Виктор Ночкин - Вектор угрозы

– Дрыхните, молодые, я покараулю, – милостиво объявил Швед. – Я на крыше маленько поспал. А вы в следующий раз…

Что именно будет в следующий раз, Алекс не услышал – он мгновенно заснул. Разбудили его выстрелы. Палили редко и где-то вдалеке, но жизнь приучила Алекса просыпать при малейшем признаке тревоги. Да и не его одного – такая привычка была обычным делом в мире, окруженном Лесом.

Алекс сел, нащупывая автомат, и огляделся. Они расположились на ночлег между корнями здоровенного спиленного дуба. Пень был метра полтора в диаметре, а мощные корни выпирали из земли, как стены. Яна, не открывая глаз, нырнула под корневище и, похоже, только там проснулась окончательно. Если Алекс, разбуженный выстрелами, первым делом нащупывал оружие, она по привычке пряталась, а уже потом разбиралась, в чем причина тревоги. Швед сидел на пне, положив оружие на колени, и не выказывал признаков беспокойства. Алекс оглядел его расслабленную позу и решил, что если Швед не волнуется, то можно и ему не дергаться. Тем более что звуки, разбудившие его, не походили на те, что бывают в бою, – слишком редко палят, большие промежутки между выстрелами.

– Стреляют, – сказал он.

Снова бабахнуло. Яна показалась из-под корня, зевая и протирая глаза.

– Поспать не дали, – буркнула она. – А мне такой сон снился… эх…

– Какой, пигалица?

– Не помню. Я сны сразу забываю. Но он был хороший. Что за шум?

– Стреляют, – хором ответили Швед с Алексом.

– Спасибо, что объяснили. Я так и думала.

– Не пойму, что такое, – заговорил Швед. – Лупит один ствол, изредка второй включается. Но это не перестрелка. Охотятся, что ли?

– Мотоцикл, – вставила Яна. – Слышите или нет? Мотор гудит…

Алекс уже не раз замечал, что слух у Яны очень острый, она всегда раньше остальных замечает шум. Сам он пока что ничего не слышал, но верил Яне. Раз говорит, значит, мотоцикл. Они собрали рюкзаки и проверили оружие. Местом их ночлега стала заброшенная вырубка. Должно быть, еще до катаклизма старые деревья здесь свалили, но посадить новый лес не успели. Молодые березы и клены поднялись как придется, в беспорядке между мощными старыми пнями, которые образовывали правильные линии. Правда, теперь это лишь едва угадывалось среди зеленых зарослей.

Теперь и Алекс слышал: изредка доносится тарахтение мотора. Звук постепенно нарастал – мотоцикл приближался.

– Смыться или узнать, в чем дело? – Швед завел свои неторопливые размышления вслух. – Стреляют редко, значит, вряд ли их много. Останемся и посмотрим, а?

– Посмотрим, – кивнул Алекс, поднимаясь.

Они прошли к опушке, где молодые деревца еще не вытянулись как следует, зато образовали густые заросли. Дальше лежал холмистый луг. Стрельба прекратилась, но рокот мотора приближался, звук был ровный – значит, едет медленно, водитель не гонит.

Потом снова бабахнул выстрел, в ответ прозвучал мощный звериный рык, разом заглушивший звук мотора.

– Шатун на мотоцикле? – пробормотала Яна. – Что-то новое в наших краях.

– И еще у него ружье, – добавил Алекс. – Что, любопытно?

– Вот еще, мне шатуны не интересны, у них карманов нет.

– А, ну да…

Шутки смолкли, когда раздался крик. Орали совсем рядом, человек был страшно напуган – так вопят от ужаса и безысходности. Потом снова взревел медведь. А мотор байка по-прежнему работал мерно и равнодушно. Из-за поросшего кустами холма показался человек с длинной палкой в руках. Оглянулся, снова издал отчаянный вопль и побежал прямиком к окраине рощи, где засела троица путешественников. Кусты, сквозь которые продрался беглец, будто взрывом разметало – расшвыряв и изломав их, на открытое пространство выскочил медведь. Задрал морду, втягивая воздух… и снова издал оглушительный рев. Заметил человека и припустил за ним. Беглец оглянулся, завопил и, отшвырнув палку, бесполезную против такой махины, бросился бежать. Медведь трусил на четырех лапах, он как будто не спешил – должно быть, понимал, что жертве не уйти.

Алекс прицелился в медведя, но Швед сказал:

– Погоди чуток.

Шатун побежал скорее, расстояние между ним и человеком стало сокращаться. И тут из-за пригорка, огибая заросли, выкатил мотоцикл. Позади водителя восседал собственной персоной не кто иной, как Котел, – Алекс сразу узнал его здоровенную плешивую башку. Он поднял ружье, но тут же опустил и что-то крикнул водителю. Так они приближались к опушке – впереди перепуганный беглец, за ним, постепенно нагоняя, медведь, и позади неторопливо ехал байк с Котлом, который почему-то не спешил стрелять.

Человек мчался изо всех сил, но медведь развил приличную скорость, даже реветь перестал.

– Ну, все! Я стреляю! – объявил Алекс. – Этот бедолага мне вот-вот линию огня перекроет!

– Стреляй, – равнодушно бросил Швед.

Алекс покосившись в его сторону, заметил, что Швед тоже готов к стрельбе, но целится вовсе не в медведя. Крик убегающей жертвы мешал сосредоточиться, но Алекс старательно целился. Вот шатун сделал очередной прыжок, и Алекс всадил ему в грудь длинную очередь. Свалить зверюгу он не рассчитывал, но пули толкнули шатуна, заставили сдержать бег. Зверь снова взревел – ярости в этом звуке было куда больше, чем боли. Алекс снова взял прицел, и тут же рядом коротко простучал автомат Шведа. Мотор байка захлебнулся, машина опрокинулась набок. Водитель, нелепо взмахнув руками, выпустил руль и свалился. Котел упал на спину, загремели стальные черепа, украшающие его куртку.

Беглеца к этому моменту от зарослей отделяло не больше тридцати метров. Когда Алекс открыл огонь, человек взвыл с новой силой и заметался, прикрывая руками голову. Медведь поднялся на задние лапы и пошел за ним, оглушительно ревя.

Швед вскочил и двинулся навстречу беглецу и зверю, его автомат отрывисто грохотал, выпуская короткие очереди. Алекс последовал его примеру, встал и пошел к мутанту, стреляя на ходу. Медведь пер навстречу, размахивая когтистыми передними лапами, по его груди катились целые ручьи крови. Беглец споткнулся, покатился по траве. Это движение привлекло шатуна, он тяжело опустился на четыре конечности и длинными прыжками устремился к жертве… У Алекса закончились патроны в магазине, он торопливо стал перезаряжать. Швед снова прицелился, ведя стволом за бегущим зверем… и дал еще одну очередь. Теперь он целился в голову.

Беглец приподнялся, медведь уже почти настиг его, когда пули Шведа впились в огромную башку. Лапы зверя подкосились, по инерции он сделал еще шаг и мягко повалился вперед, едва не ткнувшись окровавленной мордой в ноги беглеца. Тот уже не кричал, а тонко визжал от ужаса. Он даже подняться не сумел, стал отползать спиной вперед, отталкиваясь ногами. Так и полз, пока не ткнулся спиной в ботинки Алекса.