Валентин Леженда - Скорость Тьмы

Мутной жижей из круглых дырочек потек вязкий, словно кисель, теплый раствор.

Ворон, судя по лицу, яростно выругался и, подняв с пола тяжелый резервный аккумулятор, швырнул его прямо в растрескавшееся у основания стекло.

Резко пахнущая жидкость залила весь пол. Упавший вниз Карел успел зацепиться за опутывающие его шланги.

— У нас нет времени, — прохрипел Ворон, помогая майору выпутаться из клубка скользких резиновых змей.

Сняв с лица кислородную маску, Карел с удовольствием вздохнул. Горло и легкие, как обычно, жгло огнем, но это быстро пройдет.

Освободив нейроразведчика, Ворон вытащил из отключенного «кресла» бесчувственное тело летчика и принялся снимать с него одежду.

Тело, долгое время находившееся в проводниковом растворе, зудело, но мечтать об ионизированном душе сейчас было глупо.

Майор кое-как натянул одежду и, подобрав пистолет, поспешил за устремившимся к выходу Вороном.

На первом этаже все было как прежде. У дверей хранилища на полу лежал застреленный охранник. Это был уже не дряхлый старик, а молодой крупный мужчина со смуглым жестким лицом.

Время вернулось в свое обычное русло, и интерьер здания преобразился.

— О нас уже знают... — на ходу бросил Ворон, бегом поднимаясь по мраморной лестнице. — Попробуем уйти через крышу...

На втором этаже их встретили пули. Сверху по лестнице уже кто-то спускался.

— Обложили... — Ворон остановился и, резко повернувшись к Карелу, отдал ему свое оружие. — Уходи, майор, тут невысоко, второй этаж. Под окном крыша выхода из подземных уровней...

Ворон прыгнул, высаживая телом огромное двойное окно. Майор кинулся следом. Но внизу оперативника уже не было. В спину летели пули, одна задела плечо, пробив рукав кожаной куртки.

Карелу показалось, что в небе в этот момент кружила крупная черная птица.

Майор споткнулся, падая на землю.

Падение спасло ему жизнь, сверху из развороченного проема окна уже бил автомат.

Карел метнулся к стоящему во дворе «газику». Стекла грузовика тут же осыпались на асфальт дождем стеклянных брызг. Свистели пробитые шины, машина накренилась.

За грузовиком майор нашел канализационный люк. Он попробовал поддеть его рукоятью пистолета. Крышка слегка приподнялась. Карел засунул в образовавшийся проем руку и с невероятным усилием сдвинул люк в сторону.

Снизу повеяло сыростью.

«Газик» взорвался: автоматные пули наконец отыскали бензобак. Спину обдало огнем, и, сделав последний рывок, Карел упал вниз, не зная, насколько глубок подземный колодец.

Ему повезло, он сумел ухватиться за ржавые железные скобы и спуститься вниз.

В кармане куртки лежал фонарик — единственное, что осталось от экипировки, захваченной на конспиративной квартире в Берлине.

Пощупав плечо и не обнаружив следов крови, майор побежал по канализационному туннелю в противоположную от здания управления сторону.

Он по-прежнему не верил в то, что ему удастся так просто ускользнуть.

Через несколько метров разведчик уткнулся в запертую решетку, перегораживающую главный туннель.

Не долго думая, Карел выстрелил в замок, и тот разлетелся на ржавые куски.

Дальше подземный проход расширялся.

Майор свернул в первое попавшееся ответвление. За поворотом туннель снова сужался, вдоль стенок вился толстый черный кабель. Кое-где были заметны разбитые лампочки.

В воздухе пахло метро.

Остановившись, майор прислушался в надежде уловить характерный стук колес подземного поезда. Но, кроме звука журчащей в отдалении воды, ничего не смог разобрать. Не было слышно и шума погони.

Если преследователи и шли за ним по пятам, то делали это совершенно бесшумно.

Сжимая в правой руке пистолет, а в левой фонарик, майор поспешно двинулся дальше.

Дующий в лицо сквозняк усилился, и через несколько минут Карел попал в туннель с блестящими рельсами.

Безуспешно попытался сориентироваться и, решив двигаться навстречу дующему в лицо ветру, пошел по толстым просмоленным шпалам.

Когда он вышел к тускло освещенной станции, то сильно удивился, не обнаружив там людей. Да и сама станция была ему незнакома.

Забравшись на платформу, майор осторожно заглянул в зал. Он также оказался пустым. Лишь тускло горели под потолком круглые запыленные плафоны. Эскалаторов не было. С правой стороны узкая каменная лестница с выщербленными ступенями упиралась в глухую стену, с левой такая же лестница вела куда-то в темноту.

Пол под ногами завибрировал.

Разведчик насторожился, прислушиваясь.

К заброшенной станции шел поезд.

Спрятаться было негде, и майор засел за толстой, лишь до половины облицованной мраморной плиткой колонной.

Звук, сопровождавший подземный состав, был странным: ровное нарастающее гудение, переходящее в истошный вой. Казалось, поезд на сумасшедшей скорости отчаянно тормозит, стирая в пыль тормозные колодки.

Вжавшись в пол. Карел закрыл уши руками. Самого поезда он не увидел, да и был ли то на самом деле поезд, так и осталось загадкой. Когда сотрясающуюся платформу объяло непонятно откуда взявшееся пламя, майор инстинктивно зажмурился, накрыв голову кожаной курткой. А затем потерял сознание.

Кто-то легонько тронул его за плечо.

Карел очнулся.

Над ним стоял странный седой человек с длинными, ниспадающими на плечи волосами. Незнакомец был одет скромно, аккуратная короткая бородка прибавляла ему лишние годы, хотя мужчине, наверное, не было и тридцати.

Карел огляделся.

Подземная станция была черна от копоти. Почти все лампы расплавились, превратившись в бесформенные сгустки затвердевшего стекла. Уцелели лишь светильники, висевшие под лежащим Карелом. Именно они и давали свет.

— Что... что это было?

— Огненный червь, — спокойно ответил незнакомец. — Потусторонняя тварь из дальнего чуждого мира. Они послали его за вами, выпустив прямо в туннель. К счастью, я подоспел вовремя.

Странный незнакомец стоял в четком светлом круге. Ни пол, ни колонна, у которой сидел майор, ни потолок над ним абсолютно не обгорели, будто невидимый колпак защитил это место от огня.

— Кто вы?

— Называйте меня... Хранителем.

— Хранителем чего?

Незнакомец тихо рассмеялся:

— Нам нужно уходить. Червь по-прежнему где-то здесь, под землей, он может вернуться.

Мужчина помог майору подняться на ноги.

— Идите за мной, я вас выведу.

— Почему вы помогаете мне?

— Меня попросили.

— Кто?

— Вы задаете слишком много вопросов.

— И все-таки? — продолжал настаивать Карел.

— Долгое время нам приходилось соблюдать нейтралитет. Но теперь все изменилось. Баланс сил нарушен. Договор аннулирован.

— О чем вы?

— Вы все равно мне не поверите.