Екатерина Ермачкова - Тайна Первого Императора

— С чего вы решили? — вступил в беседу Альварес.

«Там нет его старших детей от первого брака» — вспыхнувшие руны вызвали вздох удивления.

«Он не всегда был Императором!»

— Вам известно о его жизни до Империи? — это уже не выдержал Ноэль. На что получил новую огненную дорожку.

«Немного. В Империи он скрывался от магов. Но мне не известно почему. Данные о своей семье и многое о себе самом он уничтожил. В книге ничего нет о матери первого хранителя, как и о нем самом. Хранитель может видеть все вычеркнутые имена».

В комнате повисла напряженная тишина. Такого финта от хранителя явно никто из них не ожидал. И непонятно, то ли новости переваривали, то ли ждали еще чего. Девочка решила их не разочаровывать.

Майя раскрыла книгу и развернула ее к присутствующим. На страницах появилась надпись Мануэль Л. Р. сон Локк, Первый Император. Дата смерти тоже присутствовала, в отличие от даты рождения.

«До Империи его звали Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон, и он был директором Закатной библиотеки».

— Даже то имя, что указано в книге является государственной тайной и не подлежит разглашению, — начал почти шепотом главный безопасник страны. — Есть ли в личном императорском архиве данные о его полном имени, не известно. Но надеюсь, вы понимаете, что распространение этой информации для вас может грозить большими неприятностями.

Майя согласно кивнула. Это действительно не тема для вечерних посиделок.

— Дэр Локксон… — задумчиво протянул Вильям. — Если я ничего не путаю, то до своей должности в библиотеке он занимал место в Совете магов. Тогда Совет был несколько шире и состоял не только из высших магов других стран. Так что кое-что о нем можно найти.

— Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон, — откликнулся Ноэль, удобно устроившись в одном из широких кресел. — Надо же… Это один из самых выдающихся конструкторов в истории. Не знал, что он был в Совете, как и о его работе в библиотеке. Нам говорили, что он работал над системами защиты. Многое созданное им в этом плане, как в Закатной библиотеке, так и в Замке Совета, и поныне является образцом для подражания. Теперь ясно, почему Долину Императоров во время потопа не затронуло. Его щиты и вправду способны на подобное.

— Выходит, — подвел итог Альварес, — у него до трона была весьма бурная и разносторонняя жизнь. Если он входил в Совет, да еще и такую непростую библиотеку возглавлял, то понятно, что управление страной, пусть и разрушенной внутренними конфликтами, для него не было непосильной задачей. А учитывая, что он являлся известным ученым, то вполне мог создать и защиту Долины и книгу. Теперь понятно, что именно из его имени получились названия новых родов Империи. Действительно странно, каким ветром столь выдающегося человека занесло в Империю? Но зачем вам все это? — обратился он к Майе. — Зачем вам нужно найти информацию о Первом Императоре и первом хранителе?

«Я, — спустя долгую паузу появилась руна, — хочу узнать, что храню».

— А есть основания полагать, что это неизвестно? — с хорошо сыгранным удивлением спросил маг.

«Нам пора» — высветила Майя руну, когда поняла, что ноги отошли настолько, что она вполне может идти.

— Действительно! — откликнулся Ноэль. — Обед уже давно миновал.

— Да, времени не мало, — кивнул старший сон Локкрест. — Надеюсь, мы еще продолжим этот разговор?

Закутанная в черное фигура ответила согласным кивком и спрыгнула с помоста.

«Прыжок был явно лишним», — подумала Майя, с еле сдерживаемым стоном растягиваясь в паланкине. Выбираться назад было еще сложнее, чем идти туда.

— Что это было? — спросил Ноэль, стоило им остаться одним в паланкине и двинуться в путь.

— У меня ноги затекли, — честно призналась Майя. — Я бы не смогла выйти из комнаты сразу.

— Зачем ты использовала заклинание Найра? Он ему тебя учил? — продолжился допрос.

— Нет. Просто вчера сделал подарок, нарисовав в воздухе цветы. Ты ведь знаешь, я быстро конструкты запоминаю, тем более столь простые.

— Для сведения — этот конструкт личная модификация Найра. Как думаешь, его отец этого не заметил? — съязвил Ноэль.

— Вот как? — задумалась Майя. — Значит, нужно будет сделать так, чтобы на меня не подумали, даже если у них по всем расчетам только я останусь единственным кандидатом.

— Хорошая идея, — согласился Ноэль. — Как думаешь осуществлять?

— Пока не знаю, — искренне призналась девочка. — Но что-нибудь придумаю! — уверенно закончила она, закрывая глаза.

Мерное покачивание убаюкивало, и уставшая за этот длинный день Майя провалилась в сон. Пробуждение оказалось внезапным. Из-за стенок паланкина раздавался сильный шум, крики людей, звон оружия, ржание лошадей и даже взрывы.

— Никуда не выходи! — наказал Майе Ноэль, отдергивая шторку, закрывавшую выход.

— Что происходит? — подскочила девочка.

— Впереди кортеж принца Алфея. На него напали. Оставайся здесь. Часть охраны останется с тобой.

— Но… — начала Майя.

— Перед нами шли кортежи отца и дяди. Так что людей я оставлю достаточно, — крикнул Ноэль и спрыгнул на землю.

«Что там происходит?! — в панике подумала Майя, выглядывая наружу, но с ее места что-либо разобрать было невозможно. — Там охрана принца, верховный маг и отец Ноэля со всей свитой, и они не справляются!»

Выскочив вслед за Ноэлем, она практически ничего не увидела из-за густого дыма, застилающего окрестности.

«Там маги!» — подумала она и сразу же перешла на магическое зрение. Отчетливо стали видны щиты и атакующие плетения, создаваемые с помощью сильнейших артефактов. Их было много. Настолько много, что очень мощный щит, отделяющий небольшую группу принца и родственников Ноэля, прогибается под напором.

«Качественная засада! Значит, наши в защите. И я, как назло ничего путного из атакующих заклинаний не знаю, — лихорадочно метались мысли у девочки. — Но зато знаю мощнейшие защиты! — осенило ее. — И накопителей на них у меня более чем достаточно».

— Хи, — вдруг нервно вырвалось у нее.

Если все пройдет как надо, никто никогда не сможет поверить, что школьница с самым маленьким резервом поставила щит уровня настоящего Мастера конструктора!

Приняв такое нехитрое решение, Майя аккуратненько, стараясь не свернуть ноги на своих ходулях, медленно двинулась в сторону боя, формируя и корректируя самые мощные щиты, которые выучила за последние месяцы до того, что они ей стали сниться.

«Что бы там у них ни было, щиты книги им не пробить, — думала Майя, формируя конструкт. — И что это за охрана, что меня даже остановить не пытается?» — мелькнуло на краю сознания.

Большой щит, который, по-видимому, поставил верховный маг, уже ощутимо трещал и прогибался в разные стороны. Но Майя успевала вовремя.