Игорь Негатин - Лишнее золото. Наедине с мечтой

Тревельян переговаривается с пилотом и наконец поднял руку, показав пять пальцев. Я перехватил его взгляд и кивнул. Пять минут до высадки. Машины выстраиваются в одну линию и прижимаются к берегу, скользя над водой, как невиданные крылатые существа.

Снупи поднимает два пальца.

Две минуты…

Взрыв! Дьявол!!!

Идущий перед нами вертолет вдруг дергается и взрывается, превратившись в огромный клубок огня. Удар! Что-то бьёт меня по голове. Чувствую как мы начинаем падать. Ещё один удар! Мир исчезает…

(9) Слова из песни «Fortunate Son» — антивоенная песня американской группы Creedence Clearwater Revival из альбома «Willy and the Poor Boys» (1969 года)

17 год по летоисчислению Нового мира.

Новая Ирландия. Побережье к северу от Куинстона

Где-то совсем рядом плещется вода. Это навевает совершенно непонятное чувство покоя. Чужое и непонятное. Злое. Словно удар по мозгам — перед глазами возникает огненный шар, в который превратился вертолёт. Дёргаюсь, хочу крикнуть, но меня вовремя прижимают к земле.

— Карим… Тихо… Не кричи… — я узнаю голос Поля. Вместе с его голосом возвращается сознание. Вокруг темно, как у негра в заднице. Даже звёзд не видно.

— Что произошло? — хриплю я.

— Ничего хорошего. Нас сбили. Шарахнули их трёх дудок и сожгли вертушки к чёртовой матери. Нам с тобой повезло. Просто чертовски повезло, как не везло ни одному ублюдку на этой проклятой земле…

— Как выбрались?

— Сам не знаю. Меня Тревельян вытащил, а тебя Макс. Остальные… В общем, — из всей команды нас осталось только четверо. Лежи, отдыхай. Ночь на дворе.

— Пить… Вода есть?

— Держи.

Утром я немного прихожу в себя. Травм и переломов нет. Только голова раскалывается, но этим меня не удивишь. На предплечье белеет свежий бинт. Ерунда — царапина. Повезло. Если можно назвать везением гибель сорока одного человека. Мы сидим среди камней, куда меня перетащили после того, как выбрались из воды на берег. Кто и откуда стреляли — не видели. Тревельян просто почернел от злобы.

Нас просто подставили, предупредив о нашем визите.

В предрассветном сумраке слышен плеск волн. На море спокойно, лишь в ста метрах от берега шныряют тени. Над поверхностью воды мелькают змеиные головы на длинных шеях. Это «Бетти» — местные ящеры. Они доедают то, что осталось от нашей команды. Один из вертолётов упал на отмель, и его кабина обнажена почти полностью. Ещё один борт лежит чуть поближе к берегу. Это наш. Он рухнул на прибрежные камни. Тревельян и Макс, каким-то чудом умудрились выбраться наружу и вытащить меня и Поля, прежде чем вертушка взорвалась. Третьего борта не видно. Судя по всему — затонул. На берегу валяется несколько обломков и половина человеческого тела. Большой кусок мяса с торчащими обломками ребёр и лохмотьями обожженной и окровавленной формы.

— Связи нет, — подводит итог Тревельян. — До Куинстона больше сотни километров. Из оружия — только то, что было в разгрузках.

Боеприпасы мы уже пересчитали. Стволы тоже при нас. На четверых — два «Винтореза», один «Вал». Моя Беретта, два Кольта и Глок. Макс потерял свой автомат, но зато спас меня. Его зовут Максим Селезнёв. Каким образом русский парень оказался в команде Тревельяна — не знаю, да это и не важно. Максу лет тридцать, не больше. Русоволосый, с небольшой бородкой и серыми, вечно прищуренными глазами. Здоровяком и качком не назовёшь, но парень кряжистый. Иногда он нервно подёргивает левой щекой — последствие контузии.

Вскоре мы перебрались в другое место. Сидеть на берегу, когда его могут обшарить — не самое лучшее решение в нашей ситуации. Поль с Максом нашли неплохое укрытие в трёхстах метрах от берега. Грот не грот, но что-то очень на него похожее. Подойти незамеченным будет трудно.

— Что думаешь предпринять? — спросил Поль у Тверельяна, когда мы обустраиваем это убежище.

— Надо двигать в Куинстон. Иначе с этого проклятого острова нам не выбраться.

— Вдоль берега?

— А как же ещё.

— Когда нас начнут искать?

— Роберт? Он поднимет шум уже завтра в полдень.

— Почему так поздно?

— Пилоты не должны были выходить на связь. Сели бы на площадку в Куинстоне и сутки сидели на заднице.

— Туда часто летают?

— Там сейчас работают две геологических партии, так что пилоты часто гоняют по этому маршруту. Они не должны были привлекать особого внимания.

— Весело, но уйти в Куинстон — не самая лучшая идея.

— В смысле?

— Эдвард… — Поль даже поморщился. — Ты же не первый день в Новом мире. На этом хуторе, чёрт бы его побрал, сейчас спешно пакуют вещи и собирают чемоданы. Эвакуация, по полной программе. Ты знаешь куда они переселятся? Я — нет.

— Твои предложения? — прищурился Тревельян и напрягся, как зверь перед прыжком.

— Штурмом мы их не возьмём, но можем провести разведку. Мало ли… Вдруг что-то или кто-то под руку попадётся?

Снупи кивнул и перевёл взгляд на меня.

— Карим?

— Всегда пожалуйста, — киваю я, — особенно, если там есть красивые женщины.

— Макс?

— Надо сходить, глянуть.

— Мы не в самой лучше форме.

— А тебя есть другие кандидаты?

— Нет, — он качает головой и смотрит в сторону берега. — Других нет.

— Значит и говорить не о чем.

Ближе к вечеру мы начинаем собираться. Да, это не самая лучшая идея, но и выхода другого нет. Ещё неизвестно как мы будет добираться.

Остров Новая Ирландия, на котором расположен Куинстон, не такой уж и маленький. Где-то триста на сто пятьдесят километров. По большей части это горы, изрезанные небольшими долинами и распадками. Лишь в районе Куинстона местность становится равниной. Паскудное место, если честно. Мне здесь не нравится.

Через четыре часа мы добрались до нужной нам точки и обустроились. Выбрали неплохой наблюдательный пункт и нашли место для отдыха. Деревня прямо перед нами. Как на ладони. Правда между нами лежит фьорд, куда соваться без лодки совсем не хочется. Несколько раз видели в воде большие тени. Странно. Их что, местные жители не разогнали? Или специально не трогают? Кто их знает. Итак, — деревня…

Шесть домов. Два здания похожи на продолговатые бараки или казармы. Скорее всего это склады. Три жилых дома, выстроенных в одну линию, параллельно берегу. Коптильня для рыбы. Неподалёку от первого дома развешаны сети. Груда пустых ящиков и даже маленький трактор с тележкой. На небольшом отдалении от домов — вкопанная в землю цистерна. Судя по подтёкам на горловине — мазут. Пристань? Обычная пристань на сваях. На воде несколько рыбачьих вельботов и катер, выкрашенный в серый — шаровый цвет.

Рядом послышался шорох. Я оглянулся и увидел Поля. Он принёс флягу с водой.

— На хлебни, — он пристроился рядом и аккуратно выглянул из-за камней. Как тут дела?