Григорий Шаргородский - Поводырь чудовищ

Это была уже третья ночь в каталажке с момента моего попадания в новый мир — за всю свою жизнь на Земле я ни разу не бывал даже в отделении милиции, а здесь вот как раздухарился. Впрочем, жаловаться грех — условия содержания благородных арестантов здесь были шикарными. Даже имелся кувшинчик с вином, которым я и воспользовался.

Ближе к утру в мое узилище явился знакомый персонаж — дядя принца.

— Ну и как это понимать? — грозно спросил кельт. — Ты едва успел появиться при дворе и уже убил двоих королевских садовников.

— А это были садовники?

— Утверждаешь, что на тебя напали? Готов пустить хороха в свой мозг, чтобы доказать свою невиновность?

От этого предложения мне стало нехорошо, а затем волна злости смыла минутную слабость. В конце концов, дворянин я ли нет?

— Даже не подумаю. Уверен, вам уже доложили все подробности этого происшествия. Там были королевские звероловы. Эти парни не смогут воссоздать по следам картину боя до самой мелкой детали, только если в королевскую охрану отбирают самых бездарных. Хоть убейте, не поверю, что это так.

— А ты не слишком самонадеян?

— Я очень устал и хочу спать. К тому же совсем недавно мне пытались пустить кровь.

Дядя принца только хмыкнул в ответ и, присев на свободный стул, заглянул в пустой кувшин с вином. Хмыкнул еще раз.

— Ты прав. Это были агенты аравийцев. И я их прошляпил. По большому счету мне нужно сказать тебе спасибо. Если бы не горячность нового бея аль Сауда, эти два урода могли бы со временем натворить много гадостей. Одного из них даже собирались переводить на кухню. Как подумаю о последствиях, так в пот бросает.

— Вы знаете, кто хочет моей смерти? Неужели взяли кого-то живым?

— Нет, но догадаться не трудно. У аравийцев месть является делом семейным, а у убиенного тобой Адва аль Сауда было только двое сыновей. Одного ты положил рядом с отцом, а вот старшенький недавно стал беем. Уверен, именно он затеял это нападение. Так что ходи оглядываясь. Пока живешь в гостинице, можешь не бояться. Там охрана не хуже королевской. Слуг начнут проверять прямо с утра сразу после того, как закончим с дворцом.

— И что дальше?

— Ничего, я займусь своими делами, а ты пойдешь жить дальше, постоянно оглядываясь по сторонам.

Что-то мне не очень нравится эта перспектива. И почему я не подумал раньше, что убийство арабского мага вряд ли останется без последствий?

— И что, нельзя ничего сделать?

— Ну если кто-то упокоит твоего мстителя, — пожал плечами начальник дворцовой охраны. — Тогда пост бея займет представитель другого клана, и ему твоя смерть не понадобится, он даже будет благодарен за расчищенный путь наверх.

Мой собеседник встал и хлопнул меня по плечу. Уже в дверях он повернулся.

— Да, если не ошибаюсь, молодой Мак Борво имеет на тебя зуб и даже пытался догнать, чтобы высказать свое недовольство. Я пробовал ему объяснить, что бодаться с убийцей двух магов и пары Погонщиков Смерти гиблое дело, но этим, похоже, только распалил. Будь осторожен, если станешь кровником еще и этой семьи, можешь сразу вешаться.

Ничего не скажешь — обрадовал.

Через пять минут мне вернули мое оружие, в том числе трость, и под охраной доставили в гостиницу. Несмотря на все опасения, уснуть удалось моментально — уж больно насыщенными были эти сутки.

Следующее утро было не таким радостным, как предыдущие. Ни тебе обновок, ни радужных перспектив. Мало того, я снова не знал, что мне делать, так что появление до сих пор безымянного слуги было форменным чудом. Как оказалось, он пришел попрощаться — срок его «командировки» заканчивался.

Отпускать его просто так было бы очень глупо. Напоследок слуга был приглашен к утреннему чаепитию и подвергся форменному допросу. Его ответы оказались ожидаемо информативны. Слуга просветил меня в вопросах дуэльного кодекса и относительно того, чем мне грозит ссора с влиятельными семьями королевства. Также я узнал, что мою новую знакомую зовут Анастасией и принадлежит она роду Гойниковычей — очень влиятельному клану славянских христиан.

Когда поток моих вопросов иссяк, королевский слуга дал два очень ценных совета:

— Вам следует посетить геральдическую и земельную палаты. В геральдической палате просто получите дворянскую грамоту и свои регалии, а вот к походу в земельную палату стоит отнестись серьезно. Если вы хотите получить по распределению хорошие земли, то полезным будет подарок смотрителю палаты. Скажу сразу, меньше тысячи золотых можете даже не предлагать.

— Что? — От этих слов я поперхнулся травяным взваром.

— Если для вас это неприемлемо, то все будет зависеть от настроения смотрителя.

— Но ведь король…

— Король не занимается распределением дворянских ленов. По закону это решает смотритель. К сожалению, в королевстве сложились такие традиции, и не нам их менять. Есть еще одно место, которое вам следует посетить. Как дворянин, вы обязаны служить короне. Этим вопросом заведует верховный воевода ярл Алан Мак Юдеирн. Он честный вояка, к тому же из очень богатого рода, так что в подношениях не нуждается. Ввиду праздников в обе палаты и к верховному воеводе стоит идти только послезавтра, но не позже. На этом позвольте откланяться, у меня много дел. Скажу напоследок, что было очень приятно служить вам.

Поклонившись, слуга исчез из моего номера и из моей жизни.

Блин, я так и не спросил, как его зовут!

Выложенная слугой информация довела свежеиспеченного эрла до головной боли. Или мне приличнее называться боярином?

Размышления о собственном будущем сделали мое бытие менее комфортным. Даже стены уютного номера начали давить, мотивируя на прогулку. Но было ли это разумным, особенно учитывая открывшийся сезон охоты на невезучих попаданцев?

Проблему выбора разрешил еще один утренний гость, точнее, гостья.

— Господин, к вам посетительница. Прикажете пустить? — с поклоном сказал материализовавшийся в номере коридорный.

— Пускай, — ответил я, даже не зная, чего ожидать.

— Здравствуйте, — немного застенчиво поприветствовала меня миловидная девушка в платье хоть и простого кроя, но из дорогой материи.

— Чем обязан?

— Меня послала та, кому вы давали уроки хороших манер.

Ой-ой-ой, какая таинственность.

— Моя госпожа просила сказать, что она собирается завтра отстоять утреннюю службу в соборе Святой Бетани. Затем она будет гулять по соборному парку, и если вы окажетесь поблизости, то ей будет приятно вас там увидеть. — Эти слова юная конспираторша выпалила скороговоркой и, стрельнув в меня глазами, выскользнула за дверь.

Похоже, ответа от меня не требуется.

Ну и что делать? Княжна милая девочка, но дурить ей голову я не собираюсь. С другой стороны, стоит пойти хотя бы для того, чтобы рассказать ей об этом. К тому же это был вариант компромисса между гордостью и осторожностью. Подставляться просто так было бы форменным идиотизмом.