Влад Поляков - Тени Скарлайга

— По рукам!

Едва я произнес эти слова, как поступившее на стимкомп сообщение подтвердило, что я таки да обзавелся новой миссией.

— Получено задание «Разгром борделя „Любые причуды“». Срок исполнения — до завтрашнего утра. Награда: опыт, 13 рубинов. Улучшатся отношения с Ривинэллем.

Ну вот и чудненько. Нас с драконидой ждет не самое интересное, но и отнюдь не противное времяпрепровождение. Вот только времени на него отвели не бог весть. Ну да ладно, лично мне к трудностям не привыкать, ей тоже. Так что прорвемся. Оставалось только коротко кивнуть работорговцу в знак прощанья да и отправиться на свежий воздух. Конечно же не вдвоем, а в сопровождении его охранников.

Обратный путь и вовсе ничем не запомнился. Нас буквально вышвырнули из здания, а дверь маскировочного прикрытия, этой дешевой забегаловки, с треском захлопнулась за нашими спинами.

— Хамы… А еще Перворожденными называются.

— Так хамство вперед эльфов и родилось, — лениво отшутился я, особенно не изощряясь в формулировке, — потому и Перворожденные. Ночь…

— Ты же вроде любишь темное время суток? — слегка удивилась Лаира внезапной смене темы. — Или ночь именно тут вызывает не самые лучшие мысли? У меня — так вызывает. Есть что вспомнить.

— Да нет, просто — ночь, и без всяких там… И время хорошее, и настрой боевой. Да и наводить шорох в борделе самое время.

Драконида поморщилась. Видно было, что ей поперек горла и вообще это место, и тем более — бордели с рабынями. Если в предыдущем заведении все было относительно пристойно, то в «Любых причудах» наверняка окажемся в атмосфере откровенной грязи и подлости. Впрочем, я вполне мог бы…

— Даже и не думай идти туда один! — с ходу уловила течение моих мыслей девушка. — Мои эмоции не помешают, я уже давно пережила случившееся и хочу лишь отомстить, а вовсе не проливать девичьи горькие слезы. Только не хочется причинять вред тем, кто не более чем жертвы.

— Девочки? — спросил я и, дождавшись еле заметного кивка, продолжил: — Так и я не изверг, чтобы включать в понятие «разгром борделя» этих несчастных. А вот несколько мертвых охранников и возможное обрушение стен — дело иное. И полезное, и приятное для обозрения, чего нельзя не учитывать. Исходя из всего этого и сработаем. Согласна?

— Еще бы! Тогда пойдем, нечего время терять.

— Конечно, пойдем. Только сначала чуть подготовимся. Как говорится, минимум затрат и максимум результата. Полагаю, какая-никакая лавка с алхимией тут найдется?

Лаира подтвердила, и мы направились именно туда. Ненадолго, ведь визита ждал очередной, второй по счету бордель. И там я уж точно не собирался себя сдерживать. «Любые причуды», не так ли?

Мануэлла Гонсалес, директор Корпорации

Знойная латинская красотка любила плотские радости. Сильно любила и предавалась подобным забавам почаще многих. Вот только телефон для экстренной связи всегда был при ней. Этому ее научил пример одного из бывших директоров, который лет семь назад потерял и положение и почти все деньги из-за небрежности. Простительной на первый взгляд, но ставшей роковой.

Девочки… Ушел в загул почти на пару суток, а за это время другие директора провели завершающий этап многоходовой интриги. А был бы на связи, вовремя ответил на тревожные сигналы своих консультантов — мог бы если не полностью вывернуться из ловушки, то хотя бы сохранить определенную часть влияния и средств. Да… Вот с тех пор Мануэлла накрепко усвоила урок, и при ней всегда были как средства связи, так и оружие. Да, оружие. Причем не только пистолет, но и несколько телохранителей, контролирующих обстановку за пределами комнат, где она находилась.

Звонок… Резкая, немелодичная трель заставила ее плывущий по волнам моря наслаждений разум мгновенно переключиться. Сбросив с себя очередного мимолетного любовника, Мануэлла дотянулась до мобильника и, нажав клавишу приема звонка, рявкнула:

— Да!

— Это Луккино. Все плохо… — Голос мафиозо был кислым, что и понятно. Он никогда не любил признавать, что по тем или иным причинам не смог выполнить обещанное. — Отправленная группа перебита, уйти удалось лишь одному человеку.

— Кто?

— Непонятно. Есть изображения, но лица и голоса явно изменены, я уже пробовал поискать по различным базам. Явно профессионалы. Я могу выслать новую группу, но только если будут приказ и дополнительные деньги.

— Я сообщу тебе о своем решении. Жди.

Прервав связь, обнаженная красавица от избытка чувств чуть было не запустила мобильником в стену. Одумалась, потому как аппарат уж точно не был виноват в неудаче. Затем пристально посмотрела на любовника, который вел себя тихо-тихо, как и полагалось порядочному альфонсу.

Новость о провале группы заставляла не только досадовать на невезение, но и сильно задуматься. Ясно, что это не случайность. Неясно другое — кто именно решился помешать ей? Станислав Рокотов сам по себе никому из сильных мира сего нужен не был. Так, обычный человек, и не более того. Значит, все дело в его связях с Максом. А Макс — это интерес Корпорации. Впрочем, за ним гоняются еще и эти… террористы. Но в таком случае Луккино не стал бы говорить, что не сумел опознать ликвидаторов его людей.

Нет, это точно Корпорация! Но кто? Председателя можно смело исключать, он лишь корректирует общий вектор и не стал бы вмешиваться напрямую. А вот один из директоров-конкурентов мог бы действовать именно так. Но кто именно — это ей только предстояло выяснить.

Лорд Пэмсборо? Этот может. Кичливый английский аристократ с родословной, восходящей к Вильгельму Завоевателю, способен разыграть карты исключительно в своих интересах, с потрясающим безразличием наплевав на остальных. А его тесная связь с председателем Степлтоном поможет, в случае чего, избежать последствий за самоуправство.

Эйб Лехман… Это даже не смешно. С его привычками проверять и перепроверять малейшие риски и склонностью искать как можно больше сильных союзников — самостоятельная игра на грани фола исключена по определению. А сейчас самым сильным он считает председателя, потому против его линии и в страшном сне не пойдет.

И наконец, профессор Тормасов. Этот гений со странным и необычным образом мышления действительно способен преподнести любой сюрприз. Да и связи в России ему устанавливать не надо, они в большом количестве имеются. Вот только с ним ясно лишь то, что ничего не ясно…

Проблема… А значит, придется искать заказчика не прямо, а через исполнителей. Уже через них пробовать выяснять имена нанимателей, раскручивая цепочку до самого верха. Долго, хлопотно, но порой приходится поступать именно так. Мануэлла потянулась, после чего приказала любовнику: