Максим Резниченко - Человек из прошлого

– Значит, Плетущие со всего мира собрались, чтобы остановить Стража?

– Уничтожить, – уточнила Соня.

– Ты сказала, что вы с Семеном остались живы, потому что находились вне лагеря.

– Это так. Страж не стал ждать, когда Плетущие найдут его. Твой змей пришел сам. Наверное, никто не мог предположить, что он так поступит. Но Страж принял вызов и ответил на него настолько жестко, насколько это вообще было возможно. Битва продолжалась несколько часов. Мы с Семеном ни разу не вмешались в ее ход, лишь наблюдая за тем, с каким мастерством плетет Страж. А перелом в сражении наступил тогда, когда змей уничтожил хозяина сна, единственного Плетущего, который представлял для него более-менее серьезную угрозу. Я тогда была просто шокирована, узнав, что Старшие Учителя устроили лагерь в сне одного из Плетущих, а не обычного человека. Они тем самым лишили остальных, кроме хозяина сна, работать с тканью сна. Главный принцип Плетущих сыграл с ними крайне злую шутку. «Победи страх!» – гласит он. И Плетущие пытались его победить, и, наверное, победили. Но они остались храбрыми только в моей памяти, потому что никто из них не выжил. А те, кто покинул тот страшный сон, прожили недолго. Страж нашел всех. Нашел и уничтожил. Думала ли я, что Страж истребит всех Плетущих, заставив их ответить за ошибку горстки кретинов, не пожелавших проводить настоящее расследование, и ограничившихся выбором козла отпущения? Конечно, нет. Семен даже пытался принять участие в сражении, помочь другим Плетущим в их безнадежной затее, но мне удалось его отговорить. Я не хотела потерять еще и Рыжего. А Страж… Для меня он был твоим живым воплощением. В моих глазах это ты мстил за свою смерть. Змей был один против всех. И он победил. И что меня крайне удивило, так это то, что для него не было и нет разницы, где плести: в сне Плетущего или обычного человека. Он справляется с реальностью в любых условиях. Когда я поняла, что Страж не остановится и уничтожит всех, кто был в долине, я попыталась ему помешать. Я не хотела как-то навредить ему. Я просто встала на его пути. Я плакала от страха, чего со мной никогда не было, но в его синих глазах не было жалости, только смерть. Змей не тронул меня. Он просто двинулся мимо и с неумолимостью рока добил остатки Плетущих. В тот день люди остались наедине со своими кошмарами. Никто больше не защищал их. После гибели Плетущих резко увеличилось количество самоубийств. Но все это оказалось сущим пустяком по сравнению с тем, что ждало человечество.

Соня ненадолго умолкла, перевела дыхание и продолжила.

– Ты должен знать главное. Во время сражения твой Страж вытягивал жизненную энергию из погибавших Плетущих, всю без остатка.

– Ты уверена? – насторожено переспросил я.

– Абсолютно. По окончании боя змей светился ярким белым светом. Я впервые наблюдала подобное, поэтому не заметила, когда сама начала наполняться этой энергией. Я не знаю, почему Страж сделал это, но с того самого дня я не старею. И эта неугасающая молодость со временем превратилась для меня в настоящее проклятье. Я точно знаю, что время, отпущенное мне свыше, давно истекло, а я все продолжаю жить. Вот и весь секрет, почему за прошедшие сто пятьдесят лет я не постарела.

– Страж только тебя… одарил?

– Если ты имеешь в виду Семена, то – нет, только меня.

– А он…?

– Он умер, – ответила она на незаданный вопрос.

– Умер?

– Да, от старости. Семен прожил долгую жизнь, насколько я знаю. Но он никуда не уезжал из России.

– А ты уехала. Давно?

– Давно, – кивнула Соня. – Тогда, когда все мои близкие начали стареть.

– А Клаус?

– Что Клаус?

– Вы, – неловко запнулся, – были вместе?

– Вот ты о чем. Да, мы были женаты, и у нас были дети, два мальчика. Он скончался сто два года назад.

– Софи очень на тебя похожа, – я поспешил сменить тему, потому что было ясно, что Соне больно говорить о Клаусе, своем муже.

– Точная моя копия, – согласилась она, – только волосы темные… Она хорошая девочка.

– Ты рассказала о том, как Страж уничтожил всех Плетущих, – я прервал затянувшееся молчание. – Мне трудно судить его, потому что он для меня, в первую очередь, друг или, что вернее, младший брат. Что было после? Почему он стал угрозой для людей?

– Ты сам как думаешь?

– Откуда мне знать? – я недоуменно пожал плечами.

– Твой Страж стал угрозой для людей, когда смог материализоваться в реальности.

– Ты говорила уже об этом, – кивнул я. – Но как такое оказалось возможным? Ведь у него нет физического тела.

– Физического тела у него не было, – поправила меня Соня. – Но змей его создал.

– Это невозможно, – бросил я.

– Ты можешь считать, как тебе угодно, – спокойно ответила она. – Твой Страж создал себе физическое тело, использовав тот невероятный объем жизненной энергии, что забрал у Плетущих. Другого объяснения я не вижу, да оно и не нужно. Эта сила и стала для него ключом в реальность. Мало того, он оказался способен материализовывать других монстров. Они все были и есть однотипны до сих пор: летуны, монахи, скорпионы и башни. За полтора века он не придумал ничего нового.

– Как это произошло?

– Что именно?

– Как он впервые материализовался?

– Сама я не видела, но в новостях показывали постоянно. Не само появление, а уже реального змея.

– Где это произошло?

– В Киеве.

У меня замерло дыхание.

– В Киеве?

– Да.

– Мои… Моя семья… Как они…?

– О, можешь не переживать за них, – с неуместной иронией промолвила Соня.

– Не понял, – нахмурился я.

– Я о том, – уточнила она, – что когда Страж появился в реальном мире, то сразу подвергся атаке военных.

– Идиоты, – только и мог сказать я.

– Не ты один так считаешь, – кивнула Соня. – Естественно, он ответил силой на силу. Он разрушил полгорода, прежде чем добрался до Вышгорода, ну а там уничтожил дамбу. Тебе, наверное, не нужно объяснять, что было потом с Киевом.

– Нет, – севшим голосом ответил я.

– Страж нашел твою семью.

– Нашел? – похолодело у меня внутри.

– Нашел, – подтвердила Соня, – и вынес на себе из того гниющего болота, в которое превратился город.

– Откуда ты это знаешь?

– Эти кадры транслировались на весь мир.

– Куда? – только и спросил я.

– Не знаю. Никто не знает. Их искали, но не нашли. Я искала, но и мои поиски не увенчались успехом.

– Не могу поверить, что он стал… таким, – промолвил я.

– Зря, – бросила Соня. – Твой эксперимент привел к тому, что человечество оказалось на грани уничтожения.

– Ты так спокойно говоришь об этом.

Моя собеседница вздохнула, глядя куда-то в сторону.

– Да, я спокойно говорю об этом, потому что уже давным-давно перестала бояться. Слишком многое мне пришлось пережить, слишком многое потерять… Ты не поймешь.