Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Морена, рад встрече, — оформил Саня ехидную мыслеформу.

— Ждала тебя, смертный, — почувствовалась холодная улыбка хозяйки Навья. — Долго тебя не было. Медленно двигаешься, мало убиваешь. Не успеешь. Торопись. Твой смертный друг погибает.

Фигура женщины мгновенно испарилась, а Сашка резко пришёл в себя. Сначала показалось, что ничего не произошло — тот же тихий, уютный грот, мерное журчание ключа. Вскоре землянин услышал, как тревожным жужжанием сигнализирует серебряная пыль Ялки. Шаман посмотрел по сторонам. Девушка, склонившись над Несом, держала его чернявую голову на своих коленях.

— Что с твоим другом? — она взволнованно смотрела на Сашку. — Он зелёный, слабый, еле дышит.

— Мы были в Навье. Неса отравила трасца,- Шаман подскочил к пареньку, спешно схватил его запястье, начал искать пульс.

Артерия под пальцами неистово трепыхалась.

— В Навье? — глаза Ялки выразительно расширились. — Как вы там очутились?

— Сейчас уже не важно. Расскажу как-нибудь в другой раз. Мне надо срочно вынести Неса на поверхность, его ещё можно вылечить. Помоги!

Саня умел уговаривать. Его пронзительный взгляд и убеждающая интонация голоса действовали безотказно. Шаман вполне мог одной лишь просьбой заставить кролика броситься грызть горло удаву. Но девушка замялась.

— Выход очень далеко. Два дня пути. А до ближайшей деревни гладкокожих ещё дальше. Может быть, там вообще нет волшебника, тогда твоему другу ничего не поможет.

— Какие предложения?

Было заметно, как Ялка борется с внутренними противоречиями. Её взгляд постоянно бегал от Неса к Сашке и обратно, девушка всё время поправляла пряди своих пышных волос и явно сомневалась с принятием решения. Наконец, поглядев на свою посеребрённую пылью ладонь, она пришла к внутреннему консенсусу.

— Волшебник есть в моём племени! Только вас туда не пустят…

— Ежу понятно. Ты ведь нас проведёшь?

— Не могу! — Ялка мотнула головой. — Я сбежала оттуда. Отец, вождь племени, хочет отдать меня за Ягура — воина. Я отказалась, вспылила, нагрубила всем и сбежала. Теперь они на меня злы — и отец, и мать, и Ягур.

— Понятно, — согласился Шаман, и продолжил самым что ни на есть доверительным тоном: — Ущемила достоинство парня. Стыдно смотреть в глаза родным. Но если не взять себя в руки, если не решиться — погибнет человек. Ты можешь его спасти. Соберись! Надо пересилить свои тревоги, собрать волю в кулак и пойти на достойный поступок! Теперь его жизнь полностью зависит от тебя. Выбирай!

С минуту Ялка хмуро смотрела под ноги, затем тяжело вздохнула и кивнула:

— Хорошо, пойдём.

Они наспех свернули свой миниатюрный лагерь. Саня очередной раз взвалил стонущего товарища на плечо, взял его мешок в руку и пошёл следом за пещерной девушкой. Спустя минуту они уже шагали по извитым тоннелям подземелий. Ялка вела уверенно. Долго брели молча.

Спустя некоторое время пути Сашка всё же не выдержал, и спросил спутницу:

— Я вот не пойму, ты же, по идее, внешним видом основательно должна отличаться от своих соплеменников и, как мне кажется, несколько разнишься с их канонами красоты. С чего бы этого Ягура вдруг на тебя потянуло?

Девушка отрывисто хохотнула:

— Да, в племени меня считают некрасивой. Можно даже сказать — уродиной. Но Ягура в последнем бою, скорее всего, слишком сильно ударили по голове — вот он и решил сделать мне предложение. Тем более, всё-таки я дочь вождя. Это почётно.

— Это ты некрасивая? — донёсся слабый голос Неса из-за спины Шамана. — Поверь! Ты среди этих волосатых упырей — первая раскрасавица.

После такой нереальной словесной нагрузки юноша снова отключился. А у Ялки, заметил Шаман, слегка порозовели щёки.

Шли долго, но, похоже, Ялка прекрасно знала дорогу. Девушка ни разу даже не приостановилась перед развилками или перекрёстками, чтобы прикинуть направление движения — шагала, словно по родным кварталам. К счастью, за всё путешествие ни одна тварь не преградила им пути. Естественно, к счастью для тварей, так как встреча с удивительной пылью автоматически меняет охотника и жертву местами. Даже Саня со своим сюрикеном не представлял такой угрозы подземным обитателям.

Со временем Шаман стал замечать в окружении признаки того, что местность периодически посещают разумные существа. Потихоньку и практически незаметно коридоры становились всё более обжитыми. Пол тоннелей вскоре оказался практически полностью очищен от сталагмитов, радовал путников ровным и гладким покрытием. Низко висящие сталактиты тоже куда-то пропали — с потолка среди мелких наростов сиротливо торчали только аккуратно оббитые пеньки. На близлежащих камнях Саня рассмотрел странные значки с указателями. Время от времени у стен попадались небольшие кучки, в которых угадывались обломки длинных гладких палок, погнутые железные наконечники от стрел и копий, обглоданные кости, куски шкур и прочий мусор. Ещё Шаману изредка чудился запах дыма, тянущийся из соседних ответвлений.

Спустя пару сотен метров, на пути начали встречаться сгруженные в кучу большие камни, растягивавшиеся аккурат поперёк тоннелей, что явственно смахивало на баррикады. За одним из таких сооружений Сашка и познакомился впервые с дикими людьми. Три заправских етти, ростом чуть выше среднестатистического человека, покрытые плотной коричневой шерстью, выскочили навстречу путникам из-за каменного укрытия и преградили дорогу, наставив на них длинные копья. Дикари грозно рычали что-то на незнакомом, неприятном языке, протягивая гласные и шипящие. Их умные, огромные, заточенные эволюцией под полумрак подземелий глаза оценивающе мерили статную фигуру Шамана, с интересом рассматривали покоящийся у него на плече зад Неса и практически не обращали внимания на стоящую рядом девушку. Лик её скрывала тень от сваленных ограду камней. Сашка, вздёрнув бровь, тоже вовсю разглядывал незнакомых существ, по всей видимости, одарённых каким-никаким интеллектом.

Вперёд из мрака вышла Ялка и что-то властно приказала своим соплеменникам. На всякий случай выставила перед ними руку, обёрнутую в серебристую пыль. Стражники наконец-то соизволили одарить своим вниманием хрупкую барышню. Повисла театральная пауза. Дикари, видать, распознали приёмную дочь вождя, с благоговением уставились на её блестящие пальцы, явно смутись, и тут же начали наперебой оправдываться. Шаман услышал, как пару раз в их речи проскочили слова "Ялка", "Ягур" и, намного чаще других — "Шарум." Видать — так принято величать местного вождя, отца девушки.

Барышня быстренько перебила неистовый трёп своих подчинённых, чего-то им приказала, и один из дикарей пулей метнулся вглубь коридоров, скорее всего — предупредить остальные блокпосты, чтоб не путались под ногами. Когда молодые люди последовали дальше, Сашка не удержался и тихонько с улыбкой высказал спутнице кое-какое соображение: