Алекс Орлов - Схватка без правил

Справа полыхнула яркая вспышка.

– Торпеда попала в крейсер, – пояснил Смайлер.

– Ничего ему от одной торпеды не будет. А пожар потушат... – успокаивая самого себя, произнес Руир. В следующую секунду торпеда попала во второй крейсер, а к их головному грузовику пробился примарский штурмовик и ударил в борт из всех пушек.

Корпус корабля затрясся и затрещал. Завыла аварийная сигнализация, и один за другим стали включаться индикаторы повреждений.

– Масло, майор! В «230-06» и в «124-12»!

– Вижу, – коротко ответил Руир. Помимо пробитых маслопроводов, были разорваны воздушные и электрические магистрали. Еще в трех местах снова начался пожар, и походило на то, что теперь пришла их очередь сходить с дистанции.

Сообщение о почти полном разгроме грузового конвоя легло на стол адмирала Сванга во время совещания. Адъютант неслышно приблизился к своему начальнику и подсунул зловредную бумажку ему прямо под нос.

На сером лице адмирала мелькнула недовольная гримаса. Прерывать себя он не позволял даже своему адъютанту, протеже директора Разведывательного управления адмирала Рамирелиса. Однако пробежав глазами первые несколько строк, Сванг тут же обо всем забыл и прочитал донесение до конца с каменным лицом.

Закончив чтение, он медленно поднял голову и повел своими желтоватыми зрачками по сторонам.

– Господа офицеры, только что мне сообщили, что на подходе к фронтовым складам в районе «Уни-до-67» почти полностью уничтожен конвой из трехсот судов серии «КА». Грузоподъемность каждого такого корабля – полторы тысячи тонн. Триста судов, да по полторы тысячи тонн... Это... Это... Это колоссальное количество, господа офицеры.

Стоявший неподалеку адъютант что-то написал в блокноте и, вырвав листочек, снова подсунул адмиралу.

– Ага, – произнес тот, прочтя шпаргалку. – Это очень большие потери, господа офицеры. Это недельный рацион материального обеспечения для всего нашего фронта.

В это время адмиралу положили еще одну записку.

– Мало того! – громко объявил он, ознакомившись с очередным сообщением. – Это уже третий и самый дерзкий случай за последний месяц. А мы с вами тут сидим, планируем наступательные операции. А чего их планировать, если четверть кораблей у нас стоит в спейс-фортах? Не хватает буквально всего – от топлива и до сменных кристаллов к гравитационным орудиям. Полковник Пангир, почему конвой не был обеспечен должным прикрытием?

Полковник резко поднялся и, откашлявшись, доложил:

– Мы не могли снять с передовой достаточно сил, опасаясь не удержать трансрейдер «Георг Красивый», сэр.

– Ах да, – вспомнил адмирал. – Садитесь.

Полковник неслышно опустился на стул, а Сванг побарабанил по столу пальцами. Затем со вздохом произнес:

– В таком случае обьявляю разбор этой акции примаров. Нам необходимо выработать контрмеры. Генерал-арбитр Хагге, ваши соображения.

Хагге был одним из немногих янычар, входивших в высшие военные советы. Обычно наследники примарской культуры служили офицерами среднего звена, и столь высокий пост Хагге говорил о его выдающихся аналитических способностях.

– Боюсь, сэр, что мы стали жертвами новой изощренной тактики противника, – начал генерал-арбитр. Адмирал Сванг кивнул.

– Полгода назад примары начали сдавать нам одну планету за другой, и все мы поддались чувству победной эйфории. Все решили, что развязка близка. А отчаянные контратакующие действия, которые имели место на Ганфикуре и особенно на Вудстоке, внушали нам уверенность, что враг сопротивляется изо всех сил.

Сванг снова кивнул и пошевелил бровями.

– Теперь мне кажется, сэр, что контратаки на Ганфикур и Вудсток были своеобразной обкаткой противником новой тактики. Примары учились взрывать ситуацию изнутри.

– Нельзя ли прояснить этот термин? – подал голос желчный полковник Суинфир, считавший всех янычар неспособными к мыслительному труду. Высокий чин Хагге полковник воспринимал как личное оскорбление.

– Да, проясните, – кивнул адмирал Сванг.

– Я имею в виду, сэр, – продолжал генерал-арбитр, не глядя на задавшего вопрос Суинфира, – я имею в виду тайное накопление сил на подконтрольных нам планетах. Противник планирует партизанскую операцию, согласовывает действия с ударными силами флота и одновременным ударом изнутри и снаружи выводит планету из-под нашего контроля. Ну а после этого примарам хватает всего нескольких часов, чтобы уничтожить наши склады вооружения и материальной части на поверхности планеты и ее орбитах.

– Ха-а! – неожиданно громко отреагировал адмирал Сванг. – А умно придумано!

Два десятка офицеров вздрогнули от выкрика, а стоявший у дверей охранник чуть не выронил автомат.

– Вот ведь сукины дети какие! – не успокаивался адмирал. – Значит, они нам надавали своих планет, а мы их, дураки, похватали, как бесплатную чоба-чоба? Так, генерал-арбитр?

– Практически так, сэр, – утвердительно кивнул Хагге.

– А теперь, значит, на нестабильных планетах мы не можем получить сухого места, чтобы развернуть склады, насколько я понимаю...

– Совершенно верно, сэр.

– И, значит, у примаров все время под боком снабжение, а у нас нет. Мы волочем его издалека, но противник уже и этого нас лишает... Так ведь можно и окончательно по морде получить, господа офицеры. Наступательная инициатива нами потеряна, корабли стоят не снаряженными, и, если примары не дураки, они могут отшвырнуть нас... – Тут адмирал вскочил со своего места и, подойдя к голографической звездной карте, стал водить по ней своим серым пальцем. – Да практически до Ганфикура и Вудстока... Я прав, генерал Хагге?

– В общем, да, сэр, но есть еще один нюанс...

– Может быть, достаточно нюансов, генерал-арбитр? – снова вмешался полковник Суинфир. – Это ведь только ваши предположения. А между тем нет ничего удивительного в том, что противник проводит диверсионные операции или атакует конвои с материальным обеспечением.

– Ладно-ладно, полковник, потом, – махнул рукой адмирал, и от этого небрежного жеста свинцовое лицо Суинфира пошло серебристыми пятнами.

– Продолжайте, генерал Хагге, – разрешил Сванг. – Что там у вас еще за нюансы?

– Дело в том, сэр, что примарам выгоднее не наносить мощных контратакующих ударов, они просто должны вернуть себе несколько ближайших планет, усилить на них тайные гарнизоны, а затем держать оборону на выгодных позициях, уничтожая наши корабли. Потом они отойдут, и мы снова сядем, простите, «задницей на ежа», причем по собственной воле.

Сказав это, генерал-арбитр Хагге замолчал.

Молчали и все остальные, ожидая мнения адмирала.

– И на всех этих «туда-сюда» мы будем терять наше преимущество, – наконец произнес Сванг.