Игорь Негатин - Лишнее золото. Наедине с мечтой

— Благодарю, офицер! — певуче промурлыкала Маргарет. — Вы очень, очень любезны…

Капрал махнул одному из своих парней и они убрали полосатый шлагбаум. Мелькнуло уставшее лицо пулемётчика, покрытое слоем пыли. Он равнодушно скользнул взглядом по нашей машине и посмотрел на часы.

Наконец мы покинули Порто-Франко.

— Повезло, — вздохнул я с большим облегчением.

— Я так боялась…

— Ваша улыбка помогла.

— Как бы не так… — грустно улыбнулась она. — Я гожусь в матери этому капралу.

— Хм… Судя по его виду, про маму он не подумал. Больше пялился на вашу грудь и люто мне завидовал.

Маргарет покосилась на меня, но ничего не сказала.

Дорога из Порто-Франко в Веймар идёт по саванне. Можно проехать и вдоль берега, но тогда путь увеличится в два раза. Поэтому, все идут напрямую, поднимая клубы пыли и распугивая стаи антилоп и больших песчаных ящериц, которые напоминают комодских варанов. Эдакие трёхметровые бестии, с множеством огромных шипов на шее и голове. Когда она злиться, то жабо раскрывается в разные стороны, как большой зонтик. Ну и зубки у неё соответствуют размерам и характеру. Как у акулы.

(5) Cogito ergo sum, — мыслю, следовательно, существую (лат.)

17 год по летоисчислению Нового мира.

Саванна между Порто-Франко и Веймаром

— Кстати, — спросил я, когда Порто-Франко остался далеко позади, — вы умеете стрелять?

— Разумеется, — гордо ответила Маргарет. — Я же выросла в Техасе.

— Тогда посмотрите в перчаточном ящике. Там должен быть запасной пистолет.

Судя по всему, внимание оказанное мальчишкой-капралом не прошло даром. У неё даже настроение поднялось. Она открыла бардачок и покопавшись среди измятых бумаг, нашла пистолет и два запасных магазина. Ничего особенного — обычный Luger P08 «Parabellum».

— Трофей? — спросила она и выщелкнула магазин. Судя по всему, эта модель ей знакома не только по картинкам.

— Память…

— И тоже от женщины?

— Да. Но она не была моей женщиной. Просто очень хорошим другом.

— Но вы всё же расстались.

— Она погибла, — сухо отрезал я.

— Извините…

— Всё нормально, — поморщился я и потянулся за сигаретой. Может и резко ответил, но её вопрос меня выбил из колеи. Маргарет тоже закурила и дальше мы ехали молча. Говорить не хотелось, да и о чём нам разговаривать? Всё, что было необходимо мы уже выяснили.

— Эту женщину звали Анастасия Фёдорова, — неожиданно сказал я. Даже для самого себя неожиданно. Будто извинялся за грубость. — Она была геологом из поисковой партии Джека Чамберса. Погибла при обороне Аламо. Это был очень хороший человек.

— Вы её любили?

— Пожалуй, что нет. Не успел влюбиться. Я просто восхищался этой женщиной. Издали.

— На вас это непохоже.

— Вот поэтому я и не пробовал. Чтобы не было «похоже».

— Любовью оскорбить нельзя… — процитировала она.

— Кто б ни был тот, кто грезит счастьем, нас оскорбляют безучастьем (6), — продолжил я и покачал головой. — Нет, это не тот случай.

— Вы знакомы с творчеством Лопе де Вега? — искренне удивилась она.

— В Кадизе скучно, вот и читаю. Особенно в сезон дождей. Конечно, я не такой умный, как Поль Нардин или Шарль Вернер. Эти парни учились в колледжах, а я простой алжирец из парижского пригорода.

Через двадцать километров мы осторожно перебрались через мутный ручей. Поднялись на холм и начали спускаться в небольшую лощину. А ещё через сто метров заметили пикап и двух человек, которые беспомощно топтались рядом с ним.

— Люди… — сказала Маргарет.

— Странно. Что они здесь делают?

— Куда-то едут, — предположила она. — Так же как и мы.

— В эдакую рань? Ну-ну… — хмыкнул я и прищурился. Потом покачал головой, вытащил пистолет из кобуры и прижал ногой к сиденью.

— Вы всегда такой недоверчивый? У них с машиной проблемы. Капот открыт…

— Поэтому до сих пор и живой, что недоверчивый.

Не доезжая до пикапа нескольких метров, я остановился и приспустил стекло. Джип поставил так, чтобы можно было стрелять из окна. Или объехать эту развалину на колёсах. Как карта ляжет. Бросил взгляд по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Конечно, при большом желании можно спрятаться, но уж слишком место открытое. Редкие пучки высохшей травы, песок и камни. Несколько валунов на пригорке. До них не меньше трёхсот метров. Хорошая позиция для снайпера.

Рядом с машиной топчутся мужчина и женщина. Они обрадованно замахали руками, будто боялись что мы не заметим и проедем мимо. Это они зря — проехать нельзя. Такие уж традиции в Новом мире. Правильные, в общем, традиции. Если бы не одна вещь. Какая? Бандиты. На бандитов они не похожи. Слишком реально радуются нашему появлению.

Мужчина, выглядит как классический фермер. Он замахал руками и пошёл навстречу. Его жена шла рядом. Обычные, небогатые жители Нового мира. На мужчине брезентовая, выцветшая до белизны ветровка и потрёпанные джинсы. Жена тоже не лучше выглядит. Растянутая и застиранная футболка, бриджи и разбитые ботинки.

— Hello, приятель!

— И вам не болеть. Что случилось?

— Как же нам повезло! — мужчина блеснул улыбкой. Увидев Маргарет, он прикоснулся пальцами к козырьку замусоленной бейсболки и вежливо кивнул. — Мэм!

— Так что у вас случилось? — повторил свой вопрос я.

— Вы не поверите, но она просто заглохла! Я не очень большой специалист в этих делах. Вы не поможете?

— Да, разумеется.

— Мы ещё затемно выехали из Порто-Франко и вот, так глупо застряли, — он даже руками развёл, будто заранее извинялся за причинённые нам хлопоты.

— Я ему говорила, — затараторила его жена. — Робби, давай подождём грузовики и поедем одной колонной! Но он никогда не слушает. Я ему…

Женщина старательно болтала, будто нечаянно встав у моей двери и закрывая собой мужа. И говорила, говорила. Сука! Когда она подошла поближе, я просто схватил её за горло и дернул на себя.

— Стоять! — резко крикнул я и ткнул пистолетом ей в подбородок.

— Мистер… — жалобно пискнула она.

— Карим!!! — крикнула Маргарет. — Что вы себе…

— Я сказал стоять, мать твою! — рявкнул я и посмотрел на парня. — Дернешься, и её мозги испачкают твою бейсболку.

Они замерли и только резко запахло потом. Запах страха. Женщина даже дышать перестала и только на её шее нервно билась тонкая синяя жилка.

— Медленно… — тихо сказал я. — Медленно убрал руки из карманов. Ты, красавица, тоже!

— Да, конечно, — мужчина вытащил руки из карманов и задрал их вверх.

— Кто здесь с вами? Друзья, приятели? Давай, зови всех. Знакомиться будем.

— Сэр, мы совершенно одни! Поверьте! Я не лгу!

— Ну-ну… — хмыкнул я и приоткрыл дверь.

Перехватил поудобнее горло этой деревенской красавицы и осторожно выбрался наружу. Бросил взгляд по сторонам и честно предупредил.