Вакариан Гаррус - Восход силы

- Стоит, Асока. Корпоративное Правление является на сегодняшний момент единственной сверхдержавой в галактике Млечный Путь и более того - мы распространили своё влияние на пять ближайших галактик, хотя в Андромеде и Треугольнике экспансия продолжается. Мы сокрушили империю Системных Лордов Рансалара и прекратили череду мелких межзвёздных войн, вспыхнувших после распада Галактической Федерации. Мы обломали рога зарвавшимся кассилийским олигархам и прекратили вылазки баронов Бальдура, направив к их планете флот и пригрозив тотальной ядерной бомбардировкой. У нас никто не делает различий между расами - мы все являемся гражданами Корпоративного Правления, неважно, на двух ногах ты передвигаешься или на четырёх, покрыт ты шерстью или чешуёй.

Тут сквозь силовой занавес проехал дроид-официант и принялся ловко расставлять на столике блюда. На короткое время воцарилось молчание.

- А каков твой родной мир? - спросила тогрута, едва лишь дроид выкатился из ниши.

- Хаббард? - Неверов осторожно попробовал суп; приподнял брови и стал с видимым удовольствием есть. - Это третий по уровню развития мир Директората, после Эльсинора и Селесты. А если ты спрашиваешь собственно о планете...Хаббард - суровая планета. Почти восемьдесят процентов суши покрыто скалами и горами, температура даже на экваторе в разгар лета не поднимается выше плюс двадцати. Я родился и вырос в Свальбарде - это город с населением в пять миллионов жителей в северном полушарии, в двух тысячах километрах от северного полюса. Там даже летом температура воздуха никогда не поднимается выше минус пяти градусов, а в разгар зимы морозы достигают отметки в минус шестьдесят. Все города на Хаббарде, расположенные вне зоны терминатора, накрыты куполами, иначе жить там было бы очень трудно. Мы - развитая планета, наши орбитальные верфи и верфи на спутнике Хаббарда Стоуне известны по всему Корпоративному Правлению, а наши системы искусственного интеллекта успешно конкурируют с ИИ-продукцией Эльсинора, Аммада и Калгана.

- У нас на Шили всё наоборот. Мягкий субтропический климат, снег присутствует только на полюсах. - Асока задумчиво повертела в руках ложку. - Ты знаешь, я от себя такого не ожидала...

- Такого - чего? - Неверов уже разделался с супом и теперь приступил к жаркому и овощному рагу.

- Самой пригласить мужчину на ужин, да ещё и после всего лишь недели знакомства. Знаешь, а ведь и правда восемь лет одиночества - это страшно. Никто даже и не узнал бы, что бывшая падаван Ордена Джедаев Асока Тано погибла бы, если бы что-то случилось с "Громовержцем". Кому я вообще нужна? Инквизиции разве что. - Тогрута невесело усмехнулась. - Даже мой бывший учитель про меня забыл. Я иногда думаю, что, если бы я не покинула Орден, то Энакин, возможно, не пал бы на Тёмную Сторону.

- Не надо было вешать на тебя всех собак. Тоже мне - джедаи! Не разобрались сначала до конца, а потом - ах, извините, падаван Тано, всё встало на свои места, Баррис Оффи во всём виновата, вас мы оправдываем и не изволите ли снова вернутся в Орден? А твой учитель мог бы и понастойчивее тебя защищать.

- Он и пытался. Он же в итоге и вычислил Баррис. - Джедайка поморщилась. - Тоже мне - подруга! Так меня подставить!

- Н-да. Сложно тут всё у вас. Почему нельзя было просто арестовать Палпатина и повесить?

- Кодекс Джедаев этого не мог допустить, хотя некоторые, такие, как генерал Кота и Куинлан Вос, именно так и поступили бы. К сожалению, в момент, когда магистр Винду с группой джедаев отправился арестовывать Палпатина, они были не на Корусанте.

- Кстати - спасибо за приглашение. Я и вправду проголодался, а куда пойти, понятия не имел. Уже хотел Е-рационом поужинать.

- Пожалуйста. - Девушка улыбнулась. - А что такое Е-рацион?

- Дрожжевая паста, половины двухсотпятидесятиграммового тюбика хватает на сутки. Но вкус - всё равно, что пластик жрать.

- Да, это действительно не выход А твой напарник?

- За Найла не переживай. Он найдёт где перехватить кусок жратвы.

- Понятно. - Тогрута прислушалась к чему-то. - Кстати - начинаются танцы. Не желаешь?

- Я не умею танцевать, - просто сказал Неверов. - Это не входит в курс подготовки спецагента.

Асока было засмеялась, но потом резко замолчала и несколько испуганно посмотрела на хаббардианца. Нет, он не шутил, он просто констатировал факт. И она подумала, что этот человек может быть страшен по-настоящему - ведь его готовили именно для того, чтобы убивать. Убивать без жалости. А судя по тому, что она узнала о боевой подготовке Неверова, противостоять ему было почти невозможно. Разве только такие мастера, как Кеноби или её бывший учитель Энакин Скайуокер...да и то ещё неизвестно.

- Тогда...знаешь, на верхнем уровне есть смотровая площадка. Обычно туда мало кто заглядывает - космонавты навидались космических пейзажей на всю жизнь, так что можем подняться туда. Заодно и отвлечёшься от дурных мыслей.

- Да нет у меня дурных мыслей. - Неверов пожал плечами. - Тем более, сейчас, когда напротив меня сидит такая очаровательная девушка.

- Разбалуешь меня комплиментами - того и гляди, нос задеру! - Асока весело рассмеялась. Но смех её внезапно прекратился. - Хатт меня дери! Я почему-то совсем упустила из виду, что ты и Найл, возможно, больше никогда не увидите свои родные планеты. Прости меня, Макс.

- Да перестань! - отмахнулся Неверов. Подал тогруте руку, помогая встать из-за стола. - Просто будем считать, что здесь мы выполняем крайне опасное задание.

- Может, оно и верно. - Тано вставила в подъехавшего дроида-официанта банковскую карту и проделала какие-то манипуляции с панелью. - Но всё же...я бы, наверное, так не смогла.

Неверов пожал плечами, но ничего не сказал в ответ.

На смотровую площадку, про которую говорила Асока, вели четыре лифтовые шахты. Поднявшись наверх, тогрута и хаббардианец подошли к опоясывающему периметр металлическому ограждению и встали перед огромным панорамным окном.

- Правда, красиво? - Асока встала рядом с Неверовым и с интересом посмотрела на хаббардианца. Сказать честно - она немножко специально затащила "безпола" на смотровую площадку, для того лишь, чтобы убедиться в том, что этому человеку можно смело доверять. Будь на его месте кто-то, навроде Кейрана Корра, он бы непременно попробовал бы воспользоваться ситуацией, ведь здесь и вправду было малолюдно, а сейчас, кроме них двоих, тут вообще никого не было. Однако Неверов лишь молча кивнул на слова тогруты и даже слегка отодвинулся от девушки.

- Ты даже примерно не можешь сказать, в каком направлении находится твоя галактика?

- Откуда? - Неверов пожал плечами. - Мы же совершили "слепой прыжок" без какой-либо привязки к чему-либо.

- Но если бы тебе удалось найти её местоположение - ты бы вернулся?