что? – Принцесса скинула маскировку из травы и листьев, и рыцарь был вынужден признать, что у девчонки явно талант великого конспиратора.

– Это наш принц.

– Что? Ваш принц дракон?!!

– Нет. – Мужчине захотелось сказать, что их принц дурак, но он сдержался. – Просто, понимаете…

– Пока нет.

– Наш принц учится летать.

– Летать? – Принцесса округлила глаза. – Зачем?

Рыцарь вздохнул, этот вопрос задавали ему все посещавшие их королевство принцессы. Правда, еще ни одна из них не пряталась от драконов, да еще с такой прытью и сноровкой. Может быть, в этот раз им повезет, и принцесса не уедет через пару дней обратно к папе и маме, чтобы потом подобрать себе в мужья более нормального принца, не имеющего странного влечения к полетам. А посему в этот раз, отвечая на данный вопрос, рыцарь решил соврать, причем не из корысти, а только во спасение – как говорится, pia fraus. Ведь через пару дней принцу должно было исполниться восемнадцать лет, при этом у него до сих пор не было невесты, а это страшный позор на все королевство.