Вадим Денисов - Новичок

— Ты прав. Я бы тоже не стал светить, не будь рядом сплочённого экипажа «Темзы». Постарался бы переплавить. Что дальше?

— Здесь же фортуна повернулась лицом, дорога привела к маленькой башне, в которой найдено было уже две монеты! Две, а не одна!

— Ого! Монетарно! — воскликнул Липпо. — Нас ведут золотой дорогой, братцы! А сарай с добром всё равно не помешал бы. Завидую тем Платформам, где они есть.

Герман быстро обошёл вокруг стола и встал рядом.

— Стимулирующий вектор?

— Что-то типа того.

— Очень интересная идея! — закивал профессор.

— Думаю, много золота Хозяева не вкинут, это обрушит рынок, потеряется смысл. Не ожидаются и натуральные поставки, это бы на городских рынках городов заметили давно. Но затерянные каменные дороги вполне могут привести к чему-либо ценному, не знаю, к россыпям серебра, например!

Вот это его тема, сразу видно! Идея сразу захватила Ростоцкого.

— Так, надо подумать… Численность людей на Кристе постоянно увеличивается, при этом золота не становится заметно больше. Самородное серебро? Неплохо, неплохо… Один известный эксперт называет серебро «золотом на стероидах». Когда золото поднимается в цене, серебро начинает расти ещё быстрее. Дарий, надо форсировать экспедицию.

— Уже понял.

— Давай, вечером у тебя в штабе поговорим о конкретике. Итак, господа, поработали мы отлично, всем большое спасибо! Обещаю, что следующее совещание состоится довольно скоро, я это чувствую, — улыбнулся он.

А я вот не улыбнулся.

Поставленная задача, конечно, очень интересна, но всё-таки жаль, что Квачина они не возьмут. Флотилия уйдёт к голландцам без меня…

Запись в дневнике:

«Немного обидно. Всё-таки тему с голландцами начинал именно я. Однако и на Кристе есть разделение труда и зоны ответственности. Квачин для проведения операции „Ураган“ не нужен. И сам это понял, ещё когда флотилия только подходила к Диксону… Силища! На „Темзе“ — крупнокалиберный пулемёт, на „Тор“ закатили „сорокопятку“. Высаживать десант мужики не собираются, схема принуждения к миру у них давно отработана. Подойдут, издалека влепят пару раз в какой-нибудь сарай. Для просветления мозгов. Те, если совсем тупые, в ответ могут огрызнуться, но патроны у них наверняка в дефиците, вот что значит жить в отрыве от центров торговли. Флот даст ещё один залп. Потом Самарин начнёт вызывать по рации парламентёров, а если связи нет, то покажут, что положено, флажковой сигнализацией. Позиционных боёв не будет. Задача: заставить отдать всех рабов — это приоритет. Потом либо голландцы сдадутся, либо уйдут в джунгли добровольно, Герман предпочитает не загонять крысу в угол. В таком случае поселение будет разрушено, попробуй потом, выживи здесь без жилья и лодок… Сложнее будет, если попадутся упрямцы-самоубийцы, но и это не проблема при таких раскладах, дожмут. Мне же надо готовиться к очередному рейду, сейчас пойду разговаривать с кланом пуэрториканцев. На том я тебя и захлопываю, дорогой мой дневник! УДБС!»

— Ну что, справитесь тут? — дежурно произнёс я.

Карлос самодовольно хмыкнул, оглянулся на сыновей, только что приставивших к стене возле пустого входного проёма привезённое полотно тяжёлых ворот, потёр мозолистые руки и спокойно ответил:

— Не сомневайся, хефе! Сейчас поставим наверх антенну, быстренько проверим связь, а уж потом начнём закрывать контур башни. Отличное местечко ты мне предложил, скажу я честно, как раз по мне! А гоблина похороним, как положено.

Сложно было сомневаться в его уверениях, глядя на слаженную работу большой семьи костариканцев. Единое целое, никакой лишней суеты, каждый знает своё место и задачу. Даже собака при деле — молодая овчарка периодически обходит одинокую башню по кругу, обнюхивает, сканирует подходы…

Все таскают, укладывают, прячут.

Работы у семьи будет до чёрта, как бы тщательно ребята ни готовились к переезду на новое место, а всё не предусмотришь… Даже полотно ворот придётся допиливать, подгонять и укреплять, заготовка сделана с большим запасом.

Новым владельцам форта «Восток» помогает нешуточный азарт.

Вы что же, думаете, они тут одной охотой заниматься будут? Ничего подобного! Деловой живности и на других участках бескрайней акватории хватает, в том числе и тех, что гораздо ближе к местам населённым. Конечно, здесь её гораздо больше — не выбили, но дичь в этом мире не является весомой товарной ценностью. Обычное ремесло, кто только им не занимается, так много денег не заработаешь. А вот красавцы-фениксы… Красные перья диковинных птиц, вполне уместные на дорогих дамских шляпках, наверняка будут пользоваться хорошим спросом на рынке Манауса.

Но основная причина интереса Карлоса к весьма и весьма непростому проживанию на дальнем фронтире кроется в другом.

В золоте.

С недавних пор опытный охотник, знаток местной сельвы решил заняться золотоискательством, спеша исполнить свою давнюю мечту. Говорит, что у себя на родине он даже подумывал поднаняться в золотодобывающую компанию, работающую в верховьях Амазонки.

Многие самодеятельные старатели пытались мыть на местных реках.

Но никто из них пока что не может похвастаться достойным итогом. Находили — крохи. Равнина, занятая непроходимыми джунглями, болотами и притоками огромной тропической реки — не самое лучшее место для примитивного старательства, да ещё и при отсутствии сухопутной транспортной сети. Карлос, для начала поэкспериментировав вблизи Манауса, как-то решил поискать удачу даже на неспокойной Аракаре, не говоря уже о гораздо более разведанных и доступных притоках Леты.

Рельеф чаще всего не тот, грунты неподходящие.

Я когда-то, ради романтического интереса, пробовал заниматься этим делом, проработав с артелью пару сезонов, так что некоторый полевой опыт имею.

Вот в районе Веннеса, по ряду признаков, стоило потратить время, там имеются скальные выходы по берегам, и расчетливые шведы помучались с поисками золота — ещё в самом начале своего пребывания на Кристе. Без успеха.

Пара речек возле форта «Восток», несущих свои воды в бескрайнюю долину с живописными останцами, на мой взгляд, вполне перспективны. Можно пробовать. Карлос, человек, практического опыта не имеющий, зато, утверждающий, что перелопатил целую кучу специальной литературы (во что мне не верится), при первом же визите сюда поспешил согласиться с моими предположениями.

Помню, как, махнув рукой остальным, я начал спускаться к ручью, намереваясь продемонстрировать искателям простейшие приемы работы. Остальные тут же гуськом потянулись за мной, влекомые вполне понятным любопытством… Да я и сам в азарт впал, чего тут скрывать!