Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Достанешь — умрёт сразу, — сказал он.

Ялка в бессилии опустилась на колени рядом с раненым.

— Нес, как же так? — плакала она, прижав голову парня к груди. — Совсем чуть-чуть не хватило до дома. Что же теперь будет, братишка?

— Братишка? — изо рта Неса одновременно со словами выходили пузыри розовой слюны.

— У нас один отец, — горячие слёзы капали на лоб парнишки, сливаясь с холодной испариной. — Зачем ты убежал? Почему не выслушал?

— Это проклятие, — прохрипел Нес. — Я бы всё равно умер, как ни крути события. Зато сейчас всё знаю. Так хорошо. И я спокоен.

Губы маленького северянина скривились в подобии улыбки.

— Что вы стоите? — страдальчески простонала Ялка, окинув лютым взглядом сгрудившихся вокруг шахтёров. — Сделайте что-нибудь! Позовите волшебника! Шаман! Ты же мужчина! Что-то нужно делать!

— Никакой целитель тут не выручит. Гиблое дело, — тяжко вздохнул один из рудокопов. — С такими ранами ни чары, ни чудеса не совладают.

Сашка сел рядом с Несом, взял его руку в ладонь.

— Крепись духом, дружище, — от слов Шамана веяло грустью. — Ты проделал достойный путь, и он ещё не окончен. Всё только начинается.

— Но ведь всё зря…

— Ничего не зря, — с мягкой улыбкой возразил Александр. — Без тебя тайна семи печатей простояла бы закрытой ещё несколько сотен лет. Лишь благодаря твоему желанию и стремлению мы всё разгадали. Твой отец узнает об этом и он будет гордиться тобой. По всей Поляне прогремит имя маленького, но такого смелого и отважного северянина Нестокаила. Если Торрис задумал слагать легенду об открытии семи печатей — то именно ты должен стать её героем. И ты им станешь. Я обещаю. Ты самый удивительный человечек из всех, кого я встречал, и поэтому заслужил бессмертную славу.

Нес умирал со счастливой улыбкой на лице. Через минуту деды и братья чин по чину встречали его в Вырае. А убитая горем сестра содрогалась в рыданиях над бездыханным телом брата.

Хмурый Шаман поднялся на ноги, посмотрел в сторону привалившегося к стене Ягура. Воин племени нордунгов догадывался, что с ним теперь станет. За всё это время, охраняемый Марой, он смирился, принял судьбу, и теперь с гордостью вздымал подбородок. Сашка велел горнякам отнести тело Неса в родной дом и сопроводить Ялку к отцу. Более дюжины здоровых мужиков не посмели ослушаться незнакомца. Они оттащили Ялку от мёртвого парня, извлекли копьё из его груди, уложили тело в железную вагонетку, посадили рядом девушку и отправились к выходу из подземелий. Мару Сашка отправил проследить за хозяйкой. В шахте он остался вдвоём с Ягуром.

— Ну что, гладкокожий? — с вызовом бросил нордунг, поднимаясь на ноги.

Подрезанное сухожилие мешало ему стоять ровно, воин держался одной рукой за стену. Без лишних слов Саня подошёл к здоровяку и одним сокрушающим хуком поверг того назад на землю. Раньше землянин полагал, что ему никогда не придётся совершать страшную пытку, технику которой он изучил некогда в Японии. Однако сейчас Александр понял, что нечеловеческой экзекуции самое место в этой ситуации. Он выпустил своего зверя на свободу. Чудовищные, методичные истязания над могучим телом дикаря приносили Шаману покой и удовлетворение. Растерзанное тело Сашка оставил валяться в маленькой тёмной пещере, где он проводил ужасную казнь. Лишь через два дня лучшему воину далёкой подземной стоянки предстояло умереть. Через два дня адских мучений.

В подземельях Сашке оставалось нанести последний визит. Кое-кто заигрался. Кое-кто, чей голос недавно нашёптывал пугливому шахтёру всякие страсти про чёрного убивцу, чей голос в самый неподходящий момент натравил толпу горняков на скрывающихся путников. Чей голос помешал предотвратить покушение на Неса. Чей голос так отчётливо слышал не только впечатлительный рудокоп, но и сам Шаман. Ведь недаром астральные связи между землянином и обладательницей этого веющего морозом контральто с каждым разом становились всё чётче. Недаром они так прекрасно чувствовали друг друга. Дух Шамана покинул свою оболочку за мгновение. Рядом в астрале никого не оказалось, но Саня знал, где искать давнюю собеседницу. Он её чувствовал.

Навье встретило его своими пустыми мёртвыми просторами. Ни трасцы, ни Морены Сашка не увидел.

— Встречай гостя, хозяюшка, — позвал Шаман.

Владычица проклятых душ появилась не сразу, словно нехотя. Её фигура плавно соткалась из лоскутов астрального воздуха.

— Добро пожаловать, — усмехнулась Морена. — Зачем вернулся?

— Довольно, чудовище? — без приветствия рыкнул Шаман.

— Явился поплакаться? — владычица Навья скривилась в презрительной усмешке.

— Заткнись! — рявкнул Саня.

— Как ты смеешь…

— Заткнись, я сказал!

Духовная оболочка землянина заполнялась пульсирующей, алой яростью. Мощными толчками его сознание расширялось, наливалось яркими гроздями негодования, вздымалось над бескрайними просторами земли мёртвых. Образ Морены наоборот, становился всё меньше, съёживался, пока не стал выглядеть жалкой подавленной душонкой на фоне могучего кома раздувшегося гнева. Шаман едва удержался, чтобы не обрушить всю скопившуюся в нём силу на хрупкую душонку местной повелительницы. Он мог смахнуть её как пылинку, растереть между жерновами собственной мощи, заставить попросту исчезнуть из всех миров, превратить в ничто, но сдержался. Сашка увидел во взгляде Морены страх, смешанный с тем самым выражением, которые не в состоянии скрыть неопытные игроки в покер, когда им на руки приходит сильная комбинация. Царица Навья застыла в ожидании, в немом предвкушении счастливого и долгожданного избавления. Именно это вовремя остановило землянина.

— Неужели всё ради этого? — спросил Сашка, утихомиривая свой пыл и принимая прежние размеры.

— Не совсем. Тебе того не понять, — судя по всему, повелительница проклятых не испытывала чрезмерного разочарования.

— Мне и вправду сложно найти причину одной странности. Если ты так желаешь высвободиться из этой тюрьмы, стоило ли рассказывать мне, что Навье поглотит убийцу старого хозяина и сделает его новым владыкой, надев крепкие цепи? На что ты надеялась?

— Потому что таково условие, — развела руками Морена. — Желающий уничтожить дух здешнего властителя должен знать, на что идёт, иначе Навье не позволит сгинуть своему старому хозяину, а нового не примет. Меня в своё время предупреждали об этом, но слепая злоба так придушила разум, что я согласилась.

Морена с горькой усмешкой покачала головой.

— Потому в Навье не было ни одного повелителя, — продолжила она. — Лишь повелительницы. Порою нам, женщинам, не под силу совладать с горячими чувствами. За любимых и близких мы готовы не раздумывая отдать душу в рабство.