Руслан Ершов - Темная Звезда

— А в чем отличие одних от остальных? Кто распределяет финансовые потоки? И по каким критериям происходит распределение?

— Не знаю. Может, «избранные», более всех остальных преуспевают в поисках неизвестного. Мне трудно сказать… как-то не задавался я этим вопросом. Да и то, что я поведал вам, на самом деле, как вы говорите, информация голословна. На уровне слухов в определенных кругах.

— Тогда у меня к вам будет просьба, такого характера. Пожалуйста, выясните для нас, выше озученные вопросы. Оплату мы гарантируем. — Рик извлек из кармана брюк небольших размеров портмоне. Порывшись в его складчатых отделениях, он достал оттуда несколько крупных купюр и протянул их собеседнику. — Это аванс. — У детектива слегка дернулось веко. — Нас интересует весь спектр НИИ ведущих свою научную деятельность в Зоне отчуждения. Интересует, лишь только вертикаль подчинения от лабораторий расположенных на аномальной территории, до высоких кабинетов управленческого звена. Но более всего, нам интересны источники финансирования.

Задумавшись, Рик долго смотрел вдоль аллеи, пока спина детектива не исчезла из вида.

— Так-так, ну, вроде бы дело сдвинулось с места.

Диана откинула с лица прядь непослушных волос, — С авансом, ты слегка переборщил.

— Ничего страшного, таких бумажечек у нас еще много.

Диана посмотрела на монитор своего мобильника. — Через два часа у нас встреча с молодым и преуспевающим журналистом. А состоится она аж, на другом конце города.

— Возьмем такси.

Парочка поднялась со скамьи и взяв друг друга за руки, прогулочным шагом, неспешно направилась к выходу из парка.

— А знаешь, Рик. Более всего мне интересно в наших изысканиях то, насколько далеко наши агенты смогут продвинуться в поисках, интересующей нас информации.

— Мне тоже интересно, обо что разобьется волна их любопытства. Однако, мы не будем праздными, сторонними наблюдателями. В любом случае, нашими персонами скоро заинтересуются, а это значит, что времени на раскачку, маловато. Кое-какие вопросы, нам придется выяснять самим, несмотря на то, что у нас имеются определенные знания по данной теме. Пока что мы проводим проверку того, что нам уже известно. Кстати, не мы одни занимаемся этим вопросом. В подобном деле, любая информация должна быть проверена и перепроверена сотни раз. Пока что я вижу единственный способ изменить реальность, исключив из нее угрозу.

— Каким образом?

— Устранить заинтересованных лиц.

Диана скосила глаза в сторону. — А если эти лица являются частью определенной системы,… или тайной сети?

— Это еще лучше, открывается масса других вариантов.

— Лично я, вижу устранение надвигающейся угрозы несколько по-другому. А именно…

От горизонта до горизонта небо плотно затянули низкие, темно-серые тучи, непрерывно сочившиеся мелким, нудным дождем. Казалось, будто эта мелкая морось, решила задержаться здесь надолго.

Одинокий сталкер стоявший под навесом кирпичного дома, сделал очередную затяжку, и ожегшись, незамедлительно выбросил себе под ноги миниатюрный окурок.

Проскрипев навесами, приоткрылась входная дверь, и под навес, несмело шагнул парнишка в черной футболке. Поежившись, он учуял табачный дым и обратился к рядом стоящему незнакомцу.

— Вы, на сигареты богаты?

— Е трошки, але тільки для себе. — Незнакомец повернулся и посмотрел на Александра. — Ти що, сказився!? Білий же як стіна, куди тобі палити! Встигнеш ще. — Крепкой рукой он взял парнишку под руку, и осторожно пододвинув того к скамье, аккуратно усадил его на сиденье. — О тож, сідай ось тут, та дихай свіжим повітрям.

Развернувшись, незнакомец тут же нырнул в мутный, туманный поток лениво идущего, мелкого дождя.

Это сталкерское поселение, со странным названием «Светлый путь», несколько отличалось от лагерей новичков, расположенных на нейтральной полосе между аномальной Зоной и большим миром. Отличалось в основном, по-военному жесткой организацией внутренней жизни. Одним словом, соответствующей, враждебной окружающей действительности.

Соответственно и само поселение, являло собой хорошо укрепленный аванпост, в глуши непримиримо враждебного мира, и контролировалось группировкой южного крыла «Брагинских Стрельцов». Данная группировка состояла в основном из сталкеров, за душой ничего не имеющих, кроме как более-менее сносного обмундирования с соответствующей экипировкой и легкого стрелкового вооружения.

Делать они ничего не умели. Риск, сопровождающий добычу артефактов, считали безрассудным. А грабеж ближних, более удачливых сограждан, безнравственным занятием. Однако, хорошо владели оружием, претендуя в этом мире на свой кусок хлеба и желательно с маслом. От бандитов и наемников они отличались еще и тем, что с охотой брались за работу определенного вида, (сопровождение, охрана и т. д.), даже за умеренное, можно сказать скромное, вознаграждение. Главное, чтобы она, (работа), была не сильно опасной, желательно постоянной, а оплата стабильной и согласно договоренности.

Затяжной вспышкой сверкнула молния и на округу обрушились сильные громовые раскаты. Чуть погодя, в воздухе отчетливо запахло озоновой свежестью.

Шумно вдохнув, Саша набрал полные легкие влажного воздуха. Картинка окружающей действительности внезапно «поплыла». Ощутив легкое головокружение, он цепко ухватился за лавку, пережидая необычное состояние.

Благополучно пережив «выброс» в довольно старом, но добротно сложенном блиндаже, чуть свет-заря, путники отправились к сталкерскому поселению, где предполагалось присутствие врача, или хотя бы фельдшера который смог бы оказать помощь пострадавшему парашютисту.

Уходя на восток, часов через пять, они достигли цели. На подходе к поселку, в несколько рядов опутанному ржавой колючей проволокой, их встретил сталкерский патруль, который и проводил путников к дому местного знахаря, роль которого, выполняла красивая, чернокожая девушка. Ее боялись, за глаза называя ведьмой, и уважали одновременно, поскольку на ноги могла поднять, даже самого безнадежного. В некотором смысле, ребятам повезло застать ее на месте, поскольку она постоянно путешествовала по Зоне и редко где задерживалась надолго.

Скривившись от внезапно вспыхнувшего чувства брезгливости, Александр на автомате махнул рукой, сбросив с лица мохнатого паука.

— Тьфу, блин.

Осмотревшись, он осторожно переместил свое тело в вертикальное положение, откинувшись на спинку скамьи. Проскочила невеселая мысль.

— «Отключился, что ли?».

В это время открылась входная дверь, и рядом с Александром на лавку опустилась Искра.