Константин Хвостополосатов - Потеряшка

- А остальные что? - спросил я.

- Остальные несущественны, - пришла мысль.

- Так это в твои "паутины" попадают корабли на периферии системы? - сообразил я.

- Не внявшие предупреждению считаются нарушителями, - пришел ответ. - Мера воздействия - фиксация на орбите или уничтожение.

- Но мы никакого сигнала не слышали и не видели, - возмутился я. - Это же бардак какой-то!

- Сигнал есть, - пришел ответ. - Зона закрыта для несанкционированного посещения.

- Нет там сигнала! - начал закипать я. - Может, твоя аппаратура из строя вышла.

- Сигнал есть, зона закрыта для несанкционированного доступа, - пришел повторный ответ.

- Ну не тупи, ты же разумный, - сказал я примирительно, немного остыв. - Выпусти нас.

- Ты можешь покинуть зону, - пришел ответ.

- А мой экипаж? - уточнил я.

- Корабль блокирован, как нарушитель, - пришел ответ.

Еще минут двадцать я задавал всякие вопросы с надеждой найти выход из положения. Страж системы оставался непримирим. Тем не менее, спустя какое-то время я заметил, что его ответы стали более "живыми", скорее всего, существо немного расслабилось или ему надоело притворяться бездушным "железом". Шажок за шажком я одну за другой перекидывал ниточки взаимопонимания между нами. Совершенно выбила меня из колеи реакция стража на случайно рассказанный анекдот. Он молчал, а потом накатило что-то из музыки прибоя и озвучилась просьба рассказать еще. Следующие полчаса я травил разные, иногда совершенно неприличные анекдоты. Странным показалось то, что страж все их понимал и радовался. В какой-то момент я, совершенно не задумываясь, предложил:

- Страж, тебе, может, помощь нужна, ты говори, чем можем, тем и поможем.

- Да, - пришел ответ, спустя пару минут молчания. - Ты можешь стать полезен. Садись по сигналу маяка. Не бойся, я дезактивирую защитную автоматику.

Наверное, по иронии судьбы я сел на металлическое поле в каких-то трехстах метрах от разбившегося летательного аппарата. С помощью оптических увеличителей я хорошо рассмотрел раскиданные ударом о поле обломки аппарата, более-менее целой осталась лишь корма. Среди рассыпанных обломков виднелись несколько перекрученных и изломанных скафандров. Определить, что это за разумные, у меня не получилось. Да и понятия я не имел, сколько это "крейцер", может, этим останкам не одна тысяча земных лет и существ-то таких в галактике уже нет.

После посадки шлюпка вместе с куском "посадочного полотна" стала погружаться в "металл" поля, постепенно обтягиваясь вокруг колпаком по типу пузыря. Не могу сказать, где я оказался, и глубоко ли погрузилась шлюпка. Спустя довольно долгое время, пришло предложение:

- Тебе нужно выйти, требуется перевести восприятие и потоки информации на другой уровень. Снаружи безопасно, ничего не опасайся.

Я вышел, практически не колеблясь, чего уж бояться, если шлюпка где-то внутри "металла", как муравей в янтаре. Я отошел от шлюпки метров на десять и остановился. Начались метаморфозы. Вокруг меня стала смыкаться сфера, закрывая меня в пузырь. Минуты две ожидания - и мой "пузырь" стек вниз, как мыльная пена. Я стоял в чертовски знакомом холле "Ботаника". Тут все казалось до мелочей родным.

- Я решил, что тебе будет проще в обстановке, к которой тянется твое сознание, - возникло пояснение. - Ты можешь снять скафандр или открыть забрало, внутри находится приемлемый для тебя воздух.

- Слушай, давай ты уберешь это все, - предложил я. - Эта тема для меня больная. Оставь все, как оно есть в твоем мире, забудь на время мой.

Комната стала смываться желеобразной субстанцией по цвету похожей на молодой янтарь. Вскоре я плавал в ней. Сквозь забрало я видел в толще "янтаря" какие-то конструкции, а может, магистрали. Угадывалось что-то похожее на привычные для земного человека ночные дороги мегаполиса полные огоньков. Какие-то объекты, нарушая законы гидродинамики, шныряли в толще "янтаря" вперемежку со сгустками довольно тусклого света. Вообще, оказалось чертовски красиво. Я попробовал двигать руками и ногами, сопротивления совершенно не ощущалось.

- Вижу, адаптация практически закончена, - возникла фраза. - Открой забрало, ничего плохого не случится. Нужно более полное включение.

Задумавшись буквально на десяток секунд, я закрыл глаза и дал команду убрать головной отсек брони. Голова как будто погрузилась в теплую воду. Ощущения показались даже приятными: совершенно не ощущалось присутствия самой воды, ни волосы, ни лицо не стали мокрыми. Я открыл глаза. Передо мной развернулся огромный мир сгустков энергии и переплетенных сетовых потоков.

- Янтарная матрица, мать, мать, мать, - подумал я, припомнив фильм.

- Правильно будет "массив", - услышал я позади приятный голос. - Это - один из массивов моей информационной решетки. Физически же ты находишься в одном из рабочих массивов второго блока основной счислительной системы.

Обернувшись, я увидел симпатичную женщину лет пятидесяти в строгом коричневом костюме, стоящую на малюсенькой ступеньке. Дама мне приветливо улыбнулась и, манерно выставив вперед указательный палец левой руки, указала им в правую от меня сторону. Бросив туда взгляд, я увидел парящую в "янтаре" кабинку, оформленную по типу ресторанного будуарчика.

- Присядем? - предложила дама. - Я бы хотела с тобой поболтать.

- Присядем, - согласился я. - Почему такой образ?

- Один из твоих потоков сознания именно его и визуализировал, - ответила дама.

- Страж как-то не подходит тебе, может, другое имя? - помахал я рукой, обнаружив полное отсутствие на мне брони. - Это иллюзия?

- Броня на тебе, - подтвердила дама. - Меня можешь звать Мадам.

- Миледи, - хмыкнул я.

- Не тот статус, но если тебе удобно, пользуйся, - ответила Мадам. - Я так давно не встречала разумного с высоким коэффициентом сопряжения, что от любопытства нарушила инструкцию. Надеюсь, наш разговор окажетсят долгим?

- Ну, я-то не против, - сказал я, подумав о "Бурундуке". - Но время все же уходит.

- Повода для беспокойства нет, - повела Мадам бровью. - Твои биологические часы остановлены пока ты у меня в гостях.

- Я про моих друзей беспокоюсь, - уточнил я.

- Извини, - ответила Мадам после нескольких секунд задумчивости. - Я не могу накрыть их, слишком далеко. Они нуждаются в каких-то ресурсах?

- В общем-то, нет, - ответил я. - Но тут вопрос переживания и психических нагрузок. Вы можете мне обеспечить связь с кораблем? Я хотел бы предупредить экипаж.

- Нет проблем, - ответила Мадам, картинно дунув на ладошку, с которой, как мыльный пузырь, сорвалась привычная для меня голографическая сфера.

В кают-компании сидели Шила и Краппс, активно высказывая предположения на тему моего молчания. Мадам на секунду нахмурилась и в сфере появилась стоящая у двери Анна. А еще через секунду все трое уставились на меня.