Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

Замара серьезно посмотрела на собравшихся.

— Вот что я знаю. Этот темный архонт — его имя Улрезаж — хочет заставить меня замолчать. Он не просто обычный темный архонт. Тогда как архонты образуются из двух соединенных душ, эта сущность содержит в себе психическую и духовную энергию семи темных тамплиеров.

— Семи? — прокатился по Розмари шок Ладраникса. — Как вообще возможно нечто подобное?

— Скорее всего, этим знанием обладает лишь Улрезаж, и маловероятно, что он когда-либо поделится им, — сухо сказала Замара. — Он обладает могуществом за пределами всего, что я когда-либо встречала, а с учетом того, что я Хранитель, это утверждение заслуживает внимания. Его убийца был послан, чтобы уничтожить меня и всех остальных Хранителей, чтобы удостовериться, что протоссы никогда не узнают то, что известно нам. Без нашей опоры мир протоссов рухнет. Когда я прочла разум этого темного тамплиера…

Замара поколебалась.

— То, что я узнала, позволяет сделать вывод, что я — один из последних выживших Хранителей. И если я умру, вместе со мной умрет последняя надежда для нашего народа — и для всей галактики.

Внутри тела Джейка Ремси, не подчиняющегося ему, сущность, которая являлась им самим, в ужасе повернулась к Замаре. Ты — одна из последних? Почему ты не сказала мне?

— Какой цели послужило бы это знание, помимо ещё более глубокой твоей тревоги?

— Замара, ты должна прекратить умалчивать о чем-то. Ты в моём теле. Большую часть времени ты правишь бал. Я заслужил право знать.

— Ну что же… Теперь ты знаешь.

— Я не знаю, в чем суть плана Улрезажа, — продолжила Замара, словно они лишь коротали время в праздной болтовне, словно только что она вовсе не сбросила всем им на головы своеобразную ядерную бомбу. — Но ему требуются помощники. Должны требоваться, иначе он не нуждался бы в Закаленных. Он создал этот наркотик, чтобы привязать и поработить их. И еще кое-что я узнала из подсознания Розмари: эта «Солнечная капля» не позволяет им коснуться сердец друг друга так, как это происходит в Кхале. Возможно, он действует даже на еще более глубоком уровне, не позволяя им даже осознать это. Они стали более разъяренными, более примитивными, а значит, могли измениться и во многом другом.

Розмари кивнула.

— Да — все они выглядели… менее благоразумными, пожалуй. Готовыми вот-вот сорваться — за исключением Алзадара. У меня практически нет опыта в телепатии, но я заметила, что не получала никаких эмоциональных сигналов от них. Как будто… слова, которые произносятся пустым голосом, если вы понимаете, о чем я.

Ладраникс кивнул.

— Это был дар Кхаса и Кхалы. Касание не только разумов, но и душ, сердец. Именно от этой близости отвернулись темные тамплиеры.

— Для Закаленных находиться вне Кхалы должно быть непривычно. Они должны чувствовать себя одинокими, полными страха и стыдиться того, что не могут связаться друг с другом. И потому их преданность Благодетелю — Улрезажу — и зависимость от него должны были возрасти, — продолжила Замара. Джейк знал, что в основном все это говорилось ради Розмари — протоссам не нужно было проговаривать все подобным образом.

— Спасибо, что включила и ее, Замара.

— Она многое перенесла. Она заслужила доверие. Отдать нас в руки врагов было бы проще, но Розмари предпочла не делать этого.

Джейк вновь посмотрел на женщину, завернутую в одеяло. Ее плечи были обнажены, а лицо выражало безмерную усталость. Он был совершенно уверен, что влюбился в нее.

— И я тоже совершенно убеждена в этом. Но сейчас не время для романтики.

Джейк порадовался тому, что в этот момент его телом управляла Замара.

— Я считаю, что большинство — может быть, и все — из Закаленных не понимают, что порабощены. Они не осознают, какому монстру служат. Мы должны просветить их. И, что бы ни случилось, нельзя позволить Улрезажу обрести надо мной контроль. Он либо убьет меня, либо использует. И то, и другое — неприемлемо.

— Так как мы сделаем это? — спросила Розмари. — Их численность превосходит нашу, а у руля стоит большой старый темный архонт.

Замара задумалась.

— Джейк и Розмари были за пределами телепатической досягаемости Алзадара, — сказала она. — Что означает — он не знает, что Розмари передумала насчет объединения с Закаленными. Думаю, тебе стоит снова с ним встретиться, Розмари, но на этот раз все мы будем поджидать его.

Девушка медленно улыбнулась.

— Ловушка. Мне это нравится. Кстати, я хочу лично снести ему голову.

— Нет-нет, мы не станем его убивать!

Джейк оттолкнул Замару внутри своего тела, вновь полностью подчиняя его. Замара отдала контроль с легкой тенью забавы.

— Мы захватим его и узнаем, как много он знает о личности Благодетеля. Розмари, это протоссы. Они не злые. Их лишь обманули и сделали зависимыми от ужасного наркотика. Ты знаешь, что он сделал с тобой. Если он сделал с ними что-то, вполовину худшее, они чувствуют себя ужасно. Может быть… Может быть, даже хуже того, если он действительно отрезал их от Кхалы, как считает Замара. Они должны узнать, что за существо обманом заставило их служить себе. Я полагаю, что как только они узнают, они испытают такой же страх, как и мы.

— Джейк, мы пришли сюда не спасать протоссов. Мы пришли, чтобы найти в подземных залах то, что нужно Замаре, и как можно быстрее убраться отсюда.

Джейк почувствовал, что она говорит неохотно, и это воодушевило его.

— И эта цель будет достигнута, — сказал Ладраникс, решив, в типично протосской манере, отреагировать на ее беспокойство, а не несколько бессердечное замечание о его народе. — Если они станут союзниками, то не остановят нас от проникновения в подземелье. И все вместе мы попытаемся избежать встречи с зергами и покинуть Айур.

Его мысленный голос был окрашен печалью. Джейк понял, что даже сейчас, когда его родной мир был наводнен чудовищами, а собственный народ обезумел, Ладраниксу — а, в действительно, и всем остальным Шел’на Криас — было больно при мысли о том, что они, наконец-то, навсегда оставят Айур.

— Вы правы, — сказала Розмари. — Но не ждите, что я не захочу дать Алзадару хорошего пинка после того, что он сделал со мной.

Ладраникс прикрыл глаза и откинул голову в знак веселья.

— Нет, Розмари Дал, никто не ожидает, что ты не захочешь поступить так. Но мы ожидаем, что ты воздержишься от этого — во имя большего добра.

— Да-да, — сказала она, и уголки ее губ изогнулись в улыбке. — Чем бы ни закончилось то, что мы собираемся предпринять, давайте уже приступим.

Съежившись и дрожа, Розмари поспешила к месту встречи. Было полнолуние, и она знала, что Алзадар прекрасно разглядит ее. Ей придется убедить его, что она все еще находится под воздействием наркотика. Ее разум был закрыт, и он станет задавать вопросы, но это лучше, чем немедленно дать ему понять, что они спланировали. По крайней мере, это позволит им выиграть некоторое время.