Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

Все они, что неудивительно, были мужественными и обладали силой духа. Ничье сердце не было омрачено ожиданием провала. Джейк находил это весьма воодушевляющим. Все мысли были спокойны и сосредоточены, пока он и Розмари забирались на теперь уже знакомый маленький корабль и обустраивались там.

— Джейкоб… — прозвучал сомневающийся голос Замары.

Он мысленно захихикал.

— Я знаю, что я далеко не закончил с Адуном, Ветраасом и Рашжагал.

— Любое воспоминание, которое я предоставлю тебе в таком же виде, ещё сильнее повредит твой мозг. Я с большой неохотой делаю это, но я должна.

— Я понимаю, — ответил Джейк. — Приступай.

— Кто бы мог подумать, что у нас такой талант к скрытности и секретности, — сухо сказал Джейк Адуну.

Адун был во многом мудр, но он видел еще недостаточно, чтобы оценить юмор Джейка. Он выразил легкое негодование замечанием.

— Мы делаем то, что должны, — сказал он. — Я не испытываю от этого удовольствия. Это не игра, Ветраас.

Нет, это была не игра, а если и игра, то такая же, как сама жизнь, — с самыми высокими ставками. Поначалу Конклав был удовлетворен. Но последнее время что-то словно изменилось. Они требовали иных доказательств исполнения приговора, чем простые записи. Адун делал все, что мог, чтобы удержать их от непосредственного присутствия на казнях, но все же, рано или поздно, они настояли бы на своем, и тогда «игра» бы закончилась.

Или нет? Адун, Джейк и все остальные тамплиеры работали с беглецами, сосредоточившись на обучении их тому, как наиболее эффективно маскироваться. Буквально вчера Джейк сам изумленно увидел, как Рашжагал гордо продемонстрировала свои способности, став практически невидимой.

— Ты учил нас, как прятаться среди теней, — сказала она Адуну. — Мы прилежно учились, как я и говорила тебе. Теперь мы можем искривлять свет, чтобы скрываться.

Несмотря на то, что Рашжагал была наиболее явно одаренной ученицей, остальные не так уж сильно отставали. Зная, что от обучения этим псионным способностям зависят их жизни, до глубины души благодарные за свое спасение тамплиерам, и в частности — Вершителю, темные прогрессировали с ошеломительной скоростью.

То, как быстро они действовали, беспокоило Джейка.

— Нам потребовались десятилетия, чтобы просто научиться тому, как полностью делиться своими душами с другими, — сказал Джейк Адуну. — Ты сам учишься в той же мере, что и обучаешь, ибо эти способности до сих пор не были нам известны. Возможно, не стоит заставлять их так торопиться.

— Другого выбора нет, — ответил Адун. — Сеть сужается с каждым мигом. И поскольку они совершенно уверены, что идут верной дорогой, они не отступят.

Джейк разделял его тревогу.

— Уже очень скоро мы не сможем более скрывать то, что делаем, — продолжил Адун. — Пока я не смогу убедить Конклав в том, что в этом случае их выбор — ошибочен, единственная защита, которой будут обладать темные тамплиеры, — способность успешно скрываться. Все было бы гораздо эффективнее, если бы я мог связаться с ними через Кхалу, — но, разумеется, если я сделаю так, все это перестанет быть необходимым.

Позже Джейк с горечью подумает, что последовавшие события были неизбежны. И он, и Адун были правы. У так называемых темных тамплиеров, действительно, не было иной защиты, помимо псионных способностей. И они старались как можно быстрее научиться как можно большему.

Джейк никогда не узнает, что пытался сделать тот злополучный темный тамплиер, который случайно навлек на них катастрофу. Ибо, разумеется, он не был связан с Кхалой, а все его родственники, так же как и животные тропических лесов, и сами джунгли на многие мили были уничтожены ужасной силы псионным штормом, который тот высвободил. В чем сомневаться не приходилось, так это в том, что он, или она, пытался сделать слишком многое, слишком быстро, и спровоцировал отрицательную псионную реакцию, в которой призванная энергия яростно вышла из-под контроля. Этот несчастный был не единственным. Другие темные тамплиеры, предположительно, запаниковали, и все новые и новые штормы создавались по мере того, как ученики, неспособные справиться с подобной силой без поддержки, контроля и дисциплины Кхалы, становились первыми жертвами собственных экспериментов.

— Псионный шторм?

— Десятки псионных штормов, — серьезно сказала Замара. — По всему Айуру. Все они были вызваны неопытными темными тамплиерами, попытавшимися слишком быстро овладеть неподвластной силой. Разрушительные в своем размахе штормы. Штормы, источник которых Конклаву не составило больших усилий отследить. Опознав тела как принадлежащие тем темным тамплиерам, в казни которых их заверили, они осознали, что были обмануты тем, кому доверили совершить то, что, как они твердо верили, было правильным.

— Значит, все это было напрасно, — выдохнул Джейк. — Все это — непростое решение, ложь, болезненный выбор.

— Нет, — заявила Замара. — Темные тамплиеры, действительно, были обнаружены Конклавом, но даже тогда влияние Адуна восторжествовало.

Праведный гнев и беспорядочные душевные страдания, исходившие от Кортанула, были почти так же неодолимы, как псионные штормы.

— Как ты посмел не подчиниться прямому приказу? Что дает тебе, тамплиеру, право принимать такие решения? Мы — Конклав! Мы знаем, что лучше!

Адун решительно стоял на своем.

— Мое решение не тревожит меня. Что за приговор ты вынесешь теперь, Судья? Ибо ты, как и я, знаешь, что если ты открыто осудишь нас, то раскроешь ту самую тайну, которую столь непреклонно желаешь скрыть, — существование темных тамплиеров.

Джейк подавил неожиданную вспышку веселья, чтобы ее не заметил Кортанул. Адун поймал судью.

— Мы сделаем то, что не смог сделать ты, — ответил Кортанул. — Мы казним темных самостоятельно.

— Вы не сделаете этого! — Мысленный голос Адуна почти причинял боль. Джейк коснулся висков. — Ибо если хотя бы одному из них будет нанесен вред, я открыто расскажу о них. И вновь, ваша тайна будет раскрыта.

Джейк ждал, неподвижный, словно камень. Он хотел помочь Адуну, но знал, что любое вмешательство сейчас скорее навредит, чем поможет. Это был выбор Адуна. Успех или провал зависели от того, как он справится.

На мгновение Кортанул тщательно очистил свой разум.

— Будь ты проклят, Адун. Ты знаешь, что ты прав. Но темным нельзя позволить жить с теми из нас, кто следует истинному учению Кхаса. Ты видел, как опасны они могут быть.

— Это было непреднамеренно, — выпалил Джейк, более не в силах сохранять спокойствие.

Кортанул повернулся к нему.

— Что еще хуже! Ты видел, насколько они дикие и неуправляемые. Ты хочешь, чтобы они, обладая такой силой, без присмотра разгуливали по нашему миру? Можешь ли ты, находясь в здравом уме, — ты, кто поклялся защищать протоссов, — сказать, что это хорошая мысль?