Антон Текшин - День Десантника

— И как они тебя достали? — поразился Фугас. — В дальнем космосе-то?

— Почему в космосе, — развеселился разведчик, — до отлёта ещё. Подошёл господин, представительный такой, вежливый, и прямым текстом: если Итанга богата рудами, и богатства эти станут достоянием Горнорудного концерна, то и тебе, солдат, неплохо отломится. Тут и понял я, Фугас, что можно разом завязать со всем этим… Не совать больше голову чёрту в пасть, не рисковать шкурой. Пожить для себя.

— Ну да, и вы решили судьбу Итанги. На троих. Вот только Лисий Хвост тоже принял директиву Центра о сомнениях экспертов и сворачивании операции. У него, как у заместителя командира пятёрки, был официальный дублирующий канал. Потом-то Звёздочка его перекрыла, но Хвост правду уже знал. А вы останавливаться не собирались. Он вышел к тебе? Или ты сам подкрался к нему?

— Нет, всё было не так! — нервно дернулся Оборотень. — Куча Богомолов вокруг, нас атаковали, я говорил уже… ещё тогда…

— Брось, — оборвал Фугас. — Если бы Богомолы залили Хвоста своей ферментативной дрянью, осталась бы от него кучка измочаленного тряпья. А в бумажке, — вон, в официальной бумажке! — чётко сказано: «останки десантника в скафандре, вплавленные в почву…» Я еще когда заключение читал — удивился, но тогда не понял. Только потом… Это ты его, Оборотень. Из термогенератора, в упор. Я думаю, Звёздочка предупредила тебя по выделенному каналу и отключила Хвосту навигатор. Ты-то видел его на взгорке. Подобрался, ты это ловко умел. А дальше — атака, огонь всё спишет! Он и списал. А что не списал, так дело всё равно замяли. Слишком богатой оказалась Итанга.

Тишина повисла в комнате. Четыре человека молча сидели друг против друга, и пятый витал где-то рядом. Незримо, но ощутимо. Может, прятался в табачном дыму?

Фугас вновь наполнил поминальную стопку.

— Ты правильно сказал, командир, давайте выпьем. За живых и за мёртвых. А лучше только за мёртвых, потому что мы, живые, друг друга уже не понимаем. И слишком легко предаём.

Никто к стопкам не притронулся, а он выпил. Выпил, встал и вышел. Из-за стола, из комнаты, по старинному крылечку — из дома. Симпатичного и уютного. Двинул к ленте движущегося тротуара.

Уличный информатор показывал нечто медузообразное, скорее всего — бестелесное. Нечто изгибалось и издавало непотребные звуки. Наверное — поздравления.

Ну да, день такой. День Космического десантника.

Вот только оставил в доме командира сумку. Не возвращаться же. Да и в ней, по правде, сегодня совсем не инструменты.

Трудно опытному подрывнику найти достойное место в мирной жизни. Но иногда — просто необходимо.

— Ну и чего теперь с этим херувимом делать? — Полковник выделил интонацией первые два слога в «херувиме».

— Архангелом, — поправил я. — Ты потише, у него слух…

— Кара Небесная!!! — заорал клиент, вперившись в полковника, и ухнул себя кулаком в грудь.

Для архангела он выглядел слишком массивным — даже с поправкой на возраст и потерю формы. То, что с габаритами, перспективными скорее для тяжелого бегемота, он смог когда-то летать — вселяло уважение.

— Может, свч-генератором жахнуть? — шепотом предложил полковник. — На демонстрациях толпу просеками укладывает.

— Обратный отсчет!!! Бастион-сателлиты держат фокус!!! — рявкнул архангел.

— Болевой порог у них занижен в разы — это во-первых, — покачал я головой, — а во-вторых, если его от твоего генератора еще больше перемкнет — он здесь сам просек наложит. Умоешься по госпиталям пристраивать.

— Нда… и откуда он взялся на нашу голову?

— В смысле? Вы его что, не идентифицировали до сих пор?

Полковник поднял забрало и потер подбородок.

— Да нет, чип-код, конечно, считали — направленным сканером. По базам — чисто ангел, ну, насколько это для них вообще возможно. Ни разу не светился ни с какими заскоками, а тут — на тебе. Не понимаю.

Я бегло глянул проекцию анкеты — у парня оказались ничего не говорящее имя и вполне достойный послужной список. Не сказать, что фееричный, но и не пустышка. Для пустышек таких не готовили.

— Лучше бы он каждый год с высоток нырял — как все, да?

— Вроде того. Делать-то чего теперь?

Архангел пьяно пошатывался — из-за сильно вытянутых, вертикально поставленных плюсен он казался еще более неустойчивым.

— Восход Цитадели!!! Есть вспышка!!!

— Спецназ скоро будет? — совсем не нравились мне эти его обратные отсчеты.

Полковник безнадежно махнул рукой:

— Час-полтора. Их из столицы перебрасывают… там, как передают, до массовых беспорядков дошло.

Со звуком наполняющихся ветром парусов распахнулись крылья — то ли они послужили балансиром, то ли архангел просто собрался, но штормить его почти перестало.

Каждый год в один и тот же день головная боль полиций любой из планет, всё начинается с алкоголя и наркотиков. Потому что кто-то безумный выдумал, будто это может заменить цветные пилюли армейских лепил. И все верят. И всё часто выходит из-под контроля, по-разному, неизменно лишь одно — старты с крыш и упоенные, неуклюжие виражи. Но это лучше, чем не летать совсем.

Впрочем, у некоторых, особо одаренных, получается почти как раньше. Но не у тебя? Ты слишком тяжел для своих крыльев? Они — теперь только для эффектных поз?

— Готовность к вбрасыванию!!! Раз!!!

Получалось, часа-полутора у нас нет и в помине. Я переключил микрофоны на громкую связь:

— Эй, ты, птеродактиль, кончай орать — жабры застудишь!

И сделал шаг вперед.

— У него еще и жабры есть… — грустно констатировал за моей спиной полковник.

Видимо, он несколько иначе представлял себе технику ведения переговоров. Вдаваться в объяснения было некогда, ни насчет переговоров, ни по поводу того, что жабр у архангелов обычно нет. Они же не левиафаны.

— А ты что здесь, самый борзый? — поинтересовался архангел.

Но стрелять не стал, дожидаясь, пока подойду.

— Нет. Просто тоже чалился на «Небесной».

Я приблизился к архангелу на максимально допустимое расстояние, еще шаг — и по архангельским законам меня бы начали убивать. Пришлось задрать голову — я ниже среднего роста, и собеседник, принимая во внимание еще и модифицированные ступни, возвышался почти на метр.

— Думаешь, это дает тебе право?..

Будь я таким, как он, будь способен точно так же стоять, расправив бессильные крылья, то, конечно, мог бы по-братски называть архангела птеродактилем. В любом другом случае — нет. Я многозначительно пожал плечами.

— Кем ходил?

— В обслуге, на самой Цитадели. Звезды зажигал.