Владислав Выставной - Пикник на обочине. Зона отстрела

Кот хотел было напомнить про малолетних психопаток, которые режут себе вены от несчастной любви, об идиотах, вешающихся назло близким, о миллионерах, сующих в рот пистолет, оттого что пришло время платить по долгам. Но смолчал – какой смысл говорить с глухим.

– Решение пришло само собой. А может, и не случайно – мы ведь уже говорили о том, что случайностей не бывает. Я все-таки полицейский и повидал достаточно подонков, без которых Земля стала бы только лучше. Тот Шустрый, которого я прикончил лопатой, – он был как раз из их числа. Так мы и выбрали основных кандидатов в жертвы.

– Вы решили приносить в жертву бандитов, – проговорил Кот. Ничего нового он не узнал, но хотя бы выяснил причину, приводившую бандюков к такому страшному концу. – Вот, значит, куда они пропадают…

– Без них только воздух становится чище. Это же твари, подонки.

– А кто ты такой, чтобы выносить приговоры?!

– Что-то я тебя не понимаю. Ты что, жалеешь их? Тебя же самого не раз прикончить хотели. И ты в долгу не оставался. Хочешь сказать, что на твоих руках нет бандитской крови?

– Все это так, и я не святой. Но я стреляю в тех, кто хочет убить меня. Я не совершаю казней. А ты… Ведь ты полицейский, черт возьми! Ты начальник полиции!

– Ты так ничего и не понял, – с досадой произнес Брахман. – Ну ничего, скоро к тебе придет просветление.

– Будем начинать? – глухо спросил показавшийся из полумрака Сурок.

– Пожалуй, – сказал Брахман. – Сколько можно болтать, пора и делом заняться.

В руке лидера «черных ангелов» появился длинный, черный от окислов, но сверкающий на отточенной кромке нож.

Пара «черных ангелов» подошла к вагонетке. Навалились. Колеса скрипнули, тележка тронулась с места. И через пару метров замерла с каким-то протяжным железным стоном. Усилия двинуть ее дальше ни к чему не привели.

– Что там такое? – недовольно поинтересовался Брахман.

Не задавая лишних вопросов, Кот направился к вагонетке. Кто его знает, что им сейчас двигало, но уж явно не желание подтолкнуть ее содержимое к неотвратимой смерти. Его окликнули, пытаясь остановить, – он вроде бы нарушал некую традицию, что-то делал не так. Но он не слышал. Просто подошел, отодвинул в сторону «ангела», который пытался перекрыть ему дорогу, и заглянул в железное, темное от омерзительного налета корыто.

Там, скрючившись, плотно смотанный лентой липкого скотча, лежал ничком человек в грязной одежде. Голова его была скрыта черным матерчатым мешком с прорезью для дыхания. Повинуясь какому-то порыву, Кот протянул к нему руку. Не обращая внимания на угрожающий окрик, с силой сдернул мешок с головы. Тонкая ткань треснула, сталкер увидел лицо.

В глазах у него потемнело.

В зловонном чане ничком лежал Аким.

Глаза его были закрыты, рот перетянут все тем же прозрачным скотчем. Парень был без сознания.

Вот тот момент – когда мысли в голове проносятся с невероятной скоростью, когда складываются воедино детали запутанного пазла, и выстраиваются ответы на вопросы. Ответы, которые, может, и не хотелось бы знать. В голове вдруг зазвенело с хрустальной ясностью: вот он и нашелся. Живой. На волоске от гибели.

Его хотят убить. Сделать кормом для жадной до крови аномалии.

Но почему Аким? Почему – он?!

– Это то же… – Кот уставился на Брахмана диким взглядом. – Ты же говорил – только бандитов… Что же вы здесь творите, сволочи?!

Уже не контролируя себя, он сделал шаг в сторону главаря. В этот момент Кот готов был убить его. Тот же спокойно и вроде даже с некоторым сожалением смотрел на сталкера. Брахман стоял неподвижно, опустив свой страшный нож, и сейчас совсем не производил впечатление безжалостного мясника. Скорее, он выглядел раздосадованным тем, что эффект от задуманного действа несколько смазан.

Намерения гостя были отчетливо написаны у него на лице. И ему не дали ни единого шанса. Кто-то метнулся под ноги, кто-то толкнул в спину. А через пару секунд на каждую руку и ногу уже навалилось по крепкому телу. Кот ощутил себя одновременно распластанным и распятым, без малейшего шанса на сопротивление. Его подняли – так, чтобы главарь мог видеть его лицо.

– Тихо, тихо, – спокойно, даже заботливо произнес Брахман. – Я понимаю твои чувства. Это нормальная реакция, и я не осуждаю твой порыв…

– Гнида… – прохрипел Кот. Дернулся, пытаясь пошевелиться, – бесполезно. Ощущение собственной слабости, невозможности драться было невыносимым. – Какая же ты гнида…

– Скоро ты все поймешь, – Брахман встал перед ним на одно колено, приблизил, чуть склонив, лицо, вгляделся в его глаза. – Ты поймешь, что иначе никак нельзя.

– Но при чем здесь Аким?! Ну при чем здесь он? Черт с ними, с бандитами, – но он-то какое зло причинил людям? Какое он имеет отношение ко всему этому?!

– Самое прямое, – с готовностью отозвался Брахман. Он словно ждал этого вопроса. – Ты же знаешь, ЧТО такое этот твой Аким. Некоторые думают, что он человек с какими-то особыми свойствами, что он прямо-таки живой пророк. Но правда в том, что он и не человек вовсе. Он – чудовище. Он – порождение Зоны и в этом смысле ничем не отличается от ее ловушек и аномальных объектов. А стало быть, он должен вернуться в Зону, как и все ее порождения.

– Вы просто психи!

– …И дело даже не в моих собственных выводах. А в том, что этого потребовал «Глас». Понимаешь? В одном из откровений мне открылась простая правда. Кровь рядовых бандитов, пролитая во имя Единения с Зоной, не может дать и сотой части той мощи, какую даст нам кровь этого существа. Да, это не человек – это существо, только лишь притворяющееся человеком. Опасный монстр, притаившийся среди людей.

– Послушай себя, – Кот сделал последнюю попытку призвать к голосу разума. – Если Зона желает людям блага – зачем же она посылает им «чудовище», как вы говорите? В этом же нет никакой логики!

– Человеческий разум слишком слаб для того, чтобы понять суть событий во всей их полноте и взаимосвязи, – терпеливо пояснил Брахман. – Для того и существует Единение, чтобы получить ответы на все вопросы. И мы не будем тратить время на разговоры. «Глас Зоны» сам откроет тебе истину.

Брахман перевел взгляд туда, где «ангелы» продолжали возиться с застрявшей вагонеткой. С причиной поломки удалось разобраться. Со скрежетом она, наконец, сдвинулась с места. В тот же момент державшие сталкера потеряли на секунду контроль над пленником. Рванувшись из стороны в сторону, извернувшись ужом, Кот смог вырваться из цепких рук. И, бросившись на Брахмана, выхватил нож из его руки. Короткий выпад, направленный прямиком в горло.

Не вышло. Брахман оказался неожиданно ловок. Нож лишь чиркнул его по шее, и главарь отпрянул, держась ладонью за рану. Из-под пальцев струйкой бежала кровь, сам он со сдержанным удивлением разглядывал сталкера, которого окружили бросившиеся со всех сторон «черные ангелы». Явственно щелкнул один затвор, другой.