Руслан Ершов - Темная Звезда

— Что такое? — Не подавая виду, периферическим зрением, он продолжал следить за своим надзирателем. Зеленоглазый неспроста держал его в поле своего зрения. Настраивая себя определенным образом, он сроднился с ним, чувствовал его тепло, предугадывал движения.

Неожиданно, чернокожий боец напрягся, будто бы что-то увидел вдали. Он прищурил глаза и чуть подался вперед. Это непроизвольное движение заинтересованного человека, невольно послужило запуском череды скоротечных событий, в критически нагнетенной атмосфере обоюдного недоверия.

Наемник предугадал импульс движения бойца, и понял, — другого шанса не будет. Всецело доверившись своему телу, силой воли он отключил «внутренний диалог» разума, полностью отдавшись бессознательным порывам.

Несмелой искрой промелькнуло лезвие стального клинка, мгновенно погрузившись в шею противника, предварительно пробив кевларовый воротник. От удара страшной силы, лезвие ножа не выдержало нагрузки и лопнуло.

— Прости брат, прости…. — Продолжая крепко держать обмякшее тело, наемник проследил за направлением взгляда угасающих глаз, смертельно раненого бойца.

За редкими рядами листвы, по краю обширной поляны, продвигался малочисленный отряд Десятника.

Цепкий взгляд наемника выхватил из движущейся цепочки людей, объект вожделения сильных мира сего. Да так пристально вцепился в него взглядом, что тот интуитивно обернулся.

— Что случилось, Володенька? — Маша положила ему руку на плечо, и тревожно окинула взглядом поляну. — Тебя что-то беспокоить?

— Не знаю. Да нет,… все нормально. — Он улыбнулся своей жене.

Шедшие вслед за ними, Саша и Денис, несмело остановились, не зная, обгонять их или ожидать пока те соизволят двинуться дальше.

Десятник будто почувствовал, что цепочка развалилась, и остановившись, обернулся, грозно зыркнув на замешкавшуюся семейную пару.

— Ты посмотри, все никак не налюбуются друг на дружку. Нашли время! — Он махнул рукой, привлекая к себе внимание. — Извините, что помешал,… но мы в походе, е-мое.…

Перебирая в уме всевозможные варианты, что следовало бы предпринимать дальше, наемник быстро и ловко обшаривал карманы погибшего.

— …надо же такому случиться…. А я тебя прокачал «фиксатый». И мне теперь не нужны, ни твое поганое покровительство, ни твои поганые деньги! Без сомнений,… я соприкоснулся с чем-то более значимым, и важным, чем ты и тебе подобные. Попробую во всем этом разобраться.

Он внимательно осмотрел трофейное снаряжение и оружие.

— И так, что же мне делать дальше? Каков план?

Глубокая и достаточно широкая, ломано-извилистая трещина, около сотни метров в длину, под прямым углом пересекла полотно асфальтированной дороги, уткнувшись в густые заросли причудливо искореженного сухостоя из некогда мощных, высоких деревьев, почерневши-обуглившихся под действием высокой температуры. Их голые ветви, спекшиеся до кристаллически-глянцевитой поверхности, куполообразно сомкнулись над аномалией. Стеклянно позвякивая на ветру, тонким серебряным звоном предупреждали зазевавшихся путников о смертельной опасности.

На всем протяжении расщелины, из бархатно-темной глубины, вырывались одинокие озорные искры, тут же исчезающие в вихревом потоке вертикальных струй разряженного, сильно нагретого воздуха, создающего сложную и хаотичную картину, рефракционных явлений. Издали, стороннему наблюдателю мог привидеться великолепный и необычный мираж, — отвесная, почти осязаемая высокая стена, тревожно волнующейся призрачной глади, мощным потоком движущейся снизу вверх…. Но, подходя ближе, неискушенного путника всегда ждало разочарование и еще большее удивление.

Недалеко от аномалии, ближе к лесополосе за которой скрывался заброшенный дачный поселок, у обочины дороги стояли полуразрушенные, кирпичные стены автобусной остановки. Метрах в пяти от нее, в плотных зарослях лиственного молодняка просматривался поржавевший кузов автобуса, по своим очертаниям и форме, напоминающий широко известный в свое время на пригородных маршрутах, автобус «ЛАЗ» выпуска семидесятых годов прошлого столетия.

Вынырнув из лесной чащи со стороны «Спиридонова урочища», и пройдя по асфальтированной дороге несколько сотен метров, возле этой автобусной остановки остановился малочисленный отряд.

В атмосфере висел тягуче-душный запах плавленого асфальта и раскаленного металла. Эльвира подняла голову вверх, и в который раз всмотрелась в заходившую с юга, тяжелую, низко плывущую тучу. Обращаясь к своим спутникам, она высказала давно уже созревшее у нее предположение.

— Скоро прольется дождик.

Разминая левое колено, вдруг занывшее тягучей, ноющей болью, Десятник поддержал ее, — Судя по всему, дождь будет местного значения, но убежать от него мы не сможем.

Будто в подтверждение их слов, внезапно сверкнула молния, на краткий миг, соединив небо и землю. Вместе с раскатами грома, усилившийся ветер принес с собой запах прибитой пыли и озоновой свежести.

— Предлагаю остановиться и переждать непогоду. — Кивком головы Эльвира указала на стоявший в зарослях кузов автобуса. — Можем здесь отсидеться, а можем дачный поселок навестить. Судя по отметкам на карте, там должны быть добротные строения.

По странному совпадению, на момент окончания этой фразы, легкий порыв ветра донес до ушей путников, несколько приглушенный лесополосой и расстоянием, но довольно отчетливый и четкий, жалобно-протяжный скрип ржавых навесов какого-то старого оконного блока. Затем послышался хлопок, и снова, протяжный скрип. Опытным сталкерам стало как-то не по себе, а в душах неопытных новичков, да еще на фоне темнеющего неба, внезапно шевельнулся страх.

Десятник махнул рукой, — Здесь пересидим. Саша, Эльвира, осмотритесь вокруг, прозондируйте обстановку.

Как вокруг автобуса, так и в нем самом, датчики аномальной активности выражали молчаливое спокойствие, лишь изредка, отображали на своих мониторах острые пики затаившейся опасности в диапазоне желтого спектра замысловатой шкалы. Эльвира объяснила подобное поведение аппаратуры, близостью термической аномалии. А поскольку она локальна, то по большому счету, в предложенных им условиях, не опасна.

Заглянув в автобус, разведчики спугнули молодого зайца, серой тенью рванувшего в лес.

Не обнаружив более ничего, что могло бы нести в себе опасность для жизни и здоровья, Александр вышел к дороге и позвал своих товарищей.

— Все в норме. Только… — он на секунду замер, — меня смущает тот факт, что приближается гроза, а мы лезем в эту консервную банку. Как шибанет по ней молния, так и сваримся в ней!

Владимир посмотрел на Александра и мягко возразил.