Алексей Фомичев - Империя под ударом

– Стойте, стойте, – поднял руки Аггер. – Друзья, мы уходим в сторону от темы. Безусловно, тайные службы империи и возможность быстрой связи – важные вопросы, но давайте вернемся к главному! Алан, что известно о войске из доминингов? Кто они, как далеко прошли, и какова реакция империи?

У Деметира вдруг возникло ощущение, что он присутствует на лекции знаменитого путешественника, возвратившегося из дальних стран. Он рассказывает публике о далеких берегах, об аборигенах, о приключениях. А та с интересом слушает, не забывая запивать рассказ пивом и колой. Да еще посматривает на часы, не опоздать бы на футбол…

Алан тряхнул головой, прогоняя видение, и сосредоточился на сути вопроса. Все же это не лекция, и вокруг не ротозеи. Да и он не сказочник.

– О напавших не известно ничего. Кроме того, что их много. Факт, что они взяли прикордонные города и идут в глубь провинций Кум-куаро и Дельра. В столице хаос. Император в постели, с ним лекари и магики. Уже отдан приказ о переброске резервов. Три дня назад из Корши вышли когорты Веш-Амского легиона. Как сказал Шелегер, через круг должны прийти новые когорты откуда-то с юга – с полуночи. Вместе с когортами префект отправил и новонабранные отряды охотников за нелюдью. Их даже не усели еще толком вооружить, но Шелегер сплавил их с глаз долой. Меньше соглядатаев в провинции. Вроде хотят объявить дополнительный набор в легион, но это только слухи.

– Значит, империя готовит ответ?

– Готовит, – усмехнулся Деметир. – На самом деле с этим туго. Кроме трех когорт из Корши, поблизости нет других сил. А те, что были, давно ушли в Бамареан. Вернуть их назад непросто. В Дельре и Кум-куаро только Шестой легион, однако если он разбит, больше защищать закат империи некому. Хординги и те, кто с ними, могут идти дальше без боя.

Алан хлопнул ладонью по столешнице. Звук хлопка прозвучал как сигнал об окончании его речи.

– То есть огромная империя не сможет быстро отреагировать на вторжение и противник успеет отхватить у нее приличный кусок? Который еще предстоит отбить обратно? – как-то вкрадчиво произнес Аггер. – А в Корше больше нет ни одного легионера? Алан, а тебе не кажется, что это самый удобный момент для захвата власти?

Деметир помолчал, потом мотнул головой.

– Я уже думал об этом, – как-то нехотя заговорил он. – Прикинул расклад сил. Выходит плохо. У меня под рукой почти тысяча двести воинов. Часть новички. С таким войском я могу попробовать взять под контроль кордоны провинции. Но удержать власть в Корше не смогу. Слишком много преданных императору вельмож, они наверняка поднимут бунт. Половина провинции против меня. Если Шелегер и поддержит, восстанут его недруги. Придется распылять силы, а это плохо. Ну а потом подойдут верные императору легионы, и все. Сейчас я не выстою и против одного. Либо одержу Пиррову победу. И я пока не говорил об эльфах, что хоть и сидят тихо в Ренемкассе, но случая не упустят. Не говорю о племенах на закате, они точно ударят по кордону, как только пронюхают про бунт. И наконец, вторжение с полудня может все спутать. Кто знает, как далеко пройдут враги.

Аггер побарабанил пальцами по столу, недовольно повел плечами. Слова Деметира вызвали у него явное недовольство. Лакурт и Каледин молчали, думали о чем-то. Налиманов не встревал, он пока не владел обстановкой.

– Твои решения? – наконец выдавил Аггер.

– Продолжаю набор воинов. Еще хотя бы тысячи полторы. Разворачивают литье пушек. Думаю, первые будут готовы месяца через три. Создаю армию, настоящую, с пехотой, артиллерией, конницей. Когда численность достигнет хотя бы трех с половиной тысяч, я смогу гарантировать защиту от любого врага, даже от легионов империи. Тем просто нечего будет противопоставить пушкам. А конница, вооруженная и обученная по образцу немецких рейтар, станет тараном в любом сражении.

– Рейтары? – не понял Каледин.

– Конница, вооруженная огнестрельным оружием.

– Так ты хочешь, кроме пушек, делать и мушкеты?

– Возможно.

– А не проще сразу отправить туда батальон на бронетранспортерах, и все дела? – иронично сказал Каледин.

– Нет. Одно дело, когда побеждает лучше вооруженное войско, другое, когда неведомые создания на адской технике! Мне не нужны крики и ор на всю империю о сговоре маркиза Теладора с нечистой силой! И так хватает слухов.

– Сколько времени ты отводишь на создание и перевооружение армии? – спросил Аггер.

– Около года. За это время мы создадим не только новую промышленность, но и поставим на поток производство пушек. Наберем и обучим армию.

– А что на это скажет император? Создание армии явно привлечет повышенное внимание. А ты и так под надзором тайных служб империи.

– Легенда уже есть, – довольно оскалился Алан. – Я хочу завоевать закордонные владения. Гемерат Тан и прочие. Расширение империи – такую сказку Ракансор скушает и не подавится! Тем более на это дело он не дает ни одной монеты! А слава будет принадлежать империи!

– Неплохо придумано, – одобрительно закивал Налиманов. – Вы, Алан, явно знаете свое дело. Тем более ваши расчеты совпадают с нашими. Год – вполне нормальный срок. Не так ли, Николя?

Аггер поджал губы, но все же кивнул:

– Если нам не помешают…

– Так помешать могут и Алану. С полудня, верно? С полудня идут хордиги, да?

– Хординги, – поправил Деметир.

– Вот. Надо еще разобраться с ними. Империи пока не до нашего друга. У нас есть небольшая фора.

– Вернусь к хордингам, – вставил Деметир. – Я отправил на полдень разведку. Первая группа так и не вернулась, может, идет обратно. А новая должна будет прояснить обстановку и узнать, что там происходит на самом деле. Старшим группы пошел Арнольд Хок.

– Это твой помощник?

– Да, один из двух самых близких. Дал ему радиостанцию, наше оружие. И пяток парней из отряда Бурлаха. Это мои диверсанты, – пояснил Алан для Налиманова. – Хваткие ловкие ребята. Нужна достоверная информация, это поможет нам скорректировать планы.

– Верное решение! – ожил Аггер. – Молодец!

– А если использовать технику? – предложил Лакурт. – Беспилотные разведчики, например.

– Пока опасно. Местные могут увидеть, пойдут лишние разговоры.

– Запускайте ночью.

Деметир покосился на Аггера. Тот кивнул:

– Мы подумаем. Вот достроит Алан город, тогда сможем и людей туда перекинуть, и технику. А пока лучше обойтись обычной разведкой.

Аггер взглянул на часы, поднял руки.

– Что ж, подведем итоги. На Асалентае все идет по плану. Не считая вторжения соседей в империю. Но пока это не угрожает нам и даже помогает. Тем более мы рассчитывали на такое вторжение. Алан набирает силы и готовит переворот в провинции. Как только будет достроена база, мы сможем переправить туда больше людей, техники и часть запаса. И тогда уже думать о реальной работе в том мире. Сроки нас устраивают, хотя надо постараться все сделать пораньше.