Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

И еще кое-что — боевая машина, которую она сочла похожей на осадный танк, подобрала под себя массивные ноги и каким-то образом прыгнула в воздух, расправив крылья. Теперь она взлетела в воздух и, пикируя, отступала от Улрезажа по мере того, как муталиск делал то же самое.

«Ого… кстати, о ракетах «воздух-земля»«, — пробормотала она. Определенно, Арктур — или, по крайней мере, его военные специалисты — в течение последних нескольких лет не только протирал штаны, распивая портвейн.

И, что удивительно, объединенные силы зергов и судов Доминиона, очевидно, заставили Улрезажа остановиться.

Прошло много лет с того момента, когда Розмари считала себя наивной, и уж точно не считала себя такой сейчас. Судя по тому, что она понимала, Улрезаж легко и просто мог восстанавливать силы в любой момент. По мере того, как она наблюдала, нескольких быстрых маленьких кораблей подошли слишком близко к темному архонту и мгновенно испарились. Так что даже если Валериан привел с собой весь флот Доминиона, она не была уверена, что им удалось бы одолеть Улрезажа на его родной земле.

И все же… Все, что требуется сейчас, — немного времени. Немного времени, чтобы забраться в корабль, пройти сквозь врата искривления и вернуться с кучкой протоссов, готовых…

Розмари покачала темноволосой головой. Нет. Они могут выбраться на корабле — пара алисаар и несколько кристаллов. Но даже множество протоссов, искусных в того рода вещах, которые она наблюдала на Айуре, не смогли бы остановить его. Он бы уничтожил их… а затем восстановил силы.

Они проигрывали. Он был почти здесь. В этот момент Розмари осознала, что совершенно бессильна. Она ничего не могла сделать. Ни гранаты, ни винтовки Гаусса, ни оружие или сила, которой могла бы обладать она, обычная человеческая женщина, не сыграли бы роли. Тогда победа зависела от протоссов — от них самих и их псионных штормов. Протоссы здесь сделали все, что могли, она сознавала это, — но этого было недостаточно. Просто недостаточно.

Они проигрывали, а им с Джейком предстояло погибнуть.

Девушка упрямо свела брови, и этот жест распознали бы и друг, и враг, если бы сумели заметить. Розмари подняла винтовку и взяла темного архонта на прицел. Это было бессмысленно и бесцельно, но если он подберется на расстояние выстрела, она будет стрелять.

По крайней мере, она погибнет с оружием в руках.

Джейк все еще держал четырехпалые руки Замары в своих. Они становились все более и более прозрачными и казались странно хрупкими, словно бы он держал пустую яичную скорлупу, а не плоть и кровь, словно бы он мог бы раздавить их, лишь слегка сдавив. Разумеется, и руки Замары, похожие на яичные скорлупки, и более материальные, какими они были, являлись одинаково ненастоящими, существующими лишь в его разуме.

Более материальные…

Джейк уставился на них. Это не было воображением. Ну, хорошо, это было им, разумеется, все было им, но речь не об этом. Руки Замары, действительно, ощущались все более материальными.

— Что…

Он даже не смел надеяться, но глаза Замары ярко вспыхнули.

— Кристалл, — сказала она, и он мгновенно понял.

Обычно для того, чтобы хранить воспоминания, темные тамплиеры использовали кайдаринские кристаллы, которые находили на Элне. Но Джейк дал им вовсе не кристалл с Элны. Он дал им кусок огромного кристалла, парящего глубоко под поверхностью Айура, во всех смыслах самого могущественного кайдаринского кристалла, который когда-либо видел любой из живых протоссов.

И этот уникальный кристалл был способен хранить не только простые данные.

— Ты… не будешь потеряна, — выдохнул он. Он почувствовал, что его губы растягиваются в улыбке, которая, по его предположению, должна была выглядеть идиотской.

Она пожала плечами, рассмеявшись.

— Похоже, что нет, — сказала она. — Возможно, в будущем мы найдем больше кристаллов вроде этого. И тогда темные тамплиеры окажутся способны сохранить воспоминания почти так же, как мы.

От облегчения у него почти кружилась голова, и он сжал ее руки — руки, которые не были настоящими. Но они были. Были такими же настоящими, как камень, который он взял когда-то, и который стал началом всего этого безумного приключения. Такими же настоящими, как чувство вины за гибель своих друзей, которое все еще разрывало его на части. Такими же настоящими, как поцелуй, который подарила ему Розмари перед тем, как он вошел в это мысленное состояние.

Такими же настоящими, как…

— Улрезаж! — закричал он, неосознанно стиснув руки Замары.

— Я знаю, — отозвалась она. Ее скорбь была его собственной. — Я привела его сюда, в это священное хранилище незаменимого знания, к невинным, которые не занимались ничем иным, кроме науки. Он пришел за мной, Джейкоб Джефферсон Ремси.

— Он тебя не получит, — поклялся Джейк. — Когда… это будет закончено, и ты окажешься в кристалле, мы заберем тебя. Мы сохраним твое знание в безопасности. То, ради чего ты погибла, не будет утрачено.

— Ты не понимаешь, — сказала она, прикрывая глаза в улыбке. — Мое знание должно быть сохранено, но также и Улрезаж должен быть остановлен.

Джейк непонимающе посмотрел на нее.

— Что ты имеешь в виду? Ты… ты хочешь вернуться обратно в мою голову? Прервать передачу?

— Нет, уже слишком поздно. Моя сущность уже внутри кристалла.

Его омыло волной ее радости, и он ощутил почти девичье смущение. Он никогда не считал ее склонной к подобным чувствам, но и они тоже были частью ее — как и сила, воля и, время от время, резкость.

— Я просто не хочу прощаться до тех пор, пока не буду вынуждена. Жизнь сладка, Джейкоб. И это так — как для протоссов, так и для терранов.

— Я не понимаю.

Что она имела в виду?

— Разве ты только что не сказала мне, что с тобой все будет в порядке? Ну… настолько в порядке, насколько это возможно?

— Я… так думала. Но сейчас… Джейкоб, я считаю, что могу остановить его раз и навсегда.

— Как?

— Алис’арил возведен над одним из мощнейших скоплений энергии этого мира. Здесь сплетаются энергетически потоки, и вот почему было выбрано именно это место.

Он кивнул. Это было ему известно.

— Улрезаж прямо за порогом Алис’арил. Как и его противники — вновь, зерги и терраны сражаются бок о бок, чтобы уничтожить чудовище, нашего общего врага.

Итак, Итан и Валериан последовали за темным архонтом. В голове Джейка пронеслись мысли — если Улрезаж, действительно, будет побежден, то им придется сражаться одновременно с силами Валериана и зергами. Им придется…

Мягким протестом она переключила его внимание обратно на то, что говорила.

— Когда Улрезаж будет побежден, останется достаточно времени, чтобы разобраться с этой проблемой, — упрекнула его Замара. — Снаружи сражаются три силы, но их битва будет выиграна не там. Она будет выиграна здесь, внутри твоего разума, внутри кайдаринского кристалла, который содержит то, что осталось от меня и все воспоминания, которые я хранила.