Андрей Буторин - Мутант

– Эй! Ты кто?

– А вы к-кто? – стуча зубами так же, как до этого лузянин, спросила купальщица.

– Мы – люди. А вот ты, интересно, вело… человек, или… нет?

– Я д-девочка… – ответила «русалка». – Я з-замерзла…

– Ну так и выходи! Я тебя не съем.

– А т-ты не к-каратель? Т-ты меня не убьешь?…

– Да какой я каратель?! – обиделся Пистолетец. – Вот, смотри! – поднял он обе «нестандартные» ладони. – И рдузей… друзей, то есть, моих ты видела? Бывают такие каратели?…

Девочка замотала головой. Потом пропищала:

– От-твернись!..

– Это еще зачем?

– Я с-стесняюсь… Я г-голенькая…

– А!.. – хлопнул себя по лбу Пистолетец и отвернулся.

Глеб же отворачиваться не стал. Не из-за каких-то постыдных соображений, а чтобы окончательно убедиться: перед ними обычный человеческий ребенок. Ну, пусть не совсем обычный, с какими-нибудь мутациями, но уж точно без рыбьего хвоста.

Но когда девочка ушла с глубины и над водой показались ее худенькие ягодички, Глеб едва не вскрикнул. У «русалки» был хвост!.. Правда, не рыбий, и совсем маленький, с ладонь, не больше, но все-таки был…

Девочка скрылась в кустах, и вскоре вышла оттуда уже одетой. Правда, назвать одеждой напяленный на тощее детское тельце грубый, грязный мешок с прорезями для головы и для рук было не совсем корректно, но все-таки…

Глеб стал прикидывать, сколько лет может быть этому «хвостатому чуду». Он бы дал ей не больше десяти. Но, учитывая чрезмерную худобу, реальный возраст девочки мог оказаться на два, а то и на три года больше. Однако в любом случае это был ребенок! А иметь детей, как верно заметил Пистолетец, «дикие» мутанты не имели права. Так в чем же тут дело?…

Между тем девочка нерешительно приблизилась к Пистолетцу. Остановилась шагах в пяти от него и спросила, покосившись в сторону плота:

– А пошто он такой страшный-то шибко?

– Кто, Глеб? Ну-уу… не знаю. Он же тум… мутант. Я вот – немножко, – вновь поднял лузянин ладони, – а он – больше чуток. Или ты не знаешь, кто такие мутанты?… – подозрительно прищурился Пистолетец. – Сама-то, вроде, не из наших… Откуда ты такая звялась?… То есть, взялась, а?

– Я тоже мутант, – потупилась и покраснела девочка. – Только не видно… под этим, – встряхнула она свое «платье».

– А ну, покажи!

– Нет! – отступила на пару шагов «русалка».

– Ну, ладно… – смутился Пистолетец. – Это я… так. Тогда скажи: что ты делала в реке и вообще – почему ты здесь?

– Сперва ты скажи, откель вы и что тутока делаете?

Лузянин, ища поддержки, обернулся к плоту. Глеб кивнул: рассказывай.

– Мы из разных мест, – не стал вдаваться в подробности лузянин. – Это нежав… неважно. Важно, что мы все мутанты. А здесь мы сейчас помоту, что плывем в Устюг. Дела у нас там…

– Возьмите меня с собой! – умоляюще вытянула руки девочка.

– Нет, это очень опасно, – помотал головой Пистолетец. – Нас там могут убить.

– А тутока меня точно убьют!

– Почему?

– Ты же сам говорил… Нельзя мутантам детей. А я дите и есть. Приплывут те, плохие, – и убьют.

– Не убили же до сих пор!

– Так меня мамка с папкой в голбце [7]да на повети прятали… А потом папка утоп, а опосля мамка застудилась да померла. Одной мне никак… – начала всхлипывать девочка.

– Ну… – замахал руками растерявшийся Пистолетец. Все слова разом вылетели у него из головы, и он не нашел ничего лучшего, чем спросить: – А здесь-то ты как?…

– Я ночью в огород выползла – моркошки потаскать. Глядь – огонек у реки мыргает. Я и смекнула: а ну кто в город плывет? В Устюге-то, мамка сказывала, такие, как мы, шибко дородно [8]живут… Я и пошла сюды. Где бегом, а где ползком… Угваздалась [9]вся. В кусты забралась, вас послушала… Не сразумела только ничо, да и уснула быстро. А светать стало – я помыться в реке схотела – шибко грязная была. Тебя-то сперва не узрела…

– Ага, ну все ясно с тобой, – поднялся на ноги лузянин. – Тебя звать-то как?

– Нюрой.

– Вот что, Нюра. Меня Пистолетцем зовут… Ну, можешь звать просто дядей Пис… нет, дядей Толей. Пойдем, я тебя с остальными познакомлю. Тот, который… ну кого ты страшным назвала, он – дядя Глеб. А еще у нас Сашок есть. Ах, да, ты и его уже видела.

– Он тоже страшный, – шепнула Нюра. – У него лицо не баское…

– Зато души у нас у всех бодр… добрые, – сказал Пистолетец. – Пойдем, вместе будем решать, что с тобой делать.

Девочка сначала боялась слишком близко подходить к двум новым знакомым, но быстро освоилась. Даже потрогала на руке у Глеба шерсть – мягкая ли? А потом осмелела настолько, что попросила покушать.

– А вот нам сейчас Сашок рыбки наловит, – сказал Глеб. – Ну, а мы пока дров для костра соберем.

– Я помогу! – обрадовалась Нюра. – Я вам всё-всё буду делать, только возьмите меня с собой!

– Где-то я уже такое совсем недавно слышал… – пробурчал под нос мутант, провожая взглядом отправившегося за червями парня, а вслух заявил: – Мы тебя, конечно, возьмем, раз такое дело, но ты крепко усвой: с нами тоже опасно, мы, если будет что-то серьезное, вряд ли сумеем тебя защитить. Захотят убить – всех положат. Вот это знай и помни. И не строй, как говорится, иллюзий.

– Чего не строить?… – заморгала девочка.

– Ничего. Будь готовой, что скоро с родителями увидишься. Там, – ткнул пальцем в небо Глеб.

– Мамка говорила, нет там никого, – вздохнула Нюра.

– Тогда тем более, – разведя руками, непонятно подытожил свое выступление мутант.

Втроем – Глеб, Пистолетец и Нюра – насобирали дров, развели на старом кострище огонь. К этому времени Сашок наловил приличное количество рыбы, на утренней зорьке клевало еще лучше, чем на вечерней.

Печеная рыба очень понравилась девочке, она глотала ее едва не целиком, вместе с костями, и расправилась со своей порцией так быстро, что остальные не успели еще съесть и по рыбине. В итоге сначала Глеб, а вслед за ним и Сашок с Пистолетцем отдали Нюре свои недоеденные доли почти полностью.

Мутант во время завтрака постоянно ловил на себе вопросительные взгляды Сашка. Наконец, он не выдержал.

– Ну, чего пялишься?

– Что будет с Нюркой? – спросил в ответ Сашок, который из-за рыбалки пропустил решение Глеба. Впрочем, в его вопросе слышалась явная недосказанность, и мутанту было предельно ясно, что на самом деле хотел узнать паренек.

– То же, что и с тобой, – буркнул Глеб.

– А… что со мной?… – напрягся Сашок.

– Скорее всего, вас убьют. Точнее, нас. Всех.

– Значит, вы меня не оставите? – просиял парень.

– Да уж чего там, – махнул рукой мутант. – Ее возьмем, а тебя оставим, что ли?… Если уж тут такие люди живут, что даже своим родители дочку показать боялись… – снова махнул он рукой.

– Я тогда быстро! – подскочил Сашок. – Я искупнусь только! А то смердеть уже начал.