Владислав Глушков - Тайна Чёрного континента

— Да мы понимаем, Джеральд, — устало ответила Катерина, — но и ты нас пойми.

— Катюша, я всегда под рукой, вон Никадим знает, как со мной связаться, а сейчас мне пора. Отдыхайте, пока Дракон не вернётся, всё равно ничего не решим.

Джеральд откланялся, поцеловал Катерину в щёку и растворился в телепорте. А вся остальная компания молча разошлась по своим каютам. Уже наступал рассвет, корабль начинал понемногу просыпаться. Морского похода оставалось не больше суток. Весь поход проходил очень спокойно, это и радовало и настораживало одновременно.

Рассвет в лесу наступал робко, не уверенно, сначала воздух посерел, немного приглушая пламя костра. Наполнился предрассветной влагой, Алексей подбросил ещё несколько поленьев в огонь, и тот веселее заскакал по углям и вновь брошенным поленьям, становилось влажно и прохладно. Его люди свернулись калачиками вокруг костра. Потом, через некоторое время небо над деревьями с востока окрасилось ярко-розовым цветом, и наконец, первые лучи пробились сквозь ветки сосен и берёз, разгоняя остатки предутреннего тумана и моментально прогревая воздух.

«Пора поднимать братию, позавтракать остатками вчерашнего ужина и отправляться в дорогу».

Подумал Алексей, когда какое-то движение в стороне привлекло его внимание. Обернувшись в ту сторону, он увидел двух «Призраков», они хотели сразу спрятаться, но, видимо передумали.

— Что бежать собрались?

— Да, не следовало нам на глаза тебе попадаться, — ответил один из них, тот, что был немного постарше, — но коль уж так вышло, то решили попрощаться.

— Правильно решили, пригласил бы вас на завтрак, да теперь знаю, что он вам не нужен, а больше и угостить вас нечем.

— Да, завтрак нам действительно ни к чему. Да ты и так много для нас сделал, благодаря тебе наши хранилища наполнены почти до отказа, надолго хватит.

— Я рад, что смог быть полезным. Ну, коль ваше дежурство закончилось, спасибо за помощь. Всего вам доброго, может ещё, где свидимся. — Он протянул руку для прощания.

— Да, всего доброго и вам, мы действительно здесь больше не нужны, лес чист, да и в любом случае, вы без проблем до сумерек пересечёте границу зоны. Вот только…, — Здесь Призрак запнулся.

— Что только?

— Не знаю, стоит тебе об этом говорить, или нет.

— Коль уже начал, то заканчивай.

— Понимаешь, всю ночь, здесь, возле лагеря вертится Дракон, мы так и не поняли. Что он здесь выискивает, этот Мир совсем не тот, в котором можно встретить представителей их племени.

— Вот это уже интереснее. Что вы ещё заметили?

— Понимаешь, он не проявлял ни капли агрессии, только любопытство, но они по сути своей страшно любопытны. Сказать, что он забрёл сюда поохотиться, тоже не скажешь, потому, что не отвлекался на зверей. Нам почему-то показалось, что его интересуешь ты.

— Вот почему все окружающие так любят радовать меня в последнее время? Интересно, я его интересую. С гастрономической точки зрения, или с какой другой?

— Этого мы не знаем. Кажется, они не употребляют в пищу разумных, но это может быть извращенец.

— Вот, что братья, вы мне окажите неоценимую услугу, если проводите меня к нему. Сможете?

— Это не проблема, тем более, что они мирно дремлет здесь неподалёку.

— Тогда пошли.

Он тихонько поднялся и отправился вслед за указывающими путь Призраками. Шли действительно недолго, продравшись сквозь первое кольцо деревьев с восточной стороны, прошли немного по заячьей тропе и вышли на небольшую полянку. Картина, представившаяся, Алексею, поражала своим великолепием. На поляне в лучах восходящего солнц спал Дракон, то, что это действительно был Дракон, сомнений не возникало. Изумрудного цвета кожа отливала на солнце, бока размеренно поднимались и опускались в ритм дыхания. При этом разбрасывая мириады разноцветных солнечных зайчиков. Большая голова мирно покоилась на сложенных передних лапах, длинный хвост обвивал тело и его кончик слегка подрагивал. Алексей на всякий случай передёрнул затвор и вскинул к плечу автомат. Эти звуки не остались незамеченными, веки на огромных глазах дрогнули и приподнялись.

— Вот этого, брат, Лёха, делать не стоит, — произнёс Дракон, чуть слышно, потом глубоко вздохнул и поднял голову, посмотрев на человека сверху вниз. — С каких это пор, ты начал друзей на прицеле держать?

— Да чёрт тебя знает, друг ты или враг, лучше уж быть ко всему готовым.

— Ага, вот так значит, значит, тот самогон, что я тебе время от времени таскал, это уже ни что, и те драки, из которых мы победителями выходили, это значит для тебя тоже пустой звук. Хорошо, тогда я так всем и передам. Он, мол, от нас отрёкся и теперь готов каждого запросто так расстрелять.

Дракон потихоньку начал разворачиваться на поляне, делая вид, что обиделся и собирается уйти.

— Постой, — остановил его Алексей, — ты не обижайся, тут вот какое дело. Не помню я ни черта. Местные корифеи говорят, что мне мозги порядком промыли, я не понимаю, что это такое, но всей жизни у меня, это с того момента, как я очнулся возле мусорного бака. А потом сплошной побег. Может, ты мне хоть что-то расскажешь?

— Отчего не рассказать? Рассказать можно, только вот толку от моего рассказа никакого не будет, коль ты меня не помнишь, то и не вспомнишь ничего это факт. Так что давай для начала по-новому знакомиться.

— Отчего не познакомиться, опасности ты, похоже, для меня никакой не представляешь.

— А коль не представляю, так может хоть пукалку свою опустишь? Всё равно толку от неё против меня никакого.

— Ах, да, извини, совсем забыл. — Он поставил автомат на предохранитель и забросил его за спину. — Ну, что меня зовут Алексей Мещерупос, а тебя?

— Это кто тебя так обозвал? — Вместо ответа поинтересовался Дракон.

— Здесь говорят, правда, ещё говорят, что это не моё имя.

— Правильно говорят, хотя с настоящим очень созвучно.

— Да, и каково настоящее?

— Алексей Мещеряков, — ответил Дракон, — а меня зовут Имануил, для друзей просто Им. Так что закрепим новое знакомство?

— Это как?

— Да как обычно это люди делают, — Дракон куда-то потянулся и достал приличную бутыль с мутной жидкостью, да её в придачу половину жареного барана, или поросёнка, тут Алексей сразу не понял. — Сейчас мы вот это мясо немного подогреем и начнём закреплять знакомство. Хотя, зачем его греть? Стаканы есть?

— Откуда?

— Вот так всегда, всё с собой носить приходится, — он снова куда-то полез и выложил на траву две железные кружки, быстро откупорил бутыль и плеснул в них приличное количество мутной жидкости. — Ну, брат Лёх. Лёха это так тебя друзья звали, — уточнил Дракон. — За возобновление знакомства.

Алексей поднёс кружку ко рту, но запах жидкости его сильно смутил.