Михаил Ланцов - Смерть Британии! «Царь нам дал приказ»

– Сэр, я не говорил, что против, – твердо глядя в глаза Арчибальду, произнес премьер-министр. – Я просил быть вас аккуратным. Не разбудите Александра, если он действительно спит, а не просто прикрыл глаза и поджидает очередную жертву. Если Император сильно переживает по поводу смерти жены? То пусть и дальше переживает. Не нужно его отвлекать. Не дразните зверя. Он слишком опасен.

– Хорошо, сэр, – кивнул Арчибальд. – Я приложу все усилия.

– Тогда обсудим другие вопросы. Вы, если мне не изменяет память, грозились нам всем сделать доклад по удивительному явлению, наблюдаемому в России – невероятно стремительному строительству железных дорог. Вы готовы?

– Конечно, сэр.

– Тогда мы все во внимании.

– Транссибирская магистраль – самое главное достижение программы железнодорожного строительства Российской империи на текущий момент. Она нам казалась фантазией. Мы считали, что русские ее будут возводить десятилетиями и ранее конца столетия нам не стоит опасаться появления столь опасной стратегической дороги. Но нам это только казалось.

– Отличное вступление, сэр, – усмехнулся упитанный мужчина средних лет с лицом, напоминающим сонного кота, только что обожравшегося сметаны. – Никто лучше вас сказать не смог бы. Даже вездесущие журналисты с их безудержной страстью нагнетать страсти.

– Спасибо, сэр, – Арчибальд Примроуз был невозмутим. – Причина столь удивительной успешности железнодорожной программы русского Императора, на наш взгляд, упирается в то, как именно он организовал работу.

– А может быть, просто ваш предшественник не смог правильно оценить его способности и ресурсы? – вновь подколол его упитанный мужчина.

– Хватит! – осек его Гладстон. – Сэр Арчибальд, продолжайте.

– Так вот. Александр отнесся к строительству железных дорог как к войне. По донесению Сидни Шоу для сооружения каждой стратегически важной дороги создавался штаб, после чего начиналось подлинное сумасшествие. Во‑первых, строительство вели не гражданский, вольнонаемный персонал, а военно-строительные подразделения. Во‑вторых, Александр впервые в мире применил высокую концентрацию механизированных средств: паровые экскаваторы, бульдозеры, трактора, грузовики, рельсоукладчики и многое другое. Весь личный состав на ночь размещался не в открытом поле или каких-нибудь землянках, а в специально оборудованных железнодорожных вагонах, которые следовали за стройкой. Так же, в прямом смысле слова наступающими строительными частями шел полевой госпиталь, размещенный в нескольких вагонах, походные кухни и прочие вспомогательные части. Даже передвижная телеграфная станция и та двигалась с каждым батальоном, обеспечивая оперативную связь с руководством.

– Сэр, вы сами в это верите? – скептически скривился все тот же зловредный толстяк. – Вы представляете, сколько стоит такое снаряжение? Да и всеми этими средствами механизации нужно кому-то управлять. Откуда в России столько квалифицированного персонала?

– С персоналом Александр поступил просто. Во‑первых, его агенты с середины шестидесятых годов по всей Европе и Америке скупают толковых рабочих, предлагая им принять российское подданство на весьма интересных условиях. В то время пока Великобритания, сэр, – Арчибальд выразительно посмотрел на толстяка и сделал легкую паузу, – скептически на все это смотрит и отпускает колкости вместо того, чтобы брать быка за рога. Во‑вторых, за последние пятнадцать лет в Российской империи открылось огромное количество начальных ремесленных училищ, которые ежегодно выпускают десятки тысяч рабочих с вполне приемлемой квалификацией. Кроме того, развернута пара десятков учебно-эксплуатационных станций механизации, при которых идет повышение квалификации выпускников начальных ремесленных училищ. Конечно, качество механиков получается не самое высокое, но вполне приемлемое.

– Вы уверены в этом?

– Сведения по количеству учебных заведений и объему, а также профилю учащихся русский Император не скрывает. Вы ведь все слышали о том, что в 1883 году вышла книга «Статистическое обозрение России», в которой подводились итоги на 1880 год.

– А вы не думаете, что там может быть откровенная ложь?

– Допускаю. Но выборочная проверка в пределах наших возможностей никаких фальсификаций не выявила. Кроме того, на строительстве массово применялась взрывчатка, которая во много раз ускоряла прохождение сложных каменистых участков трассы.

– Звучит нереально… – скривился седовласый адмирал. – Получается, что Александр не железные дороги строит, а проводит полноценные военные операции с привлечением большого количества ресурсов, техники и специалистов. Это же совершенно разорительно!

– Как свидетельствует Сидни Шоу, для бюджета каждая миля двухколейной железной дороги установленного имперского образца обходится дешевле, чем по старой схеме при обширном использовании ручного труда. Кроме того – скорость строительства значительно выше. На данный момент использование русского способа строительства железных дорог дает самые высокие темпы их прироста и лучшее соотношение цена/качество/время.

– Это все? – спросил задумчивым голосом премьер-министр.

– Все что мне известно. Мистер Шоу не связан непосредственно с железными дорогами и знает о них немного.

– А что, обычные военнослужащие так рвутся в эти самые военные строители?

– Этого я не знаю. Вся та бесконечная карусель, что происходит в русской армии и обществе, сейчас мало поддается упорядочиванию и осмыслению, особенно в свете того, что нам многое неизвестно. Службы имперской безопасности и контрразведка разных родов войск действуют весьма недурно. Наши шпионы пусть и не так массово, как раньше, но продолжают гибнуть или пропадать без вести. Только самоотверженность и патриотизм англичан, а также неискоренимая жадность местных жителей позволяет нам хоть что-то разведывать сверх того, что сообщают нам газеты.

– Вы льстите себе, сэр, – снова скривился толстяк. – Foreign office сейчас практически бесполезный придаток правительства Великобритании. Если, конечно, не считать вашего Сидни Шоу – единственного информатора в окружении русского Императора.

– Ваше Императорское Величество, – начал свой доклад Альберт Иванович Свистунов, новый министр иностранных дел из числа выслужившихся чиновников. – Риксдаг Швеции вынес на свое обсуждение в следующем собрании вопрос о снятии с вас регентства.

– Вот как? И на каком основании?

– После смерти Ее Императорского Величества Императрицы Луизы сложилась ситуация, при которой законных наследников шведского престола…