Владислав Выставной - Пикник на обочине. Зона отстрела

– С чего вы это взяли? – Сталкер с интересом уставился на собеседника.

– Интуиция, – коротко ответил тот. – И если она меня не подводит – у тебя, сталкера, больше шансов накопать реальную информацию.

– А если я откажусь? – прямо спросил Кот.

– Не забывай, Котляров, ты мой должник. Я теперь не начальник местной полиции, но кое-какие рычаги имеются, – он легонько кивнул в сторону вооруженного бойца по правую руку. – Упечь тебя за решетку – это пара пустяков. Кроме того, у меня пропадет всякий интерес защищать твою девушку.

– А какой мне смысл с вами связываться, если ваша карта все равно бита? – осклабился Кот. Он с детства не выносил шантажа. – Вот свяжусь я с вами, а потом окажется, что это не они негодяи, а именно вы. Они-то все на своих законных местах сидят, а вы тайком на черных фургонах подкатываете. С чего мне вам верить? Может, мне проще пойти к этому Рахманову и рассказать о нашей встрече, о том, что это вы, отстраненный и сосланный, плетете заговоры против законной власти? Думаю, мне за это еще и бонус какой перепадет. Как вам такой расклад, а?

Кузнецов впился в него жестким взглядом. Что ни говори, специалист он классный. Умеет быть и эдаким мягко-врадчивым, и откровенно жестоким – «плохой – хороший полицейский» в одном лице. Но сейчас он вдруг как-то обмяк, усмехнулся невесело:

– Ну да, и такой вариант возможен. Может даже, он выглядит более привлекательно, чем контакт со своим старым «недоброжелателем». Но ты спроси себя сам, сталкер: этого ли ты хочешь от нашего города, области, страны? Я ведь чувствую, Рахманов на этой ступеньке не остановится. Ему уже местечко в министерстве готовят. И, может даже, это не предел. Происходит нечто такое, отчего не поздоровится не только мне. Придет время – всем мало не покажется, ты сам очнешься и поймешь, что я был прав. Да только поздно будет пить «боржом». Вот так-то.

На это было сложно что-то возразить. Вообще-то, Кот не любил все эти пафосные рассуждения. Политика его не интересовала. Куда ближе было состояние собственного кармана, спокойствие и легкая жизнь без особых обязательств. Это вроде и предлагал ему Брахман – помимо абстрактных разговоров о судьбах мира.

Но сейчас что-то происходило – и с окружающим миром, и с ним самим, и Кот вдруг ощутил, что оставаться в стороне, отсиживаться и дожидаться исхода всех этих подковерных игр и вправду может выйти себе дороже. Дело даже не в доводах Кузнецова, а в том, что он сам видел и слышал.

Ведь не Кузнецов в его присутствии приносил человеческие жертвы. Что ни говори, а никакие благие цели не могут быть достигнуты такой ценой.

– Так на чьей ты стороне, сталкер? – негромко спросил Кузнецов.

– Я на своей стороне, – ответил Кот. – Но я готов вам помочь. На определенных условиях, конечно.

– Дожили, – усмехнулся Кузнецов. – Сталкер ставит условия полиции.

– Долг платежом красен, – отозвался Кот. – Я ж не вспоминаю, как вы меня подставили со «Спартой». Я уцелел чудом.

– Я здесь ни при чем! – Кузнецов протестующе вскинул руки. – Как раз в это время в отделе начались все эти закулисные игры, и я потерял контроль над ситуацией…

– Так вот, мои условия: я хочу, чтобы все обвинения в мой адрес были сняты. Чтобы все забыли, что я где-то, когда-то попался с хабаром.

– Не вопрос.

– Далее, я хочу, чтобы вся местная шпана знала, что Кот никого не подставлял, а что его самого подставили. То есть чтобы моя репутация пришла в норму.

– Сделаю все, что смогу.

– И наконец, я хочу гарантий безопасности для моей девушки.

– Считай, что я и есть гарантия.

– Ну тогда у меня все, – он замолчал, прикидывая, не продешевил ли. Денег у него потребовать, что ли? Нет, это уже излишняя борзость, пожалуй.

– Значит, договорились, – сказал Кузнецов. – С тебя информация на Рахманова и всю его шайку. Кто он на самом деле, кто за ним стоит. И доказательства.

– Компромат?

– Это у вас, у гопоты, «компромат», а у полиции – доказательства. Я их всех под суд отдать хочу. А в суде нужны подтвержденные факты. Так что с тебя фото, видео и бумаги. Здесь то, что может понадобиться для сбора информации.

Кузнецов кивнул сидевшему рядом громиле в черном. Тот небрежно вытолкнул из-под сиденья увесистую на вид черную сумку. Кот с сомнением оглядел ее, подтянул к себе, дернул молнию. Увидев лежавшую сверху профессиональную видеокамеру с мощным объективом, хмыкнул:

– Я вам что, Тарантино, что ли? Нет, с этим барахлом я тусоваться не буду.

Он быстро распотрошил содержимое сумки. Здесь были камеры поменьше, были диктофоны, ручной сканер и куча совершенно непонятных предметов.

– Что это за дрянь? – Он поднес к глазам пластиковый шарик с торчащим из него проводком.

– «Жучок», – просто ответил Кузнецов.

– А это? – В руке сталкера появился странный предмет, больше всего напоминающий бластер из дурацкого фильма: пластиковая антенна, вроде радарной, на пистолетной рукоятке.

– Акустическое прослушивающее устройство.

– Вы что, с ума посходили? – бросив «устройство» обратно в сумку, мрачно поинтересовался Кот. – Я вам не шпион и не стукач, с такими хреновинами дела не имел и не собираюсь. Да и такой баул с собой таскать совершенно неинтересно.

– Но мы же вроде договорились?

– Значит, так: я постараюсь выяснить и сообщить все, что смогу. А шпионят пускай специально обученные люди.

– Да, но…

– А вот это я, пожалуй, возьму, – Кот вытащил из глубины сумки телефонную трубку. Осмотрел. – Спутниковый?

– Да.

– Пригодится. Да, вот еще: оружие бы не помешало.

– А вот это тебе ни к чему, – отрезал Кузнецов. – Без оружия у тебя больше шансов выжить и сохранить информацию.

Тут бывший шеф полиции прав. С пушкой куда смелее лезешь во всякие переделки, а стало быть, увеличиваешь свои шансы схлопотать пулю. Тем не менее от пистолета Кот все же не отказался бы. Но нет, так нет.

– …И средства на текущие расходы, – поверх сумки упали туго скрученные в рулончик купюры.

– Вот это дело, – уже бодрее сказал Кот, пряча деньги за пазуху. – Как с вами связаться, если что?

– Мы сами тебя найдем, – заверил Кузнецов. – Остановите машину!

Микроавтобус резко затормозил и замер.

– Смотри, сталкер, я на тебя надеюсь! – вкрадчиво произнес Кузнецов.

Ответить Кот не успел. Быстро сместилась в сторону дверь, и его буквально вышвырнули на тротуар. Фургон рванул с места одновременно со звуком захлопнувшейся двери. Кот проводил взглядом скрывшуюся за поворотом машину. В голове лишь тупо прозвучало: «Дела…»

Ничего не оставалось, кроме как развернуться и топать домой. Благо высадили его неподалеку от места, где взяли. Видимо, все это время машина наворачивала круги по соседним кварталам.