Алекс Орлов - Ультиматум

Только после этого снова осмотрел изрытое воронками место.

– Кто-нибудь ушел? – спросил он.

– Кажется, двое, сэр, – ответил находившийся неподалеку капрал Сайкер.

– Кто из нас выиграл, ты или я?

– Конечно вы, сэр, – с некоторой обидой признал капрал. – Но это нечестное соревнование – у вас такая пушка.

– Научись таскать ее, и я подарю тебе такую же…

– Я научусь, – упрямо заявил Сайкер, считавший себя лучшим стрелком.

– Хорошо, вернемся к этому разговору позже…

В этот момент в зарослях кустарника послышался выкрик, а затем прозвучало несколько выстрелов. И только после этого на связь с Ламбертом вышел Бакстер.

– Мой генерал, только что двое выскочили прямо на нас – ничего объяснить мы им так и не успели… Еще двоих взяли тепленькими – они прикрывали основную группу в секрете.

– Что ж, хорошо. Теперь пора отсюда убираться.

Как выяснилось позже, старая примарская база «Аррабиз» была не такой уж и заброшенной. Скорее, ее можно было назвать законсервированной. Правда, время консервации превысило все мыслимые сроки.

Пробраться внутрь бетонных бункеров удалось с помощью двух пленных, захваченных Бакстером. Понимая, что у них мало шансов выжить, урайцы говорили наперебой, что позволило отряду наемников не только обойти все мины, но и незаметно подобраться к паре часовых. Они были последней преградой на пути к спасению, и вскоре вся группа – почти двести человек – спустилась вниз.

Наверху остались только машины, которые закатили под старые полуразвалившиеся навесы.

Бакстер выставил охранение, а генерал Ламберт связался с майорами Палмером и Хофманом. Первому удалось избежать крупных потерь – у него было лишь несколько раненых от столкновения с небольшой группой урайских коммандос. С Четвертым ударным полковника Ли Хофмана дела обстояли хуже. Судя по всему, их передвижение из-за большого количества автомобилей было замечено, и несколько снарядов упало в непосредственной близости от расположения его солдат.

– От тебя мне ничего не нужно, Ли. Закопайтесь и сидите тихо. Разведкой займется Палмер, а ты останешься в резерве.

– Понял, сэр.

Едва Ник закончил разговор по рации, загудел зуммер его скремблервойса.

Ламберт очень удивился. Он ни от кого не ждал звонка. Быть может, «представитель штаба» все же одумался и решил вытеснить урайцев с орбит Кики?

Однако это был другой человек. Генерал Ламберт даже не сразу узнал его голос.

– Привет, Ник… Случайно узнал, что ты крепко вляпался.

– Это… ты, Эдди?

– А кого ты ждал? – спросил полковник Эдвард Заиль, координатор полетов с авианосца «Гинсборро». Прежде Эдди много лет сам выводил эскадрильи в бой, но с возрастом ему пришлось уйти в координаторы.

– Никого не ждал.

– Это плохо… Я вот по какому поводу тебя беспокою, Ник. У меня есть двадцать четыре «вирнета», которые стоят на ремонте в доке. А поскольку машины не на палубе, они не считаются боевым подразделением. И, следовательно, никому не подчиняются. Честно говоря, у меня и пилотов для них нет, однако несколько пенсионеров из «Сильверханта» все же найдется. Оружие без изысков – по паре «лингеров» на машину…

– Когда все это будет готово?

– Это уже готово… Сообщи удобное для тебе время, и мы пощиплем урайские рейдеры. Полную разблокировку я не гарантирую, но, может, это тебе пригодится… Позвонишь по обратному номеру. Я буду в ремонте еще двое суток…

«Ну что же, это уже что-то», – сказал себе Ник и, приободренный, отправился вниз, оставив рацию и скремблервойс наверху, у специально выделенного солдата.

Спускаться пришлось по бесконечно уходящим вниз пролетам. Ник подсвечивал себе фонарем и вскоре после не менее чем двадцати пролетов увидел самый настоящий свет.

– Э, да вы тут обжились с комфортом! – заметил генерал, входя на горизонт, где расположились солдаты.

– Местные показали, где здесь электричество, – сказал Бакстер, указывая на пленных. Заметив, что на них обратил внимание самый главный офицер с генеральскими погонами, да еще такого огромного роста, урайцы растянули губы в заискивающей улыбке.

Ламберт подошел к ним поближе и, пытливо посмотрев в глаза одного, потом другого, спросил:

– Какая вам была поставлена задача?. – Изматывать противника, имитируя присутствие большого количества войск, – ответил один из пленных.

– Ни о каких зенитных шахтах мы не слышали, – добавил второй и посмотрел на Бакстера. Видимо, сержант уже задавал им этот вопрос.

– Сколько вас всего было?

– Наша группа состояла из сорока двух человек. Еще две базировались где-то в лесу, и об их точной численности нам неизвестно.

– Ведут себя хорошо, сотрудничают. Помимо электричества указали продуктовый склад и арсеналы, – заметил Бакстер.

– Арсеналы? Что-нибудь серьезное?

– Не особенно. Мины, наплечные гранатометы урайского образца.

– Жаль… – Генерал вздохнул и уже собрался отойти, когда один из пленных робко, точно школьник, поднял руку:

– Прошу прощения, сэр…

– Что еще?

– Здесь есть арсеналы, сэр… – Пленный обменялся взглядом со своим товарищем по несчастью. – Мы здесь все облазили, и я знаю, где находится старый арсенал. Конечно, боеприпасы там пролежали лет двести, но они в очень хорошем состоянии, сэр. Все в герметичной упаковке, в смазке…

– Что там есть?

– Лорбейн запретил мне там копаться. Сказал, что это небезопасно. Он, конечно, был прав, потому что…

– Кто такой Лорбейн? – перебил пленного Ламберт.

– Командир нашей группы, сэр. Бывший…

– Понятно. Пойдем, покажешь, где видел арсенал.

– Нужно подняться на один этаж и по коридору…

Наверху послышался гул, стены подземного убежища задрожали от мощных ударов, которые пробежались по земле, словно исполинский град.

С потолка посыпалась бетонная крошка, свет мигнул, однако не погас.

– Щелочные батареи находятся достаточно глубоко, – пояснил Бакстер.

Вскоре сверху спустился один из часовых. Он доложил, что есть потери – одного легко ранило и еще одного разнесло прямым попаданием.

– Он не заметил тестового снаряда. Мы ему кричали, но он не успел добежать…

– Что с машинами?

– Ничего не осталось, сэр. Навесы разнесло в клочья…

– Рация и скремблервойс?

– Они у рядового Кацека. Он не пострадал…

– Понятно, – генерал повернулся к Бакстеру. – Замени всю смену. В таком состоянии они не могут нести службу.

– Конечно, сэр.

– А я возьму этого проводника. – Ламберт указал на пленного. – И еще, пожалуй, Сайкера и Барнса.

– Сайкер, Барнс! Живо к генералу! – крикнул сержант, и сейчас же из смежного помещения выскочили оба снайпера. Они на ходу поправляли обмундирование и старались поскорее прожевать трофейный шоколад.