Вакариан Гаррус - Восход силы

- Зачистить оперативную зону! Никого не щадить! Убивать всех, кто попадётся вам на пути! - и с этими словами хаббардианец ринулся внутрь.

Наивно было полагать, что Ксизор не озаботиться своей безопасностью. Внутренняя охрана дворца состояла сплошь из соплеменников босса "Чёрного Солнца", вооружённых до зубов. Однако противостоять спецагенту Директората, да и ещё доведённому до бешенства, противостоять не в силах были и они - Неверов продвигался по коридорам дворца, безошибочно следуя к цели и оставляя за собой горы трупов.

У кабин турболифтов его встретили восемь тяжеловооружённых закованных в боевую броню фоллинцев. Пространство холла прорезали красные энерголучи - безрезультатно, силовое поле отразило бластерные выстрелы. Два молниеносных смертельных движения - и двое фоллинцев падают на пол, лишившись своих голов. Ещё двое улетели в разные стороны, сметённые серией сокрушительных ударов - один умер сразу от разрыва внутренних органов, второй ещё немного пожил, причём попытался дотянуться до бластера. Удар тяжёлого десантного ботинка перебил ему шейные позвонки.

Оставшиеся четверо боевиков сменили тактику. Они отбросили в сторону бластеры и выхватили длинные кривые ножи. Но никакого честного боя Неверов им не собирался навязывать. Силовая волна впечатала одного из них в стену, второй боевик рухнул замертво на облицованный мраморной плиткой пол - из его правой глазницы торчал его же собственный клинок. Третий попытался пробить щит - лучше бы он этого не делал. Железная рука Неверова схватила его за горло и приподняла над полом, затем последовало резкое движение, и фоллинец рухнул на пол, судорожно пытаясь вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Синее лезвие лазерного меча вонзилось ему в затылок, избавив от страданий - довольно не- приятно корчиться с раздавленной гортанью.

- Где твой хозяин, сука?! - Неверов пригвоздил оставшегося в живых фоллинца к стене, вонзив в неё оба лучевых клинка.

- Н-на тридцатом уровне...с Инквизитором Праксом...- прохрипел инопланетянин. - Они...джедай там...

Клинки выскочили из стены и скрестились, отсекая голову фоллинца. Неверов злобно что-то пробормотал себе под нос и стукнул кулаком по сенсору вызова кабины.

Спустя несколько секунд прибыл лифт. Хаббардианец вскочил внутрь и, быстро сориентировавшись, нажал на сенсорной панели значок с цифрой "30". Лифт начал быстро подниматься, однако Максу казалось, что он едва ползёт.

Конечно, на тридцатом уровне дворца его ждали. Прямо напротив лифтового холла разместили тяжёлый бластер E-WEB, с полтора десятка закованных в бронекостюмы фоллинцев, все с тяжёлыми бластерными винтовками, заняли позиции, как им казалось, весьма неудобно для прорывающегося к покоям Ксизора чужака. Они не приняли в расчёт одно-единственное обстоятельство - противостоял им подготовленный по наивысшему уровню профессионал, для которого все эти боевики не представляли сколь-нибудь серьёзной угрозы.

Дверные створки прибывшей кабины разошлись в разные стороны и тут же открыл огонь роторный бластер. Но спустя несколько секунд стрельба прекратилась. Боевики недоумённо уставились на пустую кабину, не понимая, куда мог подеваться противник.

Разгадка пришла к ним в виде кассетной гранаты. Увесистый стальной шарик вылетел откуда-то из-под потолка кабины и запрыгал по роскошному ковру, а затем взорвался, посылая во все стороны поражающие элементы в виде шрапнели из микростали, прошивающей всё на своём пути. Уцелеть удалось лишь расчёту роторного бластера, но лишь затем, чтобы пасть под ударами лазерным мечей выскочившего из-под потолка кабины лифта Неверова.

Макс, тяжело дыша, огляделся. В дальнем конце заканчивающегося тупиком коридора он рассмотрел высокие двери из каких-то древесных панелей. Недолго думая, он развернул E-WEB в их сторону и нажал на спуск. Сноп энерголучей разнёс тяжёлые двери в щепы, после чего хаббардианец тяжёлой поступью двинулся вперёд.

Асоку он увидел сразу, как только переступил порог помещения. Судя по всему, то был рабочий кабинет Ксизора, однако по роскоши убранства он вполне мог соперничать с личными апартаментами какого-нибудь бальдурианского барона. Тогрута висела посреди помещения, подвешенная в силовом поле, рядом стояли двое - высокий, выше Неверова, рептилоид, и сам хозяин этого роскошного дворца, рослый мускулистый фоллинец в роскошном одеянии.

- Так-так. - Сайдон Пракс обернулся и невозмутимо посмотрел на вошедшего в покои Неверова. - И кто тут у нас, а, Ксизор? Неужто сам неуловимый полковник Альянса Макс Неверов?

Хаббардианец, не обращая внимания на Инквизитора, взглянул на Асоку. Лицо тогруты выражало такую бурную гамму чувств, что к горлу "безпола" подкатил ком, а в голове помутилось. По щёкам джедайки катились слёзы, но то были слёзы радости от того, что он наконец-то пришёл, чтобы избавить её от этого кошмара.

- Кто первый из вас сдохнет - мне наплевать. - Лазерные мечи крутанулись вокруг запястий хаббардианца и тут же нацелились на чистори и фоллинца. - Но то, что вы сдохнете оба, это я вам гарантирую.

- Не слишком ли ты самонадеян, полковник? - Пракс снял с пояса свой лазерный меч и включил его. - Ты хоть знаешь, кто я такой?

- Конечно, знаю. Ты - покойник, - последовал безапелляционный ответ.

- Ого, а мятежник, оказывается, с норовом! - издевательски усмехнулся Ксизор. - Сайдон, а может, убьём его после того, как эта прекрасная тогрута станет ситхом? Ему будет наверняка...

Фоллинец не договорил. Силовой бросок отбросил его к роскошному столу, о который он очень больно приложился спиной.

- Гм. - Пракс проследил за полётом Ксизора и покачал головой. - Значит, слухи о тебе верны, полковник. Ты не принадлежишь к джедаям, но можешь использовать кое-какие трюки из их арсенала. Забавно. В твоём мире все такие шустрые?

- Не твоё собачье дело, ящерица. Отпусти её.

- И что тогда? Ты меня оставишь в живых?

- И не надейся, тварь.

- Ну и какой смысл тогда мне отпускать мастера Тано? Тем более, что мой фоллинский друг имеет на неё кое-какие виды, знаешь ли. - Инквизитор гадко хихикнул.

- Отпустишь Асоку - умрёшь, как подобает воину. Не отпустишь - убью, как бешеного нашта.

- А в чём разница? - неожиданно Пракс метнул в Неверова молнию Силы. Однако хаббардианца такими вещами подловить было очень непросто. Он ушёл от разряда в красивом перекате и тут же оказался рядом с Инквизитором. Ещё чуть-чуть - и чистори лишился бы головы. Но он успел сгруппироваться и отпрыгнуть в сторону, при этом ещё и едва не достал Макса своим клинком. Лучевое лезвие соприкоснулось с силовым щитом и высекло целый сноп искр.

- Эй, это разве честно? - Пракс перекатился влево и резво вскочил на ноги. - Со щитом каждый дурак биться может...