Алекс Орлов - Возвращение не предусмотрено

– Ты же в воде греться умеешь, «барракуда», – напомнил Милош.

– Напрягай мышцы, или как там это у вас делается.

– А и правда! – обрадовался Майк. – У меня все как отшибло! Вы побольше мне рассказывайте, а то моя база данных – того…

– Ты хандрил очень у Вранглера, жрать отказывался, так я тебя на «слабо» взял… – сообщил Стив.

– А я чего?

– Ты поверил, стал лопать все подряд, чтобы показать, что ты геройский парень… Стоп! – вдруг остановил самого себя Милош. – Значит, я что-то помню?

Жужжание в носовой части стало громче, затем к нему добавилось ритмичное пиканье, как будто заработал часовой механизм.

– Слышь, командир? – подал голос Майк.

– Чего?

– Как это штука называется, та, что в носовой части?

– Гравитационно-импульсный корректор.

– Как ты думаешь, он уже работает, в смысле корректирует?

– Не знаю, – признался Ник. – Что-то в нем жужжит… Думаю, это нормально.

– Нет, если сказано, что импульсный, значит, должен импульсы выдавать, – вмешался в разговор Стив. – Думаю, мы почувствуем незначительный толчок.

– Когда? – уточнил Корн.

– Когда придет время.

– А когда оно придет?

В этот момент всем троим показалось, будто их утлое судно натолкнулось на какую-то преграду. Удар был такой силы, что пассажиры потеряли сознание, и только спустя несколько минут в темноте возобновился их диалог.

– Су… сука ты, Милош… – прохрипел Корн, отплевывая кровь.

– Это почему… же я с… сука? – борясь с булькающим кашлем, спросил Стив.

– Ты! Сказал… незначительный толчок!

– Пошел ты вон… Для меня это… тоже неожиданность… Кстати, а чего с командиром? Ник!

– Здесь я… Ох, сволочи… Что же они не подумали… о нас…

– Кто о нас когда думал? Полный рот крови! Никогда ещё меня так крепко не встряхивало.

– А у меня бы случай – в детстве, – вспомнил Ламберт. – Мне тогда было лет десять, и я в зоопарке между решеток пролез, чтобы степного шкуропоня покормить…

– И чего шкуропонь?

– А лягнул меня, сволочь, так, что я капустку выронил и летел до другого конца вольера. Ох и копыта у него были! Контузия, а не копыта.

– Самое главное – узнать, когда этот импульс шарахнет в следующий раз, – сказал Милош. – Ато, если не готовиться, мы до места трупами приедем.

– Сначала жужжало, потом жужжало громче, а затем стало пикать, – начал восстанавливать всю цепь событий Ламберт.

– Да, а где-то через минуту нас лягнул этот шкуропонь, – добавил Корн.

В носовой части «макета» снова послышалось жужжание.

– Ну вот, – упавшим голосом сказал Стив. – Готовьтесь, ребята…

Через положенное время шпионское судно «макет», совершив все заложенные программой маневры, успешно вышло к Ло-Дешинсу.

Движение незнакомого объекта отслеживали более сотни оборонительных систем, и им оставалось лишь выбрать вид оружия, которым следовало уничтожить эту цель.

В конце концов выбор пал на истребительную авиацию, поскольку наблюдателям не давала покоя неизвестная природа нарушителя. С одной стороны, он ничем не отличался от пенного камня вулканического происхождения, а с другой – время от времени объект буквально взрывался гравитационными импульсами, бросавшими его из стороны в сторону.

«Самое опасное, что, по предварительным расчетам, обломки объекта, если они не сгорят в атмосфере, могут попасть на территорию сами знаете чего», – многозначительно заметил генерал, отвечавший за противокосмическую защиту всей планеты.

Его подчиненные сделали правильные выводы, и к объекту неопознанной природы помчалась четверка «фошей».

Пилоты несколько раз поочередно прошли мимо «макета» и с уверенностью доложили начальству, что это булыжник. А что касается гравитационных всплесков, так это тоже не было новостью, поскольку в космосе нередко встречались обломки-пульсары, излучавшие в самых разных спектрах.

«Уничтожьте его на отметке „0.315“, – приказали пилотам, что означало разбить объект, придав его обломкам дополнительное ускорение, чтобы они гарантированно сгорели в атмосфере.

Нарушитель стремительно несся к Ло-Дешинсу, а тем временем система наведения одного из перехватчиков подробно описала цель и перебросила всю информацию в управлявший ракетой микрочип.

В доли мгновений была проведена последняя сверка дистанций, и снаряд устремился в погоню.

Огромное количество ответственных лиц, сидя у экранов, следили за сближением двух отметок, не сомневаясь в их скорой встрече, а внутри обреченного «макета» обессиленные и истекающие кровью пассажиры уже не отдавали себе отчета, что с ними происходит.

Гравитационно-импульсный корректор выбил из них остатки сил, и, хотя они научились определять время очередного удара, это не очень им помогало. Всякий раз пауза беспамятства длилась все дольше, и было неизвестно, переживет ли кто-то очередную встряску.

Между тем собственный чип «макета» совершенно не интересовался состоянием пассажиров и старательно решал трехмерную задачку, сопоставляя значения параметров. Когда ракета– преследователь подошла на критическое расстояние, корректор сработал ещё раз, а затем началось показательное разрушение.

Едва «макет» потерял кормовую часть маскировочной защиты, как в неё врезалась ракета. Следом отскочили головная, корпусные части оболочки, что создало впечатление разрушения цели.

Когда стало ясно, что большая её часть все же уцелела, «макет» уже вошел в атмосферу планеты.

По цели был дан ещё один торопливый залп, однако «макет» снова начал дробиться, сбросив механизм энергоснабжения корректора.

В самом корректоре ресурсов оставалось на последний тормозящий импульс.

«Ну, что там происходит?!» – негодовал самый главный генерал, но его тут же успокоили, сказав, что цель перенесла уже два подрыва, сильно разрушилась и теперь её обломки непременно упадут в Прилегающие болота.

«В Прилегающие болота?» – переспросил генерал. Что такое Прилегающие болота, он знал, и это был едва ли не лучший выход, если булыжник все же дотянет до поверхности Ло-Дешинса.

Между тем «макет» выпустил оперение и развернулся, поставив пассажиров ногами вниз. Фиолетовое пламя стало облизывать бока аппарата, и тотчас сработал последний импульс, заставивший «макет» снизить скорость.

«Объект продолжает разрушаться», – радостно сообщили генералу, когда «макет» отбросил импульсный корректор.

«Направление не меняется – он идет точно в болота».

Генерал уже начал успокаиваться и подумал закурить, когда последовало ещё одно сообщение:

«Он выпустил тормозной парашют, сэр! Но все же идет в болото».

Сначала генерал страшно разозлился и хотел уже принять меры, однако позже передумал, решив, что с парашютом или без него – для Прилегающих болот это не имеет ровно никакого значения.