Мари Лу - Одаренная

Тесса.

— Ты здесь! — вскрикивает она. И прежде чем я успеваю ответить, Тесса подбегает ко мне и обнимает за шею. Я отвожу больную ногу назад, стараясь удержать равновесие. — Это правда ты — поверить не могу, что ты здесь! С тобой все хорошо!

Какое-то мгновение я не могу ни на чем сосредоточиться. Я даже не чувствую боли в ноге. Все, что я могу делать, это крепче прижимать к себе Тессу, опустив голову ей на плечо и закрыв глаза. Тяжесть ожидания всех этих дней наконец-то оставила меня. Я делаю глубокий вдох, чувствуя комфорт и сладкий запах ее волос. Я видел ее каждый день, с тех пор как мне исполнилось двенадцать — но только после недели разлуки я наконец-то понял, что она больше не тот десяти летний ребенок с темной аллеи. Она выглядит по-другому. Старше. Я чувствую, как что-то сжимается в груди.

— Рад тебя видеть, сестренка, — шепчу я. — Хорошо выглядишь.

Тесса обнимает меня еще крепче. Я чувствую, что она задерживает дыхание, стараясь не расплакаться.

Каэде прерывает наше молчаливое общение.

— Достаточно, — говорит она. — Здесь вам не сопливый водевиль.

Мы отходим друг от друга неловко улыбаясь и Тесса вытирает глаза тыльной стороной ладони. Затем несмело улыбается Джун. Наконец она отворачивается и быстрым шагом возвращается на прежнее место, где стоит незнакомый мужчина.

Каэде открывает рот, собираясь что-то сказать, но мужчина останавливает ее, подняв руку в перчатке. Это удивляет меня. Судя потому, как властно она себя ведет, я думал, что Каэде возглавляет группу. Не могу поверить, что эта девушка выполняет чьи-то приказы. Но вот она стоит, покусывая губы, и плюхается на диван как только мужчина обращается напрямую к нам. Он высокий, широк в плечах, ему не больше сорока лет. Кожа светло-коричневого оттенка, а вьющиеся волосы собраны сзади в тугой хвост. Он носит тонкие очки с затемненными стеклами.

— Так. Должно быть, вы тот самый человек, о котором мы столько слышали, — говорит он. — Рад познакомиться с вами, Дэй.

Я бы хотел сейчас выглядеть получше, а не морщится от боли в ноге.

— Аналогично. Спасибо, что согласились встретиться с нами.

— Простите нас за то, что не смогли сопроводить вас обоих до Вегаса, — говорит он извиняющимся голосом, поправляя очки. — Обстановка спокойна, но я не хочу рисковать своими повстанцами. — Он поворачивается к Джун. — Предположу, что вы и есть та одаренная девочка.

Джун склоняет голову в приветственном жесте, в котором чувствуется, что она воспитана в высшем классе.

— Хотя ваш костюм спутницы выглядит довольно убедительно. Давайте проведем небольшой тест, чтобы убедиться в том, кто вы на самом деле. Пожалуйста, закройте глаза.

Джун мгновение колеблется, но потом делает, как он говорит.

Мужчина указывает рукой в сторону передней части комнаты.

— Попадите в мишень на стене одним из ваших ножей.

Я моргаю, затем пристальнее изучаю стену. Мишень? Я даже не заметил мишень с тремя кольцами, куда нужно попасть, висящую на стене рядом с дверью, через которую мы вошли. Но Джун ничего не упустила. Она вытаскивает нож из-за талии, разворачивается и кидает его в цель, не открывая глаза.

Нож входит глубоко в мишень, всего лишь в нескольких дюймах от центра.

Мужчина хлопает в ладоши. Даже Каэде от удивления округляет глаза.

— Черт подери, — слышу я, как она бормочет себе под нос. Джун поворачивается к нам и ждет, что скажет незнакомец. Я не могу даже пошевелиться от шока. Никогда в своей жизни не видел, чтобы кто-то так управлялся с ножом. И хотя Джун уже не раз удивляла меня, я впервые вижу, как она обращается с оружием. От этого зрелища по всему телу пробегает дрожь, и возвращаются воспоминания, которые я задвинул на задворки памяти, чтобы сконцентрироваться на главном.

— Рад познакомиться с вами, мисс Ипарис, — говорит мужчина, складывая руки за спиной. — А теперь расскажите мне, что привело вас сюда?

Джун кивает мне, поэтому отвечаю я.

— Нам нужна ваша помощь, — говорю я. — Пожалуйста. Я пришел за Тессой, но еще мне нужна помощь, чтобы найти своего брата Идена. Не знаю как Республика использует его или где они его держат. А вы единственные, кроме военных, у кого может быть информация. И, кажется, мою рану на ноге нужно прооперировать. — Я перестаю говорить, так как еще один приступ боли пронзает ногу. Мужчина смотрит вниз на мою ногу; он сводит брови вместе, явно о чем-то задумавшись.

— Внушительный список, — говорит он. — Вам лучше присесть. Кажется, вы не слишком уверенно стоите на ногах. — Он спокойно ждет, когда я сяду, но когда понимает, что я не собираюсь двигаться, прочищает горло. — Что ж, вы представились — теперь будет честно, если я назову себя. Меня зовут Рэйзор и, в настоящее время, я являюсь лидером Патриотов. Я возглавляю нашу организацию уже несколько лет, задолго до того, когда вы начали устраивать диверсии на улицах Озерного.

Он поворачивается к затемненным окнам, которые выходят на пристань в форме пирамиды. Отсюда открывается потрясающий вид. Дирижабли скользят взад и вперед по ночному небу, освещенное тысячами огней, несколько из них пролетают прямо над верхушками этих пирамид, напоминая кусочки пазла. Иногда появляются истребители, по форме они напоминают орлов, взлетающих и приземляющихся на палубы дирижаблей. Все движется в нескончаемом потоке. Я перемещаю взгляд с одного здания на другое: по докам в виде пирамид было бы бегать легче всего, со всеми этими выступами с каждой стороны.

Я понимаю, что Рэйзор ждет моего ответа.

— Я не был хорошо знаком со структурой продвижения по службе в вашей организации, — отвечаю я.

— Но сейчас кажется вы неплохо разбираетесь, — говорит Рэйзор. Его слова больше звучат резко, но голос звучит спокойно и сочувственно, особенно, когда при разговоре он соединяет ладони вместе и прикладывает пальцы к губам. — Потому что мы нужны вам. Верно?

С этим я не могу поспорить.

— Мне жаль, — говорю я. — У нас нет других вариантов. Но поверьте, я пойму, если вы выставите нас. Только прошу вас, не отдавайте нас солдатам Республики, пожалуйста. — Я с силой выдавливаю из себя улыбку.

Он смеется в ответ на мой сарказм. Я замечаю горбинку у него на носу, интересно, он ломал его раньше.

— Сначала я хотел оставить вас двоих, блуждающих по Вегасу, пока вы бы не были схваченными, — продолжает он. Его речь интеллигентна и напоминает по манерам аристократическую. — Я буду с вами откровенен. Ваши навыки не настолько ценны для меня как раньше, Дэй. За эти годы мы завербовали многих Беглецов — и теперь добавить еще одного в нашу команду не является для нас приоритетом. Ваша подруга уже знает, — он делает паузу и кивает в сторону Джун, — что Патриоты — это не благотворительная организация. Вы просите нас о непростой услуге. Что вы можете предложить нам взамен? Навряд ли у вас с собой много денег.