Михаил Михеев - Решение

— Ну, вот и все. — Маг заулыбался. — Как, инквизитор, хорошо без магии?

— Я не пользуюсь магией, — напыщенно выдал Артур. Моветон, конечно, разговоры вести, но все для блага дела, так что в данный момент стоило немного поступиться принципами и поиграть в религиозного фанатика. — Меня по жизни ведет вера в Господа нашего.

— Ага, давай рассказывай, — ухмыльнулся маг. — Вы пользуетесь той же магией, что и мы, только называете ее иначе. И не желаете заниматься научной систематизацией знаний, оттого и успехи ваши так себе.

Угу, угу, Джареф — и систематизацией не занимается. Скорее уж пыль в глаза всем пускает. Другое дело, нет у него под рукой всерьез одаренных людей — магия с ее мнимой свободой привлекает их куда больше монашеской аскезы, а внешне инквизиторы именно так и выглядят. Однако комментировать слова оппонента Артур не стал, лишь скорчил снисходительно-презрительную рожу. Видя это, маг распалился еще больше:

— Напыщенные снобы, не желающие видеть дальше, чем вам разрешает ваш пастух… Впрочем, это уже не важно. Ты что, кретин, думал, что лишь твой господин знает об Источнике? И что вас к нему допустят? И что тебе сойдет с рук смерть моего брата? Молчишь? В общем, так. Отвечаешь на мои вопросы — и умрешь быстро, а твою девчонку мы, возможно, даже оставим в живых. Хотя это, конечно, зависит только от нее. Ну а нет…

Дальше мага понесло. Расписывая, что ждет Артура, он едва не оргазмировал. Артур же слушал его — и поражался про себя, как же любят подобные мелкие людишки нарушать главную заповедь. Решил стрелять — стреляй, а не мели языком. Судя по скучающим выражениям на лицах остальных, они были примерно такого же мнения и вдобавок не раз уж выслушивали словесный понос своего босса.

И все же рациональное зерно в этом трепе, несомненно, имелось, хотя его и пришлось вычленять из выплеснувшегося наружу мутного потока сознания. При всей своей мелочности и мстительности, которая, на взгляд киборга, была очень похвальным качеством, маг был еще и не дураком. Ошибкой Артура, точнее, не его даже, а Джарефа, было предположение о том, что расположение Источника магии никому не известно. Ага, целых два раза. Ковен пришел к тем же выводам, хотя и несколько позже, и пускай он не смог точно локализовать его расположение, но вычислить район ему было вполне по силам.

В отличие от шустрых биомеханических пришельцев со звезд члены Ковена проявили житейскую мудрость, которая сводилась, в принципе, к одному пункту: если что-то работает, не стоит ему мешать. И не стоит, чтобы кто-нибудь лез к Источнику, — мало ли что он может там натворить. В конце концов, кое-какие сведения о возможностях древнего оружия сохранились, пускай и в форме древних легенд, и магам совсем не улыбалось, если когда-нибудь на их любимый Источник спикирует атомная бомба. Вот и охраняли они его, благо патрульных судов у Ковена имелось в достатке.

Соответственно, никто не стал даже пытаться гнаться за «Нарвалом». Маги просто стянули силы к конечной точке его маршрута и стали ждать, когда дичь сама залезет в петлю. Ну а этот конкретный умник просто был нетерпелив, амбициозен и вдобавок подстегнут смертью младшего брата. Вот и начал действовать на свой страх и риск, ухитрившись точно вычислить маршрут Артура. Ну все, орден сутулого ему и медаль горбатого, за мозги и усердие. Посмертно.

Между тем маг наконец выговорился и перешел к собственно процедуре допроса. Для начала он поинтересовался, откуда у инквизиторов сведения об Источнике. Похоже, в Ковене были убеждены, что только они сумели предсказать его существование и, соответственно, сведения у конкурентов могли появиться от кого-то из них. Искали предателей, в общем. Что же, дело нужное и полезное. Однако попытки облегчить ему жизнь Артур не предпринял, и маг, сделав умное и одухотворенное лицо, высочайше соизволил перейти к пыткам.

И вот тут перед ним встала одна загвоздка — стянутые сетью вместе Артур и Джоанна представляли собой весьма неудобный объект для подобного рода работы. Он, конечно, попытался, из его левой руки ударил поток огненно-фиолетовых молний. Эффектно и очень болезненно. Джоанна мгновенно потеряла сознание, киборг же включил защиту жизненно важных органов, отключил восприятие боли и смотрел на потуги мага с ленивым безразличием. И тогда маг, буркнувший со злостью «железный ты, что ли» и даже не подозревая, насколько близок к истине, сделал ошибку, которую Артур от него и ждал. Проще говоря, он приказал их разъединить, а то с такой разницей в болевом пороге можно кого-то и убить раньше времени. О том же, что можно использовать и более примитивные способы, чем магия, ему, похоже, в голову не пришло, хотя Артур в подобной ситуации легко разговорил бы любого с помощью обычной щепки и даже, если уж совсем припрет, без нее. Ну да кто на что учился — выступать в роли инструктора и устраивать ликбез для семь раз неграмотных Артур не собирался. А маг, похоже, не боялся инквизитора, всерьез считая, что тот без магии не опаснее обычного человека. Ну, блажен, кто верует.

Тот хмырь, что держал Джоанну, умер мгновенно. Как ни старались умельцы при обыске, но тонкую стальную спицу в плотном воротнике рубашки, любовно вставленную Артуром, нащупать не смогли. В результате первая жертва атаки коротко взвыла, хватаясь руками за лицо, и безжизненно осела на камни мостовой — с куском металла, пробившим глаз и вошедшим в мозг, довольно сложно найти общий язык.

Вторым под раздачу попал маг. Он просто не ожидал, что только что смиренно стоящий пленник с места прыгнет на пять метров и зарядит ему в челюсть. А потом заработал генератор инфразвука. Не на всю мощь, а чтобы попавшие под удар умирали хотя бы секунд пятнадцать-двадцать и как можно болезненнее. Артур помнил данное самому себе обещание устроить выездной филиал ада тому умнику, что прошелся ему сапогом по ребрам. Ну а так как отделять его от товарищей времени сейчас не было, то Артур обработал всех скопом. А что? Круговая порука рождает коллективную ответственность, и никак иначе.

Бросив взгляд на мага и убедившись, что тот пролежит в обмороке еще долго, Артур кинулся к Джоанне. К счастью, всерьез девушка не пострадала — так, болевой шок от испытания на ней магом своего высоковольтного разрядника. Может, там было и не только электричество, но уж оно-то присутствовало точно, в этом Артур ошибиться не мог. А тот хмырь, который ее держал, ничего не успел сделать. Да и не пытался, честно говоря, — он именно что держал. Словом, неприятно, но не смертельно, и пришла в себя девушка почти сразу, хватило нескольких хлопков по щекам. Несколько секунд смотрела на Артура полными боли глазами, а потом вдруг обхватила киборга за шею и разрыдалась. Пришлось утешать, а как это правильно делать, Артур толком не знал. Справился, конечно, но к тому времени рубаха уже была мокрой насквозь. Еще пришлось срезать с нее браслеты, да и с себя тоже, в общем, провозился изрядно, но к тому моменту, когда они закончили, маг так и не пришел в себя. Пришлось его приводить в чувство.