Ирина Кузяева - Танец Искры

Перед взором раскинулась западная часть Серогорья и, если бы не дождь, Фиола смогла бы углядеть родную долину. Лишь Лантэн мог угадать неясные, как в тумане, очертания Толуса. С высоты муравейник смотрелся, точно небрежно брошенная шапка на лужайке, а вокруг него, словно серо-зеленым поясом травы, угадывалась темная полоска леса.

Склон на западной части Серогорья не шел так круто. Можно было не висеть над пропастью, как на восточной стороне, а вполне сносно идти. Внизу тонкой нитью стелилась река и зеленый ковер деревьев. Холмы предгорий катились вниз, точно мягкие зеленые волны.

— Ну что, спускаться легче будет! — радостно произнес Гранш.

— Рано спускаться, — осек Дрен, — пойдем сначала в бок, в сторону тех деревьев.

Он указал рукой вправо, где на склоне высился редкий лесок.

— Но так мы потеряем много времени, — возразил один из близнецов.

— Зато не получим ускорения от вражеского копья или стрелы, пущенной сверху, — объяснил старый ос. — Думаешь, они не захотят отомстить тебе за те валуны?

— Почему только мне…камни-то все кидали…

— А кто сверху сыпал еще и ругательствами. Слова порой бьют больнее камня.

Больше противоречий в отношении спуска не было, и отряд не стал терять времени.

В небе грохотало, будто боги, разместившиеся там, поссорились и перебрасывались огромными глыбами. Доносились каменные удары и раскаты смеха.

Камни осыпались под ногами, обувь скользила, словно их смазали жиром.

Фиола ухватилась за торчащий куст, с ужасом понимая, что тот вырывался из основания. Искра еле успела схватиться за выступающий камень и упереть ногу в твердое.

Рядом Влакс съехал на несколько шагов вниз, с шорохом обрушилась маленькая лавина камней и песка.

Плащи не спасали от дождя. Отряд вымок от макушки до пяток. В обуви хлюпало, одежду можно было выжимать, заплечные мешки стали еще тяжелее. Гранш чихал настолько громко, что порой даже перекрывал небесный грохот.

Дрен нещадно подгонял молодых, торопил, не давал и секунды для размышления, куда поставить ногу. Добрались до стволов зеленых великанов, и старый ос приказал залечь, спрятаться за деревьями.

Вскоре из ущелья, которое не так давно они покинули, выглянули следопыты.

Дождь усилился.

— Теперь прячась за стволами деревьев, двигаемся вниз.

Пелена дождя скрывала отряд от взгляда врагов, которые не спешили пускаться в погоню по мокрым, скользким выступам. Считали, что в любом случае догонят беглецов.

Отряд продолжал спускаться, дорогу выбирали между обрывистыми скалами и каменными осыпями. Часто встречались полосы леса, там идти было легче, а раскидистые кроны прикрывали от нежелательных взглядов сверху. Силы иссякали. Мысли исчезли из головы, стало неважно, в какую сторону идти, куда ставить ногу и зачем. Мир сжался до фигуры старого оса впереди, и навязчивой идеи: «Когда же привал?».

Фиоле приходилось прикладывать все больше усилий, взбегая на пригорки, и молодая искра с ужасом осознала, что скоро свалится без сил. Товарищи тоже едва держались на ногах. Отряд выглядел изнуренным, от немытых тел шибало потом, в то время как Дрен оставался свежим и бодрым.

Хитрый камень выскользнул из-под ног Влакса. Он покатился вниз, утягивая за собой на веревке Зарда, не успевшего среагировать на неожиданное скольжение друга.

Падение было недолгим.

Оба впечатались в огромную глыбу, разместившуюся между высоких сосен.

— Ох! — Влакс ощупывал лоб. — Шишка будет.

— Скажи спасибо каменюке, — отозвался вождь, — если б не она, сосчитали бы все кости.

Каменюка внезапно открыла ярко зеленые глаза, точно драгоценные изумруды, и внимательно посмотрела на пришельцев.

— Варгал меня забери! Это что за чудо? — испугался Влакс, отскакивая от ожившей невидали.

— Каменные великаны, — отозвался всезнайка Дрен, успевший их догнать. — Предпочитают пребывать большую часть жизни без движения, во сне и размышлениях. Разбудить их крайне сложно, но ты, Влакс, везунчик.

Великанов на горе оказалось не меньше, чем дырок в сыре. Изумруды глаз вспыхивали со всех сторон, но действий сами исполины никаких не предпринимали.

— Они мирные?

— А это смотря, с каким настроением проснутся. Ты лучше поблагодари их за то, что они тут расселись и спасли ваши шеи от перелома. А то он одним пальцем тебя за неуважительное отношение может раздавить.

— Эээ… — неуверенно начал Влакс, на этом его красноречие закончилось.

— Да прибудет с вами милость Варгала! — не растерялся Зард. — Я вождь Тхена, хочу выразить вам глубочайшую признательность, что не дали погибнуть мне и моему неуклюжему другу.

В ответ лишь тишина. Зеленые глаза закрылись, будто потеряв интерес к происходящему.

— Кажется, пронесло, — раздался голос Гранша с задних рядов.

— Тогда что стоим? Пошли скорее своей дорогой.

Отряд, забыв про усталость, собрался побыстрее покинуть место отдыха каменных великанов.

— Нет, подождите! — звонко остановила товарищей Фиола, голос эхом отозвался в горах.

Дрен лишь довольно кивнул и с радостью остался в компании исполинов, бесцеремонно облокотившись на ближайший.

— Что ты делаешь? — шикнули все разом на искру.

— Мы не можем просто так уйти. Они должны знать о надвигающейся опасности, — Фиола без колебаний подошла к самому большому камню, предполагая, что он главный:

— Великаны, мы должны предупредить вас, что Айрун поглотило зло, безжалостное и коварное. Мы собираем силы, чтобы освободить родные дома от власти термитов. Скоро они захватят весь континент, и тогда жизни не будет никому. Поддержите нас ради общей свободы!

Изумруды снова вспыхнули и на сером камне проступили хмурые черты лица. Он долго и внимательно смотрел на Фиолу, словно вспоминая, как разговаривать. Раздался громкий вздох, напоминающий по силе сход лавины. Глаза потухли и черты размылись, великан снова напоминал лишь камень, бездушный и холодный.

— Идем, кайэре, нам надо продолжать путь. Все, что ты могла, ты сделала.

Старик взял девушку под руку и потянул прочь. Расстроенная Фиола не сопротивлялась, чувствуя, как тяжесть перехода после неудачи давила еще больше.

Дождь перестал. Солнце спряталось за горизонтом, на небе высыпали звезды, точно веснушки на девчачьем лике, за ними выпрыгнула луна, холодная и бледная.

— Пожрать бы, — Гранш изобразил такой голодный взгляд, что разжалобил бы даже палача, в следующий момент одна из его лап подвернулась, и арахан чуть не полетел кувырком. — Вон, сил уже не осталось, падаю на ровном месте и это при шести опорах.

— Не бухти, — оборвал его Зард, стараясь не слушать, как недовольное бурчание громогласным ревом доносится из собственного нутра, — а то съедим тебя самого, сырым! Задницу вон наел — лапы не держат!