Алекс Чижовский - Одаренный

Оставаться и ждать прибытия десанта конфедерации — самоубийство. Быстро моргаю, отгоняя картины, нарисованные воображением — в свое время я посмотрел несколько сюжетов на тему ведения боевых действий технологически развитыми государствами. Тактической единицей военных сил Делуса является юнит — так обозначают группу из четырех дроидов и одного тяжеловооруженного бойца, которые действуют как единое целое. Причем в подразделении таких юнитов может быть много, и все они постоянно взаимодействуют между собой. Не говоря уже о тяжелой технике, которая у конфедерации наверняка имеется. Для регулярных сил наемники — как для нас дикари, то есть совсем не представляют угрозы, несмотря на боевой дух и желание сражаться до последнего.

— Двигаем на опорный пункт! По-тихому реквизируем транспорт. Ходуна придется оставить там… как и наше барахло, — принял решение Вохлик.

— Вряд ли нам позволят взять челнок, — возразил Хасс.

— Заберем с собой кого-нибудь из командного персонала, — отрезал командир.

— Лучше этого ученого, — предложил я. — Того, который интересовался найденным хламом. Из корпорации «Ифтихар».

— Хиот Ракхам — желтомордый, который постоянно с двумя охранниками? — уточнил Дэба.

— Именно его! — сказал я. — Он собирался нас запереть на своей базе и проводить опыты…

— Наверняка у него высший допуск. Будет проще убраться с планеты, — кивнул Вохлик и добавил: — Охрану придется зачистить. Как и всех остальных, кто будет возражать…

— Ты хочешь атаковать наших нанимателей? — Лицо новичка побледнело. Только Абу выразил недовольство, все остальные молчаливо согласились с предложенным планом.

— Да, — кивнул командир, — иначе придется остаться здесь. До ближайшего поселения, Цамая, ходун доберется за трое суток. Этого времени у нас нет — нужно действовать быстро!

— Убить всех! — рявкнул Сорм, стиснув в лапище нелепый топорик.

— Только тех, кто будет мешать, — огорчил гиганта Вохлик.

Я опешил — предложенный командиром вариант стал неожиданным. Однако, поразмыслив, пришел к выводу, что это — единственное решение. Вряд ли хозяева позволят покинуть планету сотрудникам разгромленной корпорации — скорее всего дельцы сделают все, чтобы заставить людей, способных держать оружие, защищать хозяйские активы.

Спустя пять часов связи все еще не было — командиру не удалось выяснить, что происходит в космосе. Ни один коммуникационный канал не работал, а эфир был плотно забит помехами. Затянутое густыми облаками небо чертили несколько беспилотников — неровные круги их траекторий намекали, что управление этими летательными аппаратами потеряно, и сейчас они действуют в автономном режиме. Два крейсера, которые последние две недели постоянно висели над базой, тоже куда-то пропали.

Ходун выбрался на черную корочку проплешины и, перебирая лапами, проследовал к ангарам и посадочным площадкам опорного пункта — бойцы успели подготовиться к операции, распределив боекомплект и снаряжение.

Посещать жилые блоки маленькой крепости не планировалось, поэтому частью имущества пришлось пожертвовать. Я не особо огорчился — легкий комбинезон и упаковку жидких рационов не жаль, а все остальное держал при себе. Зато Шата выглядела расстроенно — гравиплатформу с запчастями для дроидов и пищевой синтезатор пришлось бросить. Вохлик вполне обоснованно считал, что у персонала могут появиться вопросы при виде организованной эвакуации. Да и вступать в бой с превосходящими силами командир не горел желанием.

Пройдя мимо шеренги боевых платформ и опустевших посадочных площадок, наш ходун добрался до ангара, выделенного наемникам.

Я подумал, что из-за неполадок со связью наш отряд пропустил посланный сигнал к эвакуации — ни одного челнока корпорации «Слини» здесь не наблюдалось. На расчерченных квадратах стоянки находились всего четыре аппарата — два угловатых челнока с эмблемой концерна «Якин-Ли», большой транспортер с четырьмя торчащими по бокам турбинами, способный перемещаться только в атмосфере, а также небольшой каплевидный аппарат черного цвета с крошечным трилистником на борту, принадлежащий компании «Ифтихар». Именно на нем передвигалась местная шишка, курирующая научные работы.

Покосившись на замерших в кабине ходуна головорезов, я закрыл глаза, пытаясь понять, что происходит вокруг. Людей на базе сейчас было меньше, чем обычно: практически все находились в подземных жилых помещениях — за сутки, что отряд провел в рейде, половина обитателей куда-то исчезли. Сектор наемников, где ранее располагалась наша группа и еще один отряд корпорации «Слини», оказался пуст. В командном центре, как и положено по расписанию, дежурила тройка операторов.

Я сообщил командиру о диспозиции. Тот коротко кивнул, повесив на пояс парализатор. По плану, за ученым собирались отправиться двое: кандидатура командира не обсуждалась, а напарником вызвался Хасс, как самый опытный боец. Повод для визита к местной шишке имелся — окаменевшая спиралевидная загогулина, которую в свое время наемник снял с трупа дикаря, да так и не успел выкинуть, выглядела заманчиво для ученого. Ракушка вполне могла при беглом рассмотрении сойти за ценную находку.

— Я смогу по-тихому вырубить главного, — заявил я.

— Принимается, — высказался Вохлик, повернувшись ко мне. — Пойдет Гарт!

— Это почему? — недовольно буркнул наемник.

— Думаю, перестрелка внутри базы с применением энергетического оружия может встревожить операторов. Разрывные иглы здесь более уместны — будем действовать тихо, — подумав, высказался командир. — Всем остальным — оставаться внутри и ждать! Старший — Хасс.

Я с трудом поспевал за резво топающим Вохликом. Мы двигались по коридору подземного уровня, направляясь к апартаментам руководителя научного сектора. Массивная дверь ничем не отличалась от той, что преграждала доступ в командный центр, — здесь зоны доступа были разграничены четко, и наемников в важные помещения базы не пускали.

Зашипев, бронированная створка поднялась, и в проеме появился охранник — его пухлая физиономия выражала недовольство, а маленькие поросячьи глазки настороженно рассматривали гостей. Как оказалось, местная шишка скрывалась в глубине апартаментов, а в приемной с несколькими креслами ожидал хорошо вооруженный секретарь. Я ожидал увидеть женщину с большой грудью и глупой улыбкой, но ученый предпочитал держать при себе звероподобного бойца в штурмовом скафе.

— Что нужно? — невежливо рявкнул тот.

— Вот. — Я гордо показал окаменевшую ракушку, изобразив дружелюбную улыбку.

— Давай сюда! — протянул руку охранник. — Я передам, босс примет решение.