Вадим Денисов - Новичок

Тут троица показала нам поистине цирковой фокус.

Самая крупная особь вышла вперёд — явно собирается в налёт, будет выяснять, кто посмел засесть в каменных развалинах? Та, что летела без груза, тут же пристроилась снизу. Далёкий резкий крик, первый феникс осторожно выпустил добычу, нижний тут же ловко перехватил её когтями!

— Фига у них слаженность! — восхитился Игорь.

«Да пролети ты мимо!» — чуть не молил я про себя. Жалко валить чудовище. Странно, я вообще-то птицу бью без сомнений. Нападающий отворачивать не собирался, шёл на цитадель штурмовиком.

— Работаем! — выдохнул я.

Бенг! Бенг! Загрохотали выстрелы.

Феникс-кокатрис чуть поднялся сразу после первого, но траектории не изменил. Похоже, знает, что такое грохот ружья. Почему не отворачивает?

Бенг! Бенг!

— Ий-есть! — крикнул Лёха.

Летит, паразит! Двое его товарищей пошли по кругу.

— Следить за парой! — крикнул Игорь.

Бенг!

Прямо в штык!

Феникс вздрогнул и, начав заваливаться на левое крыло, почти сразу получил ещё одну пулю, на этот раз из «мосинки». Теряя красные перья, косо пикирнул в сторону леса. Четыре секунды, и мощная птица, не удержавшись в воздухе, упала в заросли джунглей.

Оставшаяся парочка быстро завершила круг и полетела к месту падения товарища.

Бесполезняк, вам там не пролезть.

— Добиваю? — осведомился рейнджер.

— Не надо, Игорь… Не наживай себе лишних врагов, их вокруг и так хватает, — мудро ответил Винни, медленно опуская винтовку.

Все перевели дыхание.

— Да уж, нам не помешало бы натянуть над двором сетку из троса!

А что, предложение радиста не лишено смысла.

— Сейчас уже будет смена поста? Вот что, Винни, останься пока на стене, с Алексеем, понаблюдайте вместе, мало ли… Мы вниз, — и громко добавил для остальных: — Де-евочки! Чайку приготовьте бойцам!

Как только сошли с каменных ступенек, Войтенко, проводив радиста взглядом, потянул меня за руку, глазами показывая в сторону тента, где на столе стояла остывшая кружка и злополучный дневник. Подождите, девчата, подождите, сейчас всё расскажем…

— Помнишь, после сирены и сработки взрывпакетов боцман с борта увидел большого тапира? — спросил он, присаживаясь на соседний пенёк.

— Помню, конечно.

— Я ведь оглянулся посмотреть, естественно. Не хотел говорить до прояснения, думал, время выберу, скатаемся, глянем с Винни на следы… Так вот, Дар, это был не тапир, зуб даю.

— Господи, а кто? — заволновался я.

— Хрен его знает! Какая-то другая тварь, командир, раньше таких не видел, — виновато улыбнулся Игорь. — Подстрелим, тогда посмотрим.

Накаркал Ростоцкий.

Пошли сюрпризы.

Запись в дневнике:

«Главное и самое плохое: „Темза“ в установленный срок не пришла. Работаем больше недели, а парохода всё нет. Нет информации, нет грузов, нет моральной поддержки. Люди взволнованы, обстановка в цитадели тревожная. Даже Брашпиль — помесь эрдельтерьера и стаффа, никогда не отличавшийся большой сообразительностью, частенько сидит на берегу Леты и с тоской смотрит на реку. Юра постоянно сканирует эфир, безуспешно. Для связи с анклавом мощности радиостанции не хватает.

Вчера я устроил общее собрание, надо было дать людям высказаться, чтобы не держали сомнения в себе. Во время обсуждения мы предполагали самое разное: экстренный ремонт парохода, чрезвычайную ситуацию в Бриндизи или в Манаусе, болезнь капитана или поломку на реке, произошедшую в процессе движения судна вверх по течению. Утром отправил вниз Игоря и Лёху, группа пошла на „Каймане“ полным ходом, сразу вскочив на глиссер, и вернулась уже к обеду. Они обследовали около семидесяти километров берега, однако „Темзы“ так и не обнаружили…

Чувствую себя начальником полярной станции во время Великой Отечественной, вместе с усталым коллективом застрявшим на вахте без радиосвязи с материком. Что происходит на далёких фронтах? Неизвестно. А рядом в любой момент может всплыть подводная лодка из „Волчьей стаи“… Остаётся только работать и ждать. Что мы и делаем. Местность вокруг крепости приведена в порядок, теперь у наблюдателей нет мёртвых зон, подходы открыты. На стене почти закончен монтаж крытой галереи, осталось собрать два участка, каждый метра по четыре. Помаленьку ведём ближнюю разведку.

После первого знакомства фениксов видели только один раз, летели на фоне гор парами, далеко…

Чуть не забыл! На там же собрании было утверждено название крепости-поселения — Диксон. Привет Северу! Такие дела. Все живы, здоровы, чего и вам, неизвестный читатель, желаю».

Три раза перечитывал, настолько мне понравилось написанное. Чувствую в себе талант литератора, яркой звездой вспыхнувший в этих чрезвычайных ситуациях. Даже хотел добавить что-нибудь эмоциональное, вроде: «Если кто-нибудь найдёт это письмо, то передайте моим родным и близким, что их уставший, но не сдавшийся сын, честно выполняя свой долг…» Не стал, решив, что это уже откровенный пафос, хотя, признаюсь, нервы толкали именно на такую концовку.

Если ситуация не изменится, то через три дня я отправлю разведку по реке, в Бриндизи на «Каймане» поедет Винни.

В качестве опорного пункта будущего центра освоения территории Диксон очень неплох. Возвышенность, крепкие крепостные стены, просторные помещения, близость реки… Здесь можно держаться долго, даже с нашими запасами. И, тем не менее, план экстренной эвакуации личного состава разработан. Ещё при подготовке экспедиции я понимал, что лёгкая парусно-моторная яхта и RIB-лодка средних размеров весь гарнизон крепости на борт принять не смогут. Нужен был хороший грузоподъёмный плот, и он уже сделан, стоит на берегу. Осталось поднять повыше волноотбойники и поставить на дощатый настил палатку. Все твёрдо знают, куда им садиться при поступлении команды.

Непростое будет решение, очень непростое…

Бросать оборудованный и обжитый опорный пункт и жалко, и стратегически опасно. Что-то ведь там произошло! Вдруг положение дел настолько серьёзно, что всему Бриндизи нужно будет экстренно перебираться на север? Ни Ростоцкий, ни профессор такого варианта при мне не рассматривали, возможную проблему не обозначали. Я и сам не знаю, отчего мне взбрела в голову мысль о резервной базе. Но ведь действительно — тут, повторюсь, очень удобное место! Стратегически правильное, кем-то тщательно выбранное для непонятных ныне целей. Что-то тут шевелилось, что-то делалось… Вот только как же давно всё это было! По неизвестной реке много плавали, по дороге часто ездили.

«Крепость на перекрестке».

Место, проверенное не только нами, богатое на дичь и рыбу, надёжное. Ещё и каменная дорога в обе стороны, ни фига себе!