Ирина Кузяева - Танец Искры

— Ты, видно, путаешь тхеновцев с падальщиками.

— Допустим. Но возле Серогорья! — искра чуть ли не кричала. — Тхеновцы напали на нас там, привели красных муравьев из-за которых мы потерпели поражение. Даже Зард видел, как паки несли предводителя в деревню.

— Все верно! Они действительно переносили Авендума в Тхен, — согласилась Рамуна. — Мой сын, добрая ему память, отбил предводителя искр у алых и падальщиков. Он спешил в родную деревню, чтобы спасти жизнь друга. Но, увы, вскоре мы сами подверглись нападению. Слишком тхеновцы возгордились и перестали страшиться опасностей за последний век, оттого и не уберегли свои гнезда.

Старуха небрежно вытерла набежавшие слезы. Фиола молча переваривала полученную информацию. Если бы ей это рассказал кто-то другой, искра никогда бы не поверила — ни единому слову.

Рамуна быстро собралась и смахнула печаль, внешне она снова стала невозмутимой, но на душе заметно скреблись паучьи лапки.

Фиола оставила Авендума и отправилась на поиски друзей. Они расположились на поляне и сражались в тренировочном поединке.

— О! Берегитесь! — закричал Влакс, завидев искру. — Сейчас наши сердца сразятся красотой великой воительницы! Ей даже не придется вытаскивать смертоносное оружие.

Фиола впервые обрадовалась подначиванием оса. На бегу, она достала секиру, прошептала заклинание безопасности «Туто мосха», которое ей успел подсказать предводитель. Оно позволяло девушке слегка усыпить секиру в моменты, когда стоило остановить действие оружия. Теперь глаза не застилала пелена, но влияние секиры не исчезло, оно легким гулом давало понять, что наблюдает, не дремлет, опекает хозяйку и в любой момент готова прийти на помощь.

Тело девушки наполнила пьянящая легкость, а в сердце заплясала радость. Сейчас необходим был выплеск накопившихся эмоций, разрядка, встряска. Фиола с боевым криком подпрыгнула, перевернулась в воздухе и, расправив крылья, бросилась на сталь друзей. Уже четверо сражавшихся, закружились в хаотичной битве. Каждый сам за себя и против всех. Удар мог прийти откуда угодно. По металлу радостной дрожью проносились желтые отблески солнца. Вот Фиола сошлась с неправдоподобно огромным и мощным Зардом, чьи лапы серебрились в лучах и мягко шелестели по гальке.

Арахан рыкнул, как рассерженный термит, конечность устремилась вперед. Казалось, что он вот-вот проткнет искру насквозь, но та мягким движением вывернулась из-под летящего на нее лезвия и ударила сама. Боевой топор свистнул и бессильно проскрежетал по металлу выставленной лапы, выжигая сноп искр. Руку сильно обожгла боль отдачи от удара.

В следующий миг Фиола подпрыгнула, ловко ускользая от направленной на нее атаки Лантэна. Она уклонялась, уворачивалась, не позволяя более сильному противнику задеть себя. Несколько раз подставила крыло, закрываясь от резких выпадов Влакса. Потом пробовала атаковать сама, но все время на пути стремительных выпадов вставала прочная сталь чужого оружия.

Они вертелись, встречались, рубили и силы их казались неисчерпаемы. Сталь росчерком ярких молний сверкала тут и там. Рядом то и дело дружно трепетно вздыхала собравшаяся толпа зрителей.

Друзья двигались по кругу, нанося удары и отбивая их, принимая копье на лезвие и пытаясь отрубить копейный наконечник или выбить оружие у нападающего. Мышцы напряглись от бесконечной вереницы выпадов и блоков, тяжесть растекалась приятной истомой по всему телу. В движениях Фиолы проглядывало боевое изящество, ее бой все больше походил на необычайный смертельный танец отточенных движений. Она ступала по песку так мягко, почти не касаясь, будто скользила по поверхности льда.

Возможно, сражение не закончилось бы и до заката, ни один не уступал в силе и ловкости, но из чащи выбежал дозорный арахан, сообщив о сработавших сигнальных сетях.

Зрители стихли, почти сразу, словно водная гладь, над которой перестал дуть ветер.

— Пять разведчиков, два следопыта, десяток воинов, — доложил, появившейся Рамуне, дозорный. — Точнее уже девять, один на паутину налетел.

Паучиха напряженно задумалась. Напасть или затаиться? В любом случае следы их пребывания у водопада скрыть не удастся. Внук решительно подошел к ней и тихо спросил разрешения расправиться с термитами. Рамуна окинула взглядом тхеновцев, собравшихся рядом. В их лицах читалось не терпимое желание кинуться в лес, руки крепко сжимали оружие, ожидая лишь сигнала.

— Зард готовься к ритуалу, начнем прямо сейчас. Иначе может статься, что больше удобного случая не будет. Влакс собери отряд и действуйте. Никто не должен уйти от вашего оружия.

Толпа радостно вздохнула, Зард сильно расстроился, глядя в след дюжине удаляющихся соратников и Фиолы. Лантэн остался, по своим муравьиным соображениям к ценности жизни, даже вражеской. Он готов был защищаться и защищать своих друзей, но не нападать.

Отряд бросился в чащу молча, свирепо, бесшумно. Сквозь густые растения, без троп и дорог, широким размеренным и неутомимым бегом. Искра, пять ос и восемь пауков.

Рев, похожий на сошедшую с гор лавину, огласил чащу. Осы не стали применять смертоносные стрелы, а пауки разрезающие плоть арканы. Они неслись, сметая все на своем пути, собираясь встретить врага на близком расстоянии.

Убить, разорвать, растоптать…

Разведывательный отряд термитов обнаружили недалеко от тропы, они медленно и нерешительно двигались в сторону водопада, словно чуяли укрытие беженцев.

Чаща, только что бывшая тихой и спокойной, наполнилась взблесками острой стали.

Один из термитов тут же получил удар в лицо. Затрещали сломанные кости и уже мертвое тело, дергаясь в агонии, поднялось в руках арахана и через мгновение врезалось в хищно распахнутые листья папоротника. Не сбавляя бега, Влакс замахнулся шипованной дубиной, но от первого удара воин сумел увернуться. Ос не сдавался; вскоре ему удалось разбить противнику бедро, а затем и нанести ему смертельный удар, раскроив термиту шлем вместе с черепом.

Остроконечная лапа одного из араханов вонзилась в горло врага легко, словно в воду. Хлынула алым потоком кровь, сраженный термит, хрипя, рухнул. Другой отразил щитом неловкий удар Фиолы и, прежде чем его снесло дубиной Влакса, ухитрился крикнуть:

— Доложите Сваргу, что мы обнаружили их!

Тут же один из следопытов метнулся тенью сквозь чащу. За ним бросились два арахана. Благодаря множеству лап они бежали очень плавно и быстро. Вскоре вдалеке раздался крик.

Фиола сражалась спокойно и расчетливо, немного в стороне. Она не рвалась вперед, зная, что для этого есть другие, более умелые и опытные воины. При этом у искры не появлялось желание удрать и спрятаться, которое возникало ранее при виде обнаженного оружия и льющейся крови. В глубине души присутствовал страх получить рану или быть убитой, но вырваться ему наружу Фиола не позволяла. У нее даже вполне успешно получалось отбивать атаку, используя защиту крыльев. Раньше они только мешали и безжизненным плащом висели за спиной. Этот раз она решила использовать для повышения всех сноровок. Ее лицо покраснело, а волосы слиплись от пота и неприятно налипли на лоб и щеки.