Игорь Смит - Одесса. Живая. Улыбка Бога

- Самый надежный вариант всем вам известен, - ответил вирусолог, - это выстрел в голову либо аналогичное по деструктивному воздействию на мозг действие. Разрушение головного мозга приводит к гибели ходячих мертвецов во всех известных случаях. Механические повреждения тела, например, выстрел в сердце, утрата конечностей, не приводят к фатальным последствиям для зомбификантов. Боль, как таковую, судя по всему, мертвецы не ощущают. Огонь также малоэффективен. По крайней мере, если он не приводит к полному уничтожению того же мозга. Помните, в начале катастрофы в центре Одессы упал авиалайнер? Так вот, люди, погибшие тогда в пожаре, потом 'обращались'. Необходимо ещё поэкспериментировать с заморозкой и водой, но, до отлова мертвяков и опытов с ними в морозильных камерах или сбрасывания оживших трупов в море мы ещё не дошли...

- А дальше, я хочу вам кое-что показать, - сказал профессор после того, как наклонился и достал из-под своих ног непрозрачный полиэтиленовый пакет. Перевернув его, Гольдман вытряхнул на стол влажно блестящий череп и несколько мелких костей. Затем ловко собрал из костяшек кисть человеческой руки, перевернул и поставил череп на его основание.

Мы с Капралом переглянулись, догадавшись, что это за кости.

- Похоже, наши выводы о том, что мертвецы малоподвижны и действуют инстинктивно, надо пересмотреть, - сообщил вирусолог, - это, - он кивнул в сторону черепа и костей, ставших предметом всеобщего внимания, - тот самый 'Нечта', образцы которого добыли Игорь и Алексей. Мы специально очистили кости от плоти. Теперь прекрасно видно, что зомбификанты, к сожалению, мутируют. Да, мутируют! Обратите внимание, зубы и форма верхней челюсти совершенно не соответствуют анатомии человека, да и сам череп претерпел видимые изменения. Кость стала значительно плотнее и крепче человеческой. А когти, эти когти на фалангах пальцев, вы их видели? Посмотрите, - Гольдман ткнул указательным пальцем на разложенные на столе костяшки, - это действительно 'Нечто'...

Большинство из собравшихся за столом привстали со своих мест, чтобы получше рассмотреть те изменения, о которых говорил вирусолог.

- Сами видите, мутировавший зомби стал ещё более опасен, он лучше приспособлен для атаки живых, - продолжил тем временем учёный, - да и поведение 'Нечта' несколько изменилось. Жена Ковальского, которая и застрелила этого мертвеца, сообщила, что он двигался значительно быстрее известных нам ходячих мертвецов. Более того, этот монстр был вооружен палкой! А это уже свидетельствует о том, что 'Нечта' стал способен на определенные примитивные, но осознанные действия! Да и тот факт, что, скорее всего, зомби самостоятельно выбрался из глубокого котлована с крутыми стенами, в котором бандиты устроили это своё..., м-м-м, 'зомбогочи', тоже о многом говорит... Нелюди, развлекаясь и устрашая пленников, скармливали мертвякам живых... Немыслимо, но так оно и было, свидетелей много. Я предполагаю, что именно поглощение плоти живых людей приводит к мутации мертвяков, являясь неким катализатором для этих ужасных изменений. Даже бандиты пришли в своё время к такому же выводу и зачистили котлован с мертвяками... Да и стремление мёртвых пожирать всё живое косвенно свидетельствует, что эти выводы верны... Во что в конечном итоге разовьется мутация мертвецов, я сказать не могу. Но, в худшем варианте, мы вскоре столкнемся с крайне опасными, быстрыми, сильными и, самое ужасное, с вероятно умными 'Нечтами' - мутантами. У меня пока всё, - сказал, завершая свой доклад Гольдман, - для дальнейших исследований мне необходимы лабораторное оборудование и реактивы. Список я уже набросал. Так что, прошу включить мои потребности в наши первоочередные планы...

- Ах, да, - неожиданно вскинулся профессор, - за этими печальными выводами, чуть не забыл сказать о ещё одной хорошей новости. Я всё же учёный, а не медик... Те люди, которых мы вчера поместили в карантин, они на удивление быстро идут на поправку. Как говорится, нет худа без добра... По всей видимости, поразивший всех вирус подстёгивает у живых людей иммунитет и регенеративные способности организма. По-другому объяснить быстрое заживление механических ран и выздоровление простуженных я не могу... И с лекарствами ситуация пока что не катастрофична, кое-какие запасы есть и в "Затоке", ещё больше их имеется в "Ковчеге"... Вместе с тем, если наши предположения окажутся верны, и люди будут болеть значительно меньше, общую ситуацию и потребность в медикаментах это не поменяет. Нам необходимо иметь полный комплект и избыточное количество, как лекарственных средств, так и оборудования для своевременного и достаточного оказания медицинской помощи. Раны, травмы... Всё это, уверен, будет. Только сегодня в том опасном рейде никто из наших ребят чудом не получил огнестрельных ранений...

Гольдман посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

- И нам нужны несколько толковых врачей. Терапевт, хирург, стоматолог... Поймите, медсёстры и педиатр, микробиолог и вирусолог просто не имеют достаточного опыта и специализированных знаний. Мы просто не сможем помочь людям, если это понадобится... Вот теперь у меня точно всё, - добавил учёный.

- Спасибо, Виктор Фёдорович, - поблагодарил я Гольдмана-старшего, помечая вполне разумное замечание Изиного отца в лежащем передо мной блокноте.

...Только, где их взять, этих хирургов и стоматологов? С учётом того, что больницы стали...

- Персонал больниц и травмпунктов первыми подвергся массированному заражению, - отрицательно покачал головой Фауст, - вначале дежурные смены, потом вызванные на работу врачи. Предполагаю, что медиков уцелело крайне мало. Об этом говорит даже количество таких специалистов среди наших людей... Но замечание верное, надо подумать, как найти необходимых специалистов. Надеяться, что рано или поздно такие самостоятельно выйдут на нас, глупо...

- Хорошо - согласился я, - вопрос действительно серьёзный. Если у кого-то есть мысли, конкретные предложения, давайте обсудим по завершению совещания. Кто доложит по хозяйственной части? - спросил, глядя в сторону шепчущихся Соладзе и Левенцова.

Бывший директор 'Шабо' переглянулся с владельцем нашей базы, затем грузин прокашлялся и сказал:

- Пожалуй, я... Начну с того, что у нас в плюсе, - сообщил Соладзе, - выжившие люди поселены. Несложно разместить ещё некоторое количество. Здесь, в Затоке, с этим проблем нет, беженцев можно принимать. Охраняемую территорию, при необходимости, можно расширить за счёт соседней базы. Думаю, их прежние хозяева возражать не будут... Тем более, что часть прибывшего автотранспорта всё равно придется там размещать...

Грузин криво усмехнулся и продолжил:

- Разгрузка и сортировка захваченных на тировском паркинге припасов всё ещё продолжается, и, благодаря этой успешной операции и имеющихся в "Ковчеге" запасов, можно уже сейчас говорить, что продуктами питания мы обеспечены. Соблюдая среднесуточную норму довольствия на одного человека, мы сможем кормить население обеих баз не меньше года. Могли бы и больше, но часть продуктов, к сожалению, долго сохранить не удастся. С питьевой водой ситуация несколько проще. Скважина 'Ковчега' покроет все наши текущие потребности. Конечно, о ваннах людям придётся забыть, но еженедельную помывку мы организуем. Скорее всего, баню, которая имеется на базе "Затока", для этих целей придётся перестроить. Мы с Сергеем Александровичем как раз начали обсуждать этот вопрос... Автоцистерну под 'водовозку', опять же найти надо... Но, думаю, это тоже не проблема. На какой-нибудь из затокских баз отдыха они наверняка есть, своей воды ведь здесь никогда не было...