Михаил Ланцов - Смерть Британии! «Царь нам дал приказ»

Остальной же мир рухнул и раскололся на множество осколков, не выдержав создания такого гигантского полиса, продолжавшего, по законам гравитации, стремительно притягивать к себе и поглощать более малые осколки, создавая поистине необъятную Империю. Ведь точка невозврата, после которой процессы глобализации на планете становились необратимы и динамически ускорялись с каждым последующим шагом, была пройдена в 1892 году после уничтожения Лондона. На гербе империи, которая теперь вполне могла называться всемирной, не осталось ни двуглавого мутанта, окончательно канувшего в Лету, ни возбужденного медведя, перекочевавшего на армейский штандарт. Новый герб был прост и созвучен наступившей эпохе объединения: земной шар с сеткой меридианов и параллелей и красной звездой в центре изображения Евразии, окруженный колосьями пшеницы, увитыми лентой с надписью: «Империя превыше всего».

Третий год шла вялотекущая война с Китаем и Дунгарским эмиратом. Спокойная, аккуратная, умная война, на которой проходили боевое крещение солдаты и офицеры Империи. А заодно и испытывались и новые образцы боевой техники.

По протянутой железной дороге в обезлюдевший Афганистан шли эшелоны с переселенцами. Благо что столкновение интересов персидских военных, пуштунов и сильно озлобленных орд из Дунгарского эмирата привело к практически полному вырезанию местного населения. Афганцы были смелым и отважным народом, который не боялся защищать свою родину. Были… но силы и ситуация сложились уж слишком сильно не в их пользу.

Впрочем, Персии досталась не лучшая доля – она также превратилась в выжженную солнцем пустыню, на которой выделялись лишь очаги населения, цивилизации и транспорта. Ибо бурлящая в ней, параллельно с той, что шла в Афганистане, гражданская война завершилась только тогда, когда физически закончились те, с кем требовалось сражаться. А учитывая, что сторон было много, то когда «остался только один», народа оказалось чрезвычайно мало. Можно сказать, что его вообще не осталось.

Над «благословенной» Африкой развивался триколор Российской империи и шла планомерная битва за умиротворение и освоение территории. И главным оружием в ней были не дирижабли, аэропланы, разнообразная бронированная техника и обильное использование артиллерии, а смешанные браки с многочисленными переселенцами из центральных районов Империи, школы и вакцины для решивших приобщиться к цивилизации. Ревнителей древнего уклада, в общем, почти не трогали – земли на континенте пока хватало, но их стихийно образовавшиеся резервации и так постепенно съеживались подобно шагреневой коже, испытывая постоянный отток самой активной части молодежи. Совсем без стрельбы столь коренная ломка привычной жизни обойтись не могла. Разнообразные отряды, отрядики и просто мелкие банды повстанцев из числа туземного населения возникали как грибы после дождя, вымывая последних пассионариев из резерваций, но столь же быстро разбивались о гранит частей Красной Армии и местной Национальной гвардии. Шаг за шагом, день за днем, выстрел за выстрелом Империя приносила мир на беспокойные просторы Африки.

Активно развивались наука и техника. Строились колоссальные трансконтинентальные железные дороги. Ввели в эксплуатацию Суэцкий, Волгодонский, Кильский и Беломорбалтийский каналы. Всю Империю трясло от наступивших преобразований, а огромные массы людей, ставшие по воле случая подданными ОМД, могучими волнами переселялись по планете, стимулируя бурно развивающийся современный транспорт, экономику, промышленность и науку. И завершающие штрихи в картину нового мира Александр внес летом минувшего года.

После гуляний, прошедших в старой Москве по случаю сорокалетия его коронации 9 мая 1908 года, Император заявил о своем уходе и передаче власти тридцатисемилетнему Станиславу. Процедура, растянувшаяся почти на десять месяцев, началась с символической совместной поездки двух правителей: уходящего и заступающего на пост, по землям Империи. 13 июня многочисленная процессия, включавшая представителей от всех старых и новых губерний и территорий, послов пока неприсоединившихся стран и огромного количества прессы, двинулась в путь по Транссибирской магистрали и через две недели достигла Иркутска. Здесь Александр предложил отклониться от главного маршрута и совершить небольшое путешествие по Ангаре, сказав, что грех пропустить столь красивые места. Станислав, сразу же после заявления о передаче власти посвященный в практически полную версию биографии своего предшественника, не удивился, остальные, если и находили такой крюк странным, держали особое мнение при себе.

Утром 28 июня небольшая флотилия из заранее подготовленных к императорскому «экспромту» судов отправилась из Иркутска и на рассвете второго дня пути достигла излучины Ангары почти на шестьдесят верст ниже устья Илима. Репетиция Судного дня, показанная залетной небесной знаменитостью, оставила глубокий след не только в сердцах очевидцев. Благодаря огромному количеству фото– и кинохроники падение Тунгусского метеорита было заснято во всей красе, начиная от разгорающейся второй зари на юго-востоке до панорамы десятков верст поваленной и выжженной тайги, сделанной с дирижаблей спустя чуть более суток после катастрофы. Кадры же огромного слепящего шара, вспыхнувшего за горами, и вовсе оккупировали первые полосы всех газет Империи.

Поездка тогда была прервана на две недели, пока оба императора руководили ходом работ по ликвидации «чрезвычайного происшествия»: старый из Иркутска, куда вернулся на следующий день после катастрофы, молодой – с переднего края событий. Сделав своей штаб-квартирой один из дирижаблей, Станислав за несколько дней посетил десятки мест, где требовалась помощь: строящиеся городки и рабочие поселки, фактории и стойбища эвенков. Все-таки эта местность была уже весьма сильно освоена, хотя в пределах пятидесятиверстового радиуса от центра взрыва постоянных поселений и пострадавших почти не было.

После первичного наведения порядка поездка была продолжена по всем землям Империи и завершилась тремя месяцами спустя, но главное было сделано – человечество было грубо взято за шкирку и повернуто лицом к небу, как главному отныне источнику всеобщей опасности. До конца года во всех городах и крупных поселках Империи были показаны десятки киносюжетов как о падении метеорита, так и его последствиях, проведены многочисленные лекции о его природе, а всеобщий интерес к астрономии возрос многократно, затмив собой даже сообщения о продолжающейся процедуре передачи власти. Апофеозом стало совместное заявление Александра и Станислава о создании Имперского наркомата космических исследований, сделанное в середине января. Там же была высказана уверенность обоих правителей в том, что практические полеты за пределы земной атмосферы будут возможны уже через двадцать лет, что вызвало «стихийное» создание многочисленных кружков и школ юных космонавтов.