Владислав Выставной - Кремль 2222. Транспортное кольцо

Все это давало людям шансы накопить силы, чтобы поднять голову и вернуть себе место под солнцем. Тут главное – не упустить момент. Как только кио ощутят конкуренцию со стороны Кремля – по нему будет немедленно нанесен удар.

Впрочем, сейчас эта проблема не слишком актуальна. На кону стояло существование всего мегаполиса, со всеми его расами, народами, кланами, группами. Остается надеяться, что в этой критической ситуации разум у кио возобладает над амбициями.

Их провели мимо пары неподвижных охранников в черном и втолкнули в просторный темный зал. Здесь было множество непонятного оборудования, того, что не встретишь в Кремле или Бункере. И все это работало – ведь здесь не было проблем с энергией, как в том же Кремле. Наверное, потому, что источник питания был такой, устроить который людям и в голову не придет. Вон он, один из них, в глубине зала – остов биоробота, у которого в рабочем состоянии оставался один только биореактор. Этот бункер набивали органикой мечущиеся в полумраке сервы. От остова к оборудованию тянулись многочисленные кабели.

А посреди зала на большом столе стоял древний как мир ноутбук. Обыкновенный переносной компьютер с потускневшим экраном, по которому ползли бесконечные столбцы зеленоватых цифр. Толстый кабель был намертво впаян в пластиковый корпус, соединяя его с пирамидой приборов, мерцающих экранами и цветными индикаторами.

Трудно поверить, что перед ними был подлинный хозяин этих мест, бессменный лидер крупного клана кио. Тот, что взирал на пленников через выпуклую линзу встроенной видеокамеры.

Тот, что носил простое и емкое имя.

Первый.

Конечно, все несколько сложнее, чем видится на первый взгляд. Ноутбук – всего лишь средство связи Первого с внешним миром. Интерфейс – так это, кажется, называется. В действительности он, Первый, – там.

Книжник невольно перевел взгляд на боковую стену, где высились ряды прозрачных ячеек, напоминавших соты. Туда тянулись толстые жгуты мерцающих световодов. Ничего особенного, если не присматриваться. Да лучше и не присматриваться вовсе. Потому что нет ничего приятного в трех десятках человеческих мозгов, объединенных в некое подобие разумной сети и помещенных в подсвеченную жидкость. Это и есть Первый – извращение древней идеи коллективного разума, странная реальность, в которую отправляется мозг каждого умершего кио. Это преображало символическую фразу «увидимся на том свете» в нечто новое – «сольемся на том свете». Это нечто, дико отталкивающее и одновременно притягательное. Книжник до сих пор не решил для себя: является ли Первый личностью или эти «маринованные мозги» – всего лишь подобие биологического компьютера, как это устроено в тупых головах био?

Колкий разряд – и семинарист с тихим вскриком упал на колени. Рядом молча опустилась на колени Молния. По ее лицу было видно: ей больно, но она не издаст ни звука. Она все запомнит. Эта девочка успела познать вкус жестокой мести и не упустит случая напомнить о причиненной боли.

Их конвоиры стояли чуть позади, готовые в любой момент пригвоздить пленников к холодному полу болезненным разрядом.

– Я помню тебя, – прозвучал низкий синтетический голос. Он шел со всех сторон, и краем глаза можно было заметить пыльные коробки с примитивными динамиками. – Ты – нарушивший правила и бежавший с Арены во время поединка.

– Я не нарушал правил, – хмуро сказал Книжник. – Потому что их просто не было.

– Смелое заявление. Наверное, ты не боишься смерти?

– Боюсь.

– Тогда зачем ты здесь?

– Я очень боюсь смерти, Первый. И именно поэтому я здесь.

В наступившей тишине было слышно, как потрескивают динамики. На экране ноутбука медленно росло сложное фрактальное изображение – то ли график, то ли обыкновенный скринсейвер. «Странное слово – «скринсейвер», – подумал вдруг семинарист. – Откуда оно взялось? Я же почти не имел дела с компьютерами».

– Парадокс, – произнес голос. – Боишься смерти и являешься к тому, кто с большой долей вероятности тебя убьет. В чем смысл?

– Смысл в том, что погибну не только я.

– Это предупреждение? За тобой стоит некая сила? Анализ твоего состояния говорит о том, что это не так. Ты пытаешься ввести меня в заблуждение.

– Зачем это мне?

– Действительно – зачем? У тебя есть десять секунд, чтобы убедить меня оставить вас в живых, люди.

Книжник закрыл глаза, выдохнул. Мысли в голове путались, отказываясь складываться в единственно верную фразу. В этом его давняя беда – неумение сосредоточиться, собраться в решающую минуту. То качество, что отличает настоящего воина от простого смертного.

Он зажмурился, стиснул зубы. Резко открыл глаза и глянул прямо в этот пугающий черный зрачок, глядящий на него из ледяной глубины искусственного интеллекта.

– Грядет смерть, – отчеканил Книжник. – Погибнут все. Тебе тоже не избежать гибели.

Снова пауза. Сухой вопрос:

– Это угроза?

– Предупреждение. Смерть неизбежна. Я здесь, чтобы спасти город. Мне нужна помощь.

– Подробности! – мгновенно потребовал голос.

Книжник заговорил – короткими, четкими фразами. Минимум слов, максимум информации. Первый не перебивал. Он впитывал.

Чего не отнимешь у этого монстра – так это умения анализировать ситуацию. Вот перед ним на коленях жалкое человеческое существо. Единственное, на что оно годится, – это наполнение биореактора, что урчит и булькает перевариваемой органикой в глубине зала. Что может заставить Первого поверить словам представителя «низшей расы»? Только глубокий анализ соответствия сказанного узору эмоционального фона. Все это оборудование сканирует и анализирует, раскладывает по полочкам, соотносит с реакцией находящегося рядом «человеческого детеныша».

И делает вывод: этот человек – не безумец и не лжец. С большой долей вероятности он говорит правду. Но этого мало. Нужно соотнести сомнительные слова с информацией из других источников.

– Двадцать Седьмого сюда, – приказал Первый. – И Восемнадцатого.

Двое бесшумно возникли за спиной, и об их появлении Книжник узнал лишь по голосам:

– Звали, Первый?

– Двадцать седьмой, что нового по району ипподрома?

– Все так же: спонтанное скопление био. Изучаем.

– Спонтанное… – фыркнул Книжник.

– Восемнадцатый? – бесстрастно произнес Первый.

– Повышенный радиационный фон в том же районе. Не представляет угрозы.

– Причина?

– Предположительно, утечки вспомогательных реакторов био.

– Нет никаких вспомогательных реакторов, – хмуро сказал Книжник. – Это части «скрытой бомбы».

– Откуда такие сведения? – с сомнением спросил Восемнадцатый.

– Это сейчас важно? – Книжник дернул плечом.