Алексей Бобл - Лицо войны

– Когда же рыжий успел? Он ведь… Ах ты ж! – Пак в сердцах стукнул по спинке сиденья. – Он что, ее склеил, когда я на ракетоносце зависал?

– Не он, а она его.

– Ну все, тогда мне точно не светит. – Пак подтолкнул меня в плечо локтем. – А с Бридж у тебя как?

– Хочешь отбить?

– Не, просто спросил.

– Увижусь, узнаю.

– А…

Я резко нажал на тормоз, и сапер чуть не вылетел между сиденьями в лобовое стекло.

– Ты что? – Он откинулся обратно. – Предупреждать надо, когда…

Пак замолчал, потому что я выпрямился за рулем, указывая на следы в песке.

Мы переглянулись. Сапер достал оружие, а я медленно повернулся, осматривая холмы.

– Там живут люди, – махнул я в сторону деревьев, видневшихся между возвышенностями на юге. – Видишь дым?

Вытянул руку в сторону покатой красной крыши, маячившей за ветками.

– Где? Точно! – Пак вскинул снайперскую винтовку, приник к прицелу. – У них там хлев и козы есть. Значит, не все были в вирте.

– Значит, не все.

– Ну и что будем делать?

– Укреплять партнерство во имя мира.

– Ты серьезно?

– Да. А то мне до жути осточертели галеты, хочется нормальной еды.

– А вдруг они в нас палить начнут?

– Тогда ответим. Нужно же как-то выстраивать отношения с местными и понять, почему мы столько лет провалялись в капсулах, а они жили здесь?

Пак шумно выдохнул.

– Сложный ты человек, Дэни.

– И еще старше тебя по званию. Поэтому выгружайся, обойдешь селение с восточной стороны. В случае чего прикроешь.

– Я, есть.

Надо же, люди… Мне не верилось, что встретим кого-нибудь на пути. Не верилось, потому что, отмахав тысячу миль, проехав десятки городов и поселков, нигде не обнаружили следов присутствия человека. Но выходит, мир не пустовал все это время.

Я кивнул себе, вывернул руль – хотя… это уже совсем другая история.

Дорогой читатель, мир, где случились описываемые в обоих романах события, настолько велик, а участников событий, повлиявших на их ход, так много, что у меня возникло желание рассказать вам еще одну небольшую, но весьма увлекательную историю из жизни персонажа… А вот какого именно – вы узнаете, прочтя шпионскую новеллу «Диверсия в Дьявольском горле».

Отряхивая с плеча осколки стеклопластика, я выглянул из кабины лежащего на боку вертолета.

Хвостовая балка была раздроблена взрывом реактивной гранаты, носовой фонарь смят ударом о скалу, лопасти сломаны. Вертолет лежал на широкой каменистой дороге, почти прижавшись остатками несущего винта к отвесному склону. Вокруг шелестела желтоватая листва, жужжали насекомые, дующий порывами ветер был сухим и жарким.

С другой стороны от склона вдоль дороги тянулось ущелье, заросшее старыми акациями.

Я прилег на пузатом боку вертушки, сунул в ножны армейский нож и осмотрел свою руку. По запястью текла кровь – рана неглубокая, но болезненная. Сдвинувшись немного вперед по корпусу, сквозь тусклое бронестекло фонаря заглянул в кабину. Двое, находящиеся там, висели в своих креслах, пристегнутые ремнями. У одного голова треснула, как яйцо, у второго шея свернута набок. Еще бы, такое падение… А ведь на переднюю часть кабины пришелся основной удар.

Повернувшись, я окинул взглядом окрестности. Родопы, как назывался этот горный массив на границе Болгарии и Греции, купались в летнем зное. Над покатыми вершинами ни облачка, небо ярко-синее, слепящее. Хотя в таких местах ливень может начаться внезапно: из-за ближайшей горы вдруг прилетит грозовая туча – и понеслось…

Услышав приглушенный шум мотора, я расстегнул кобуру и положил руку на пистолет.

Из-за поворота дороги, разделявшей склон и ущелье, показался армейский джип в темно-зеленых и желтых пятнах, с открытой кабиной и квадратными проемами без дверей. Рама с лобовым стеклом была опущена на капот, впереди сидели двое, за их спинами виднелся третий. Все вооружены автоматами – мобильный патруль.

Я пригляделся. У того, что находился слева от водителя, на груди была нашивка: две бледно-желтые полосы и две звезды. У меня такая же, только на одну звезду и полоску больше… Значит, в джипе старший лейтенант с двумя рядовыми.

Джип поехал быстрее. Лейтенант, держась за приборную панель, ткнул пальцем в сторону вертушки, и рядовой сзади привстал, направив на меня автомат.

Я поднял руки, показывая пустые ладони, соскользнул с корпуса и, пригибаясь, бросился навстречу патрульной машине. Та была почти рядом. Водитель резко вывернул руль, встал поперек дороги, правым бортом ко мне. Три автомата уставились мне в грудь.

– Осторожно! – громко, но так, чтобы не было слышно в ущелье, предупредил я. – В нас выстрелили оттуда!

Лейтенант настороженно глядел на меня. Он был молод, лицо гладкое и бледное, тонкие усики, острый подбородок.

– Вас сбили ракетой? Мы слышали взрыв… Еще кто-то выжил?

– Стрелок и пилот мертвы, нас было четверо. Лейтенант, надо уезжать отсюда. Диверсант в ущелье, у него ПЗРК, думаю, есть и стрелковое оружие.

– Диверсант? – повторил он слегка растерянно. Для командира патруля все происходило слишком быстро и неожиданно.

– Он сожжет нас вместе с машиной, потом добьет контрольными выстрелами! – напирал я.

Тут наконец до них дошло, что в любой момент они могут отправиться к праотцам, и лейтенант приказал водителю:

– Развернись! Встань… вон там, за ту глыбу у обочины!

Загудел мотор, и джип проехал по крутой дуге, обратившись багажником к упавшей вертушке. Я подбежал к камню, за которым он притормозил, опустился на корточки возле колеса.

– Кто вы такой? – спросил лейтенант.

– Майор Крум Заков, оперативно-разведывательное управление генштаба «Ворнет».

Он опять смерил меня взглядом, посмотрел на вертолет, приказал стрелку: «Петр, контролируй ущелье», после чего, выскользнув из кабины, растянулся на камнях под прикрытием колючего куста.

– Ранены, майор?

– Ерунда, слегка контузило. – Я прижал ладонь к уху и громко сглотнул. – До вечера пройдет.

– У вас кровь на руке. А другие в вертолете точно мертвы?

– Там спасать некого. Лейтенант…

– Казимир Гашек, – представился он. Повернул голову к водителю и добавил: – Будь готов быстро уезжать.

Тот покрепче вцепился в руль. Стрелок, которого лейтенант Гашек назвал Петром, поставил колено на заднее сиденье и, упершись локтями в багажник, медленно водил стволом вдоль ущелья. Там было тихо, никого не видно. Кроны акаций невысоко выступали над краем: диверсанту удобно выпустить ракету по вертушке, но вот вести прицельный огонь по людям, прячущимся за валуном, проблематично – слишком острый угол, цель почти не видна. Еще он мог залечь на ближнем краю ущелья, хотя сейчас это не давало ему преимущества над нами.